雪莹无奈，只好抬头打量了一眼她新做的裙子，“确实不错。是苏州的丝料吧？”

“不是。是我姑妈从杭州带来的上等丝绸。听说是从前专为皇家生产的贡绸呢。我姑妈是费了很多的劲才给我弄来了两匹。还有一匹是粉色的有碎花纹的，我心想着要送给你的。那么好的绸料不穿在姐姐身上就可惜了。”

“是啊是啊。”大楠在一旁歪着脖子看着小兰，瞟着雪莹说：“表姐穿粉色的衣服越发衬得皮子白。明天我就陪表姐去找虎镇最好的裁缝替表姐做一身最好的裙子。”

“用不着你多事。”小兰笑着唾着大楠，扶着雪莹的肩说：“有我陪着雪莹姐，哪来你的份儿？雪莹姐，你说是不是这个理儿？要他陪着我们，还不如找个八条腿的青蛙陪着呢。”

雪莹看着大楠抿嘴笑着，“我看他倒是比青蛙要强些。也就是只癞蛤蟆吧。”

大楠装作委屈满面地说：“我这是招你惹你们了，什么青蛙癞蛤蟆的？这世上有我这么帅的癞蛤蟆吗？”

“那就是蛤蟆精转世拖了身来的。”小兰掩着嘴笑着，“雪莹姐，你看他像不像是只蛤蟆精？”

“蛤蟆精？”雪莹笑得合不拢嘴，“没见过这么大的蛤蟆精。对了，我听说前些日子差点掉在你们家茅坑里，有没有这回事？”

小兰的脸霎时羞红了，她低着头，看着脚上的绣花鞋，不停地抚弄着手指头。大楠也有些发窘，怔怔地看着雪莹。雪莹只顾继续说笑，“我听万家的女人说大楠追着你要亲嘴，追着追着就追到了茅坑边，这事是不是真的？――大楠，今天小兰也在，你可得老实交待，有没有这回事？”

“哪有的事！”大楠支支吾吾地说：“别听那个黄脸婆子胡说八道。她能有什么真话说出来！”

“你可别背后说人小话。万家的婆子虽然嘴上抹了油，可还不至于胡说八道。”雪莹笑着，“这有什么的，早晚你们也要成亲的。在我这个做姐姐的面前，你们还要装啊？”雪莹一边说，一边扶着小兰的肩，“小兰，你可不要骗姐姐。要是大楠真这样欺负你了，你告诉我，我替你出气。”

“没……没这事啊。”小兰冲雪莹嘿嘿一笑，“真的。大楠是跟我抢桃子吃，我不给他，他就追我。”

雪莹的目光冷冷地落在小兰脸上，很快就又笑开了说：“原来是这么回事。一个桃子，有什么好抢的？都是你平日惯坏了他，就觉得女孩子手里的东西比什么都好。”

马老太太的目光有些呆滞。小荷花顺着她的目光，抬头看着窗户，窗户外是一片浓重的黑色。天还很早，大家就都睡了。小荷花心里想。“奶奶，你在想什么？”小荷花使劲摇了一下马老太太的手。马老太太抬眼望着她，“我刚才好像又看到小兰了。她还是那么漂亮。”

“奶奶年轻时应该也很漂亮啊。”小荷花把脸紧紧贴在马老太太的手上，感受着马老太太的温存，她想，要是一辈子都留在奶奶身边该有多好。

“奶奶要是漂亮，你爷爷就不会一辈子都惦着小兰了。”马老太太叹着气，“我怎么也比不上小兰，我自己心里清楚。不过老天爷可怜见我，给我送了这么漂亮的一个孙女。孙女漂亮，也是奶奶的功劳啊。”马老太太抚着她的头发，“头发都这么长了，还说不找婆家。奶奶这心里想啊，我这一身的病长年好不了，再加上这么一大把年纪了，说不定哪一天就突然没了。其他的事我都没什么好牵挂的，惟独你，我是真放不下心来。你爹跟你娘一直关系不睦，现在你娘早就没了，他又娶回来这么一个女人，又生了儿子，这往后他的心还能放在你身上吗？那个女人就更不要指望，说什么奶奶也得在闭眼前看着你嫁个好男人的。”

“奶奶！”

“你别叫唤。奶奶说的都是正经话。”马老太太摸着她的额头，“我心里想让你爹替你张罗一门好亲事，可又怕他不在心，找不出对你好的人家，这虎镇上倒是有些个人物，可也没一个入得了奶奶的眼睛。奶奶犯愁啊！要是找个不爱你的男人，不是害了你一辈子吗？”

“我不嫁人。”小荷花抚摩着手中的荷包，“奶奶，你的绣工真好。这么多年了，还这么好看。就是闻着不太香了。”

“这里头可是上好的香料。从前每隔一年我都要把它拆开，放进新的香料重新缝好，你要有心，就隔个三五年的替它换一次香料。就是别把绣包给扔了。这可是奶奶一辈子的念想了。”

“我知道。”小荷花点着头，“小兰送给爷爷的荷包爷爷到死都留着吗？”

“留着。他一直留着。你爷爷下葬的时候，我把小兰的荷包放进了他的棺材里。他这一辈子也就这么点念想，都是造化弄人那！”马老太太转了一下身，把脸面向床里边，吸着烟，叹着气。她是真的老了，她知道自己来日不多，怎么着也得抓紧时间替小荷花找门好亲事了。

王家仁的面孔再次浮现在小荷花的眼前。他的那么潇洒俊逸，那么玉树临风，把虎镇上所有的男人都比了下去，然而，此刻的他在心里也会默默念着她吗？小荷花拉开被子，让阳光透过窗户直接照在自己脸上，她舒服地打了个呵欠，脸上露出了开心的笑容。

昨天晚上，马老太太又提到了她的婚事，她嘴里虽然说不要嫁人，心里却早已相中了王家仁。她想，要嫁男人就得嫁王家仁那样的。她不知道昨天晚上王家仁有没有如约去西街放烟花，但又想不出他不会去的理由。是的，他肯定去了，可是他并没有等到她，他心里会不会很难过呢？可是五伢子昨晚上一直坐在他房间的窗户低下，她知道他在看她有没有出门。五伢子是个好人，她不想让他伤心，她还不想失去这么好的一个朋友。

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