按照帝国的传统，外出行军作战之时，军中执法官都有一个专门的营帐，用来拷问、审判军中违法之人。这样的营帐中各种刑具齐全，守卫森严，是整支部队里除去中军大帐之外另一处被普通将士禁足的所在，一般都称之为刑帐或执法帐。

何基鹏坐在刑帐之中，旁边是军中执法官、领总兵职的周新荣。白天被抓捕的镇军郎远、徐春二人五花大绑的跪于帐中。府军于城中擒住二人之后，为避免城中其他内奸营救二人，请示大将军之后，直接带回了城外的军营。郎、徐二人在城中被捕时一言不发，刚到军营便大呼冤枉不止。周新荣审问了半天，不得要领，本欲动刑，又恐被大将军知道了不好交代，只能请来了何基鹏同审。

何基鹏心中明白，郎远、徐春再加上尚未拿捕归案的刘钧三人，都是镇军的要犯，如果自己私下审问，必会引起靖东大将军的不满。而且这些说穿了都是关东镇军的内部矛盾，被外人知道了内中的详情，实在是会令镇牧一方的霍启刚颜面无光。有以上的顾虑存在，审问一事也就进行的马马虎虎、流于形式了。可这郎远和徐春偏偏不识好歹，一再喊冤，非要何基鹏为二人作主不可。

周新荣越听越觉得事情严重，附耳于何基鹏，低声说道：“大人，以现在的情况来看，镇军内部矛盾重重。下官愚见，大将军捉拿此二人也有公报私仇的嫌疑，咱们还是不要再审问下去了，家丑不可外扬，知道的越多，对咱们越不利啊。”

何基鹏也正是这个意思，点了点头表示同意。心中想到，关东镇军勾心斗角如此严重，难怪对外作战不利，对内驭下不严，致有今日暴乱之事发生。回到关中我一定要向府尊大人禀报，让他老人家整顿整顿关东的吏治。

一名亲兵慌慌张张地跑进刑帐，禀道：“大人，霍大公子来了，想要见您。”

何基鹏心中一惊，暗道，“来得好快！”急忙吩咐周新荣道：“把帐内收拾好，这两个人嘴里塞上麻胡，丢到囚笼里去。帐中的卫士都调到外面去站岗，我假装巡查后营去了。”周新荣领命。何基鹏甫出帐，又回转进来说道：“你是军中执法官，在此多有不便，随我一同巡查后营去。这里的事情严禁外传，有敢泄露者，杀！”

二人各带十几名亲兵，急匆匆出了刑帐，灭掉大部分烛火，假意巡视后营。又派人迎请霍顺宝后营相见。

霍顺宝到了军营中，不见何基鹏的身影，心中起疑。担心他私自审问郎远等三人，万一得知了镇军的秘密，事情就棘手了。到了后营，看见何基鹏正在巡查各部，这才稍微放下了心，上前抱拳施礼道：“何兄如此辛劳，真是我辈的楷模啊。”

何基鹏早就看见了他，只是假意忙于巡查后营，佯做不知，听见对方说话，连忙回道：“大公子到此，有失远迎，恕罪恕罪！”

霍顺宝一直怀疑他在后营是在私审郎远等人，说道：“何兄勤于军务，夜间兀自不歇。何苦如此辛劳。”

何基鹏叹一口气，装出忧心忡忡的样子说道：“关东之乱未消，我这军中却已有了懈怠之意，近几日正在狠抓军纪，让大公子见笑了。”

霍顺宝见何基鹏对答如流，没有丝毫慌乱，大概相信他没有私审郎远等内奸。可转念一想，又怕郎远等人口风不紧，已经泄露了机密之事，又套问道：“白天辛苦何兄代我捉拿内奸，现在我来提取犯人，不知关在了何处？”

何基鹏道：“郎远、徐春二人俱已拿捕归案，现在押于我军中的刑帐之内，公子不必担心，我已差了二十几名亲兵守卫，并不许任何人接近他们。”

霍顺宝听说少了一人，忙问道：“那个守卫粮仓的刘钧呢？”他担心刘钧逃脱，有不敢直接言明，唯恐得罪了何基鹏。

何基鹏道：“那刘钧我已派了得力干将前去对付，可听说这厮精细的很，难以接近。我派去的人不敢轻举妄动，准备今夜动手，将它擒回。公子不必着急，明日应该就能看到结果了。”他嘴上说的轻松，心中却是没底，所谓的明日见分晓也只是随口的托词罢了。

霍顺宝见还有一人未被捉拿，心中焦急，又怕表露了心事，只好应道：“既是何兄的得力干将去办此事，我也就放心了。今夜左右无事，就在营中叨扰一晚，明日再走。”

何基鹏无法拒绝，只好说道：“公子是贵客，不嫌军营中粗陋，我已知足，而且你我二人甚是投机，正好可以秉烛夜谈，何来叨扰之说。公子且请到中军稍歇，待我换了衣服，就来相陪。”

霍顺宝没见到刘钧归案，心中已是大感不安，怕自己去了中军，被府军趁机审问郎、徐二人，连忙推辞道：“中军就不去了，这刑帐之中甚是清净，正好交谈。城中奸细恐未拿尽，万一有人胆大包天来救犯人，我们也好一举擒下。还请何兄略备香茗，解我口渴。”

何基鹏见他不肯远离刑帐，越发觉得其中大有蹊跷。不便多问，只好吩咐周新荣道：“周总兵且替我好好招呼霍大公子，我换件衣服，去去就来。让我的亲兵严守刑帐四周，其他人一律撤开，没有我的命令任何人不得靠近。”

