「早啊，布雷迪！」乔可迎上前去，微笑着和一名头发微秃的马夫打招呼。「吉尔和托德没来帮你啊？」
「那两个人不到中午不会看到人影，他们可没那么勤快。」布雷迪把铁耙插进干草堆里，问道：「一大早就来骑马？」
「我是想带她来马。」乔可指了指女孩，说道：「她是芮.欧文，新来的保姆，专门照顾我弟弟的。」
「是看护兼家庭教师。」她迅速更正。
「那可很辛苦的，几年来我见了不少人，没一个待的上一个礼拜。」布雷迪评论似地说：「比起我们，你那倒是苦差事呢。」
「我想我可以打破那些人的记录。」芮不以为忤地笑道。
布雷迪再次瞥向她，说道：「我还记得上次一个女孩才来两天，就因为──」
「有时候你还真是个大嘴巴。」乔可打断他的话，说道：「布雷迪，别哪壶不提提哪壶。」
「那倒是，反正那些也不是什么值得人夸耀的事。」布雷迪见乔可瞪了他一眼，知趣地耸耸肩，瞧了瞧一脸迷惑的女孩，又道：「我刚喂了马，们都在栅栏里想，等你们选好马匹，我就帮你们上鞍。」
乔可不置可否地说：「我来就行了，布雷迪，你就忙你的吧。以前我用的美国西部马鞍比较重，对于这种轻多了的英国鞍，绝对可以应付得来。」
布雷迪道：「那我帮小姐好了，有几匹跟吉尔和托德一样，最讨厌一大早就开始工作呢。」
「那就谢谢你了。」乔可转向芮，微笑道：「过来跟我挑匹好马吧，保姆小姐。」
他们一同走上马厩的木梯，芮好奇地四处看，马栏里一共有七匹马，除了一白一黑，其它的都是瘦长的栗色马；在他们走近马栏时，们不安地喷气低嘶，一时之间，蹄声杂沓。
乔可弯身进入栏内，把那匹独一无二的黑神驹牵出来，一边弹着他的手指，一边安抚地叫着马儿的名字。『公爵』听到的名字，耳朵不停地拍动，那双凶悍的马眼滴溜溜地瞄着，安份地站在原地让乔可上鞍，但的头不耐地转来转去，然后顽皮地用鼻子去顶他的背。
「你这个调皮鬼。」乔可笑着掰开的头，爱怜地拍拍健壮的颈子，他的脸被笑意点亮了，而那匹种马仍顽皮地用长鼻子点他的手臂，他忙问道：「布雷迪，有没有苹果？」
「这家伙总要点零食才能驯服，老爷以前就常这么说。」布雷迪哈哈一笑，扔了个苹果过来。
乔可接过苹果，喃喃道：「我没见过他……但他留了这份礼物给我，我就觉得很高兴了。」
芮踌躇地开口道：「乔可，你从没见过你父亲？」
乔可摇摇头，只说：「我来这里一年多，当初是温律师到美国接我过来的，我也只看过他的照片和肖像。」
他抚摸着马儿，沉思着没再说话，而芮也没再问下去；「公爵」吃完苹果之后，意犹未尽地舔了舔他的手指。
「你对马很有一套。」芮着迷地望着那匹四肢有力肌肉发达的种马，微笑道：「我对马一窍不通，我甚至没有骑过马，我怀疑今天我能够坐上那鞍头……」
乔可笑着说：「没关系，我在旁边带你，当然没问题。」
布雷迪帮她拿了马鞍出来，也道：「除了那匹白色的，这些马都还算听话，你不用担心会摔下来。」
乔可走向另一道栅门，抚摸那匹银白毛色的骏马，道：「这家伙叫作『天使』，你别看一副温驯的样子，这个傲慢的家伙脾气跟魔鬼一样，我第一次骑，就差点摔断了脖子。」
芮看着那匹状似悠闲的银驹，低垂着长长的睫毛，看起来懒洋洋的，却又懒散得自有一份美感。的骨肉匀称，后腿强劲有力，阳光把的银鬃照得闪闪发亮，『天使』这名字与看似恰如其分；突然间，令她想起她美丽的雇主。
「是啊，小姐，你别被这外表给骗了。」布雷迪附和道：「『天使』是夫人的爱马，三年前刚来的时候，就这副德行，如果夫人以外的人想上的背，就马上原形毕露，狂奔乱跳的想甩人下来。」
芮讶异地问道：「艾方斯夫人也会骑马？」
「那当然，夫人的骑术精湛，她的御马术也是一流的。」布雷迪说：「在她年轻的时候，听说曾经得过马术冠军呢。」
芮有些吃惊，她很难想象那高贵美丽的艾方斯夫人，竟会是个马术专家，她实在很难把她跟激烈紧张的马术比赛联想在一起。
「没人会想试试的蛮劲。」乔可也说，替她挑了匹浅棕色的牡马，让布雷迪把从栏里带出来上鞍。「『莎蓓』是这里最温驯的马，不像『天使』是草堆里的蛇那么样阴险，的个性跟奶油一样，软得教人受不了。」
芮有点不放心地望着那匹阿帕路萨种牡马，乔可又叫布雷迪拿颗苹果过来，要她喂吃。
「别怕，不会咬你的。」他把苹果塞到她手里，说道：「试试把苹果喂给『莎蓓』吃，这样才会心甘情愿让你骑。」
芮战战兢兢地走向那匹马，而这还是她第一次接近比狗还大的动物。她迟疑地伸出手，『莎蓓』潮湿的鼻子嗅了嗅她的手，伸长了脖子就往她手中的苹果咬了好大一口，大声地咀嚼着。芮看着，『莎蓓』了睫毛瞄了她一眼，攫走剩下的果核，在吃完之后朝她走近，温驯地用颈项摩蹭她的手。
她忍不住用手抚摸『莎蓓』的脖子，的友善令她觉得既惊讶又窝心。「你真是个温柔的好女孩。」她微笑道。
乔可问她：「『莎蓓』是最适合初学者的好马，你要不要试骑看看？」
芮点点头，让乔可帮她撑着脚蹬跨上马鞍。起初，她觉得在马背上离地太高，鞍座又滑，很怕自己随时会摔下来；乔可骑上『公爵』，拉着她的缰绳往外走时，她又开始担心会被那颠簸的震动震得滑下马鞍，所以她死命悬在马背上，几乎没办法抓紧鞍头。
「别紧张。」乔可安抚的声音传了过来。「用膝盖夹紧马腹，在你的脚蹬内侧有马刺，如果你想催前进，就可以用它，但『莎蓓』对膝盖传过去的压力很敏感，因为讨厌马刺，会急着快步走。」
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