「我连你的名字都不知道，就要我借钱给你？」他总算放开她，却故意刁难道。

明夏艳脸似火烧，连头都抬不起来了，「小女子闺名……」她顿了顿，虽然早就明白这个在她出生落地之时，父亲为她取的名字，从今往後是再也不能示人了，但这个觉悟到了今天竟分外凄怆。牙人的卖身契上写的是石大姊，那对老夫妇替她乱取的化名，当时她不甚在意，甚至也没想过若从此隐姓埋名，她该以什麽身分活下去？

「明珠。我叫明珠。」她没打算解释，是姓明名珠，或者其他？原来她还是有着官家千金的傲气，过去她不亢不卑地对别人诉说自己的出身与家世，其实骨子里是自傲的，如今这一切再也不能见容於世，对她来说就和自此蒙尘的明珠一般，也是明珠暗投之意。

男子当然不会相信那是她的本名。不过无妨，太快得到答案就没意思了。

「明珠姑娘。」他叹息般地低语着她的名字，算是接受了她的说词，以及致意，然後似笑非笑地道：「借钱是小事，不过我不认为现在的你能经得起长途跋涉。」他抬起手，制止她准备反驳的话，「有耐心的人才能完成最艰难的事，急躁的人只会在同样的错误中一再重蹈覆辙──我一向这麽相信。你应该很清楚，就算我让你带着足够的盘缠上路，你也几乎不可能自己回到家乡……还是说你家就在附近某个村子？」她的口音明显来自北方。

「不，我的家乡……」她的喉咙紧涩得几乎无法把话说全，「很远。」不只是距离上的远……

「那就对了。」男子又向後一躺，一副拍板定案的模样，「正巧，我离家游山玩水，缺个人作伴。既然我救下你，跟你讨一段时日的陪伴作为报酬也不为过吧？这段时间你就好好休养，等我倦了想回家的时候，我会借你盘缠。」

明夏艳有些迟疑，她日益担心妹妹的安危，可是这男人说的没错，此刻就算她再着急，也不可能生出翅膀飞回羌城找明冬青。但……要是他迟迟不打算回家，她岂不是永远也无法回去找妹妹？

然而，她的多心未免也太可笑。眼前是她有求於人，难道还由得了她拿架子不成？

在牙人手下时，她只知道再差的处境都差不过坐以待毙。但逃出来之後又该如何？她原本只想走一步算一步，如今仔细思量，如果不是这个男人碰巧出现，她哪里还能有下一步？恐怕她除了抓紧眼前这不可思议的机遇之外，没有更好的选择了。

「明珠先谢过恩公。」

「不要叫我恩公。」男人对这「公」字，似乎真的难以适应。「我单名一个『阳』字，你可以直接喊我的名字。」

不知是否刻意，男人也「礼尚往来」地不提起自己的姓氏。明夏艳不好问他，便顺从地道：「阳公子。」

阳微微一笑，「明珠姑娘，但愿有你作伴，我的旅途会有趣些。为了让『我们』的行程不节外生枝，到达下个落脚处时，我会为你请个大夫，你也可以打理一下你自己。」

明夏艳……或者，如今该认命地暂且遗忘这个名字。明珠又是一阵尴尬，但这时也不免对自己的好运气感到忐忑不安。这一路上看了太多人性的丑恶，她还是难以相信有人会这麽善良而且体谅地帮助她。

她只希望最终，她能来得及找到安然无恙的妹妹。

☆☆☆☆☆☆☆☆☆

他们落脚之处，是一座僻静的庄园，庄园里只有一名仆役，加上阳身边的马车夫──明珠後来才知道，马车夫原来还身兼贴身护卫与随从。

明珠当然不会真的当自己是客人，她主动要求做些杂役，不过全都让阳拒绝了。

「我还不至於奴役一个又病又伤的女人替我干活。」阳又是一副有些嘲讽而闲懒的微笑，虽然戴着面具，但他眼里和嘴角所勾勒出的揶揄味道总是那麽明显。「把伤养好了，该我的那份，我不会客气。」

「……」明珠暂时不想去臆测，他所谓「该他的那份」是什麽意思？不去想，是怕自己想得太多了。但话又说回来，现在的她，唯一能作为报酬的也就只有「女色」了，不是吗？她还不至於以为天底下的男人都像她阿爹一样，认为她的聪慧是瑰宝。阿爹对她的栽培，不见得所有男人都能接受，所以她也就不自作聪明地认为，阳会觉得她除了美色之外还有作为报酬的价值。

反正，等到要面对之时，再来烦恼吧。

阳给了她一个房间，虽然小而简朴，对她而言却十分足够了。他还命人给她备了热水，让她能够梳洗沐浴，令她受宠若惊。

大夫为她看过诊，给她开了方子，阳也让仆役去抓药。

他还为她备了几套衣裳，尽管全是简单素雅的布衣，明珠已经极为感激，但她不知道，这是因为阳不希望她太过招摇醒目。

只可惜他还是白费心思了。一袭暗霁色的粗布衣裳，反衬出她雪白无瑕的冰肌玉肤，飞瀑般的柔细长发只是简单地在脑後绑了霁青花带，长鬓轻软地垂在胸前，无须任何脂粉与珠钗为妆点，却已是出尘的绝代国色。