霍顺宝步入刑帐之中，周新荣早将火烛燃起，帐内一片通明。靠近里面的角落放着两个木质囚笼，装盛的正式郎远、徐春二人。霍顺宝不放心，亲自走上前去，仔细看了看，见二人衣衫还算整齐，除去脸上略有污痕之外，明显没有受过任何刑罚，这才约略放下心，找个位子坐下了。

郎远、徐春二人见帐中烛火重燃，只道是何基鹏回来审问，连忙在狭小的囚笼中勉强做了个跪立的姿势准备喊冤。却发现帐中只有一个霍顺宝，以为是来杀他们灭口的，脸上表情变得十分慌乱。此时周新荣也已退出刑帐，帐中并无别人，霍顺宝阴森地一笑，压低声音说道：“你们的荣华富贵享到头了，等刘钧到了，就定你们三人暗通暴民之罪，明日问斩！”

郎远低头不语，徐春却像疯了一样连连摇头，用身体猛撞囚笼，口中“呜呜”不已。霍顺宝笑道：“我差点忘记了，此事你们三人出力也是不少，明日我吩咐行刑之人，下手利索一点，减轻你们的痛苦，算是奖励你们的功劳吧。”

这是何基鹏已经走了进来，见状说道：“大公子若要审问，我现在就叫人拿去他们口中的麻胡。”

霍顺宝忙道：“不用！不用！我最恨这些为一己私利不顾大局，吃里扒外的叛徒！刚才狠狠骂了他们几句，以泄我心中的忿恨。这些都是要犯，明日家父将会亲自审问的。”

何基鹏看了一眼囚笼中的二人，见他们不停地以目示意，知道他们有话要对自己说，但现在霍顺宝已到，自己肯定什么也无法知道了，微感遗憾。转过头说道：“刘钧尚未擒拿归案，以致劳烦大公子和大帅久等，何某实在汗颜，明日一定到府上请罪！”

霍顺宝此刻除了尚未捉到的刘钧之外，已无任何担心，心情轻松之下，说话也平和了很多，说道：“何兄不必如此客气。有劳府军的协助，将士们多有辛苦，改日我代家父设宴犒赏各部。”

二人就这样闲聊着，等待天明。

苏炎宁在刘钧的营帐中过的却没有这么轻松。反复思忖着此事该如何向何基鹏复命。虽说这刘钧抓与不抓已变得不太重要，但人毕竟是靖东大将军点名要捉拿的，如果不带回去交差，镇军那边询问起来，何基鹏也无法应付。如今大军已被遣返回营，单靠自己和黄淡二人押着刘钧，肯定无法出营。谁知道这一千守卫粮仓的镇军里有多少人是刘钧的死党，万一不慎，小命都有可能丢在这里。

这时营中已敲起了五更天的梆子，天就快亮了。黄淡在帐外站了大半夜的岗，心中焦急，悄悄掀开帐帘，向里望了一眼，只见刘钧已醉得不醒人事，苏炎宁却支着下巴瞪着烛火发呆。黄淡见左右无人，闪身进了大帐，轻声问道：“公子可想好了？再等下去就天亮了，那时想走也走不脱了。”

苏炎宁叹一口气，拿起酒杯浅浅地啄了一口，下定了决心，说道：“没办法了，天亮之时叫醒刘钧，向他辞别，趁其送我们出营之时，我出手制住他，你护着我回大营。”

黄淡摸了摸佩刀，点头应允。不久天亮，苏炎宁唤醒刘钧，说道：“刘大哥，天已放亮，小弟急于回营点卯，恐误了时辰，就在此与大哥辞别，我们来日再会。”说完作势要走。

刘钧酒意还没全消，听说他要走，忙一把拉住道：“老弟别急，我送你一程。”说完起身，不带亲兵，独自一人送他们出营。主将亲自相送，自然无人阻拦，三人一直出了营门百多步才停下。苏炎宁没想到事情这般容易，假意拉着他的手，朝黄淡使个眼色。黄淡会意，闪电般抽出佩刀，用刀柄狠击刘钧后脑。刘钧猝不及防，立时中招，晃了几晃，倒在地上。黄淡提起刘钧，跃上了马背，呼唤苏炎宁快走。

粮仓营门值勤的卫士见苏、黄二人突然发难，挟持了主将，不禁大声鼓噪起来。等他们的人冲出军营时，苏炎宁早已跑得远了。士卒们面面相觑，不知道发生了什么事。粮仓的副主将一面安抚军士，一面差人向大将军府报知此事。

苏炎宁在半路得到郑耀所部骑兵的接应，安全回转大营。何基鹏知道他回来了，急忙传入刑帐之中。苏炎宁兴冲冲地入帐，正准备报告此行的收获，突然瞥见霍大公子也在场，定了定心神，向二人施礼问候。

霍顺宝见刘钧像个粽子一样被绑得结实，且嘴里也塞着麻胡，心中最后一块石头也落了地，笑道：“没想到何兄的得力干将竟然如此年轻，府军果然是能人辈出。能擒拿刘钧，其功不小，我一定代其向家父请功。”

刘钧早已醒转，一直弄不清自己到底为什么被抓到府军大营，嘴里塞满了麻胡又说不出话，大为气苦。这下见了霍顺宝，又看到角落里被囚于木笼中的郎远、徐春二人，心中已大概明白了原因。自忖必死，不禁垂下了头。

霍顺宝急于复命，朝何基鹏告辞，着亲兵押着三名内奸，匆匆而去。何基鹏送他走远了，回身对苏炎宁说道：“随我回中军，把知道的事情都讲给我听！”

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