雨势渐歇，何基鹏做在帐中，正与诸将议事。有人来报，“军尉郑耀率所部七千人马已与本队会合，正在帐外听令。”
“传！”
一个高大的军官走入军帐，行了一礼道：“属下郑耀，参见总管大人。”
何基鹏看来看自己的爱将，说道：“你先坐下，一路之上你部可曾遇到暴民军的袭击？”
郑耀道：“属下所部是越二十八日曾遭遇小股暴民军头小子，全赖将士用命，将之击退，未有损伤。”
参赞孙益顺道：“可见到了暴民军的旗帜？”
郑耀道：“说部曾见到。不过抓住了两个活口，称自己是什么红旗军麾下的，正待细问，可惜伤重不治，已经死了。”
孙益顺朝何基鹏拱手道：“总管大人，如今我们两路人马合在一处，已有一万五千余众，杨远志军尉所部已损伤殆尽，不过却多了一路关东镇军的援兵。如果我们五支兵马合在一处，兵力不下于三万。有这三万精锐，暴民军便是有十万之众，我等我不惧他。”
正说着，军尉侯成波入帐，道：“斥候探报，阳曲集有数万暴民军驻扎，看样子正是其主力。请总管大人定夺。”
何基鹏一拍大腿，道：“好啊，摸清了敌军的主力所在，只要我有八千精锐府军，管他暴民军有几万人马，我都不放在眼里。”
张文春、凌友增二人听说有仗可打，一齐起身道：“属下愿为先锋，破敌立功！”说完互相对视一眼。张文春道：“凌兄击溃红旗军主力已立大功，这先锋之职就让与小弟吧。”
凌友增笑道：“张老弟，上次与红旗军一战，老弟就是先锋，这次还是让给愚兄我吧。”
何基鹏道：“二位不必再争了。这次我们要以堂堂之阵让这伙不知道天高地厚的暴民知道我们关中府军的威势。张军尉是骑将，可率骑兵为机动；凌军尉统帅两千步兵为先锋。”
凌友增喜笑颜开，接过军令。
谋士劝道：“总管大人勿急，等各路兵马聚齐再战不迟。”
何基鹏道：“不用了，有这八千精锐再配合几千土兵足矣。”
谋士再劝道：“我府军虽是天下精锐，但以八千对敌数万之众，恐怕也有不小的损伤，请总管大人三思。”
孙益顺也劝道：“请大人先结寨扎营，休整将士体力，养精蓄锐再战。”
何基鹏思忖片刻道：“就暂依你等之意，全军只等一天，七月初三与暴民军一决胜负！”
侯成波道：“属下请令统帅前营，加固防守，以备暴民军偷袭。”
何基鹏道：“成波为人精细，正堪此任。我多拨一千弓箭手与你，紧守营盘。”
孙益顺补充道：“无论敌人如何挑战，将军千万不可出战。切记不与敌争一时之长短。”
过了一夜，又有人来报，“军尉贾杰所部人马已与本队会合，帐外候命。”正在吃早饭的何基鹏马上传贾杰入帐。
贾杰见了何基鹏，立刻跪下道：“姑丈，小侄所部路过恭县，见到洪军尉所部已悉数阵亡。”
何基鹏大惊道：“可是你亲眼所见？”
贾杰道：“小侄接到姑丈军令，折返而回，取道恭县。发现到处都是战死的府军和土兵。着人细数了一下，足足有七千余尸首。最后在西门找到了洪军尉的尸体，身中数十枪，死的太惨了。”
何基鹏示意贾杰坐下，心中思量道，“目前已经有两路军势遭到了毁灭性打击，如此看来暴民军并不像想预先估计的那么无能。自己目前虽然聚集了三支兵马合计两万余人，但已经是弹压军仅剩的家底。关中不会再派援军了，关西的部队路途遥远也不可能真的千里迢迢赶到关东战场。目前唯一的支援仅剩那五千关东镇军了。如果明日真的与暴民军交战，胜负实在难以预料。可如果明日不开战，昨夜的一番豪言壮语已经说出口里，无法收回。如果食言不战，则直接在军中的声望必将大跌，在大相国面前也可能会失宠。”
贾杰见他低头沉思，良久不语，问道：“姑丈，我们下一步该当如何暴民军可比我们想象中强大的多。要不我们暂时后撤，避其锋芒？”
何基鹏见侄儿如此胆小，怒斥道：“休得胡说，本总管自治军以来，何曾怕过谁？”嘴上虽让说的严厉，心中却也着实拿不定主意。
亲兵在帐外提醒道：“总管大人，改点卯了。”
何基鹏振作精神，看着到场的各级军官，说道：“贾军尉所部已经到来，我军目前已坐拥两万余人，不过贾军尉也带来了一个坏消息，洪一凡那一路人马也已经伤亡殆尽，洪军尉本人战殁于阵中。大家议一议，我们是否还按照原计划进行。”
贾杰已得了姑丈的吩咐，率先开口道：“大人，从洪、杨两路人马战败一事来看，暴民们是早有预谋针对我军。如今我们已经丧失了近一半的兵力，实在不应再与暴民军硬碰硬，以免遭受更大的损伤。”
孙益顺道：“属下也同意贾军尉的意见，我军兵力处于劣势，即便要战，也应等到关东镇军到来，万不可造次。”
有这两人开头，其余诸将最然勇猛，却也不想白白送死，纷纷附和贾、孙二人的提议。何基鹏见自己有了台阶可下，心中暗喜。表面却装作为难的样子说道：“我大军出征日久，毫无功劳，徒耗粮草，如何对的起当今圣上的重望和大相国大人的重托！”
总兵刘世英道：“敌情如此，大人您也是不得已而为之，相信圣上和相国大人都会理解的。”
何基鹏叹道：“话虽如此，可那路关东镇军却至今不曾与我军会合，万一这支兵马也被暴民暗算，那我不是成了贻误军机的罪人。”
孙益顺道：“小心驶得万年船。我们还是深沟高垒，静候其变。况且暴民军一群乌合之众，补给辎重必不齐备，迁延日久，必生内乱。到那时，我们趁势再攻，远比现在以硬碰硬的胜算大的多。”
何基鹏又叹了一口气道：“只能如此了，希望各位同心协力，等待时机。”
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