阳把眼里的失神掩饰得极好。他暗自决定，明天重新为她准备一套男装！

他知道她很美，起码白天在湖边，不少人想为她出头，只是当时情况太过混乱。他在驿道上救了她时，她看起来真是狼狈极了，青丝凌乱，脸上又是血迹又是尘土，衣裳也磨破了几处。

但明珠蒙尘，仍难掩其光彩。即便在那时候，他也需要一点定力让自己不心猿意马。

他还没想到要她留下来的用处，但他的直觉一向很准，终有一天他有用得上她的地方。何况美色是多麽致命又难以抗拒的武器，他可是亲眼见识过的。

头几日，阳待她确实就像个一同游山玩水的伴侣那般，他们一起用膳，而明珠只需要陪他到处走走逛逛，陪他兴致一来搭上几句话。

第三天，阳暗地里派出去的探子捎来回报。

「我们在羌城的人一直密切关注着明氏一族的动向……」毕竟是几百余人的生死，又是举国注目的大案，他们断不可能冒着打草惊蛇的危险妄想去「主持正义」──恐怕这四个字还显得太幼稚可笑。只能暗中观察，见机行事。

斜靠在罗汉床上的阳，把玩着手上的银面具，昏暗的烛光只能约略勾勒出他英挺俊美的轮廓，那是一张太年轻的脸──虽无稚嫩青涩之气，但恐怕不超过二十岁。明珠会猜错，也许是因为那对城府过深又善於作戏的眼。

他果然再次印证自己的直觉准确无误。

明珠是明相梧之女。这代表，她的「用处」比他原来所想像的更大，然而这却不知为何让他陷入了沉吟，神色阴鸷。

「这件事──关於明相梧之女在我身边的事，先别让任何人知道。」良久，他才道。

探子一愣。所谓的任何人，难道包括了……

「包括余凤，你的主子。」阳脸上噙着笑意瞥了他一眼，那笑却让人联想到吐信的毒蛇，阴险而充满警告的意味。

「是。」

阳不会轻易相信探子当真不告知仇余凤，但是探子确实不打算禀报，起码仇余凤若未问起，他不会主动提起。

因为他有预感，未来也许有一天，他得在阳与仇余凤之间选边站。这与其说是预感，不如说是近两年来，这两位组织当前一明一暗的「主子」之间多次针锋相对，他认为总有一天这两人可能会分道扬镳。

若真有那一天，他宁愿选择阳。

「认输了吧？何必自讨苦吃？」

奴隶贩子的长鞭数不清第几次甩过来的同时，他听到身边的「同伴」这麽低声苦劝道。

男人咬紧了牙，嘴里同样满是鲜血，尽管伤痕累累，他仍是笑了起来。

认输？想都别想！

那是他重伤清醒後的第三个月。他还是想不起他是谁，今年几岁，来自何方。只知道他一清醒，身分就是这群奴隶贩子的「货物」，然而他们始终只把他像贱民那般地凌虐着，却不曾把他推到任何一个买主面前，於是他随着奴隶贩子从天朝一路来到西域。

尽管他的顽强让那些奴隶贩子将他当成赌博工具──他们让他和野兽，或者别的更强壮的奴隶做生死搏斗，并在他或他的对手身上下注。不管输或赢，总有一顿好打，输的那一方必然会拿他出气。

虽然失去了记忆，但显然他骨子里的傲气并未跟着前半生的记忆一起消失。也许他的真实身分是个命贱到足以抵抗这些屈辱然後活下来的人吧？

那一天，他打死了另一个曾是杀手的奴隶，也打死了看管他的奴隶贩子，触手可及的自由让他像尾巴被点了火的公牛一般，奋不顾身地逃跑。

在那个叫作狼城的地方，男人和女人都有着苍狼一般的韧性，奴隶贩子的首领在城里取得了合法的买卖资格，於是向管理狼城的霜堡请求调派人手，捉拿杀人逃犯。

他成了满城围捕的通缉犯，他的对手从卑劣的奴隶贩子变成训练有素的狼城守夜人，於是很快的，他被紧紧綑绑，周遭围着十来名黑衣守夜人。

当那少年走来时，他第一眼就明白，他是这群人的领袖。或者，可能是身分更高的人。不只因为狼城守夜人迅速整齐地分立两旁，为少年让出路来，也因为少年眼里和举手投足间的自信与傲慢，以及那股霸气，让他心生警戒。他无从去形容那样的不快到底像什麽，因为当时他的处境是那麽的可悲。

多年後他才明白，那些奴隶贩子就像野狗与鼠辈，牠们或许可以以多凌寡地压迫一只雄狮，但终究是鼠辈。

而那少年是狼族之王，雄性与生俱来的本能让他对这少年充满戒备与敌意，那时他和少年毕竟都同样的年轻。

「我看过你的打斗。」少年道，眼里是饶富兴味的神采，接着迅雷不及掩耳地抽出腰间佩剑，俐落地砍断他身上所有枷锁──所有动作只在一瞬之间，完全没伤他分毫！而少年身後的守夜人，显然对首领出其不意的举动没有任何异议，他们绝对地信服自己的领袖。

那样的服从与信任，让失去记忆的他有一股无法察觉的震撼，而这股震撼，一直延续到多年後，为狼城引来了暴风雪。

「你走吧。」彷佛看穿他的迟疑，少年又讽笑道：「他们困不住你的，你会一再地反抗，一再地逃跑，我只是替他们省下力气。」说罢，手一挥，领着所有守夜人走了。

他得到了自由。

但狼城是孤立在环境严酷的凛霜山脉下，狼族居民得以躲开狼群，躲开高原人与土匪，甚至是凛霜群山无常而冷酷的气候，安身立命的避风港。毫无准备地只身出了狼城，他必须有极大的运气才能安然无恙。

男人苦撑着走了三个日升与月落，直到最後，终於因为高烧不止，倒在深山里。

那一刹那，他也许笑了，笑得嘲讽极了。

不认输又如何？这就是他最後的结局了吧？

他彷佛坠入了地狱，感觉到自己既被寒冰包围，顷刻又深陷入烈焰煎熬之中。恍惚间，他听到了……女人的声音？

「我们说好的，两只脚走路的不准救！」嗓音较稚嫩的那个严肃地道。

「唔，他一只脚好像伤得很重，看来没法子用两只脚走路。」另一个嗓音较成熟的，竟然打趣地道。

「……」也许觉得无言以对的不只他。

他获救了，醒来时看到的，是一个女人把他扒光了，用朱砂笔在他身上每一处写字和画记号。那些字大多很丑，很潦草，只能依稀看出几个字眼──

骨折。

内伤。

有蛇……

什麽有蛇？

「欸欸欸别起来！」那个说他没法子用两只脚走路的女人按着他的额头，将他压回床上。

她的力气也太大了！他的後脑结实地撞向床板。

「啊，不好意思。」女人俯下身看他，伸出一根食指在他面前晃，「这是几？」她用狼族的语言，中原的语言，和炎武族的语言，各问了一次。

男人瞪着她，只觉得她莫名其妙。

「糟了。」她大惊失色，摸了摸他的额头，又伸手在他眼前挥了挥，「你看得到我吗？我没治过失明啊……唔，没关系，这样也好，正好可以试试我的理论，我认为失明有一小部分是脑子里出了某种问题，就像气血淤塞住，毕竟你眼睛明明没事……你放心，就算你瞎了，我也会治好你，虽然我还没试过，但通常是可以的，不过我得先找我的笔记，唔……它抄在哪了？」

男人在混乱间搞清一个重点，这女人想拿他试什麽？

「一，你比了一。」

女人转过身来，「你没失明啊？」

他是不是在她眼里看到失望？

「没失明就好，其实我不太有把握，刚刚是安慰你的。」她笑嘻嘻地道。

「……」

「啊，我都忘了，既然你醒了，应该先让你吃点东西。」说罢，没等男人提出满腹疑问，她就风风火火地跑开了。

「……」这是哪里来的急惊风大夫？她是大夫吧？男人不太妙地想，虽然她看起来不怎麽像大夫，身上穿着混和了中原、炎武和狼族的衣装，而且有男装也有女装──感觉就是只挑最轻便的那些，随便搭一搭穿在身上，最重要的是她看起来也太年轻了，那对笑起来时弯弯的眼，说起话来眉飞色舞的细眉，甚至是颊畔浅浅的梨涡，真的很没有大夫的派头啊。

但是，基於人总要往好处想的原则，他希望她是一位大夫。

接着，男人感觉到一股犹如芒刺在背的奇妙视线，他转过头，发现一个小丫头正像猫儿一般，躲在敞开的窗外，两只拳头压在窗台上，只探出半颗头，用那对在她脸上显得太大的眼睛，瞪着他。

感觉是奇怪的东西，不要跟她对看比较好。於是他收回视线。

谁知，那丫头竟然真的无声无息地来到他床边，当他发现她时，她已经爬上床，伸出拇指，贴在他眉心上，然後念出一串听不懂的语言。

男人只觉得额头麻麻的，却没打算对这麽小的丫头动手动脚。当然那也要他还能动才行。

他感觉自己身子无恙，就是有种大病初癒後的虚软感。

那小鬼做完这一连串的动作，欺向他，笑容贼兮兮又阴险地道：「我在你身上下了咒，要是你敢乱来，就会七孔流血而死！」说话同时，小鬼一双已经够大的眼，在他面前睁得更圆更大，看起来很有气势，但配上她两颊红嫩嫩、面团似的白圆脸蛋，也挺好笑的。

然後她扬起头，哼地一声，走了。

应该说，是赶在那个不像大夫的女人端着药粥回到房间之前，开溜了！

他逃出了恶毒的奴隶贩子的魔爪，想不到，却落入奇怪的疯女人手掌心。

而且还一次两个！

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