将军马腾接到西凉的急报：西凉发生异变！

自马腾亲起大军十二万征讨长安后，过不多日，有数十颗流星坠于西凉凉州东北方向。不几日，有几名百姓接连失踪，有传言乃野兽所为；官府不以为意。又不几日，竟多达数十名百姓纷纷失踪，又有传言是鬼魅擒去。

官府遂派遣官差衙役追查此事。

熟料，所派遣之官差衙役如泥牛入海，尽皆失去音信，凉州城四周所居百姓还是接二连三地失踪，在百姓间引起了恐慌混乱，终有人亲眼目睹乃是不知何方的怪兽所为。

官府调派衙役官兵前去清剿，却是有去无回，且怪兽数量日益见多，现正四处侵占地盘，杀虐人口，并开始攻打凉州，如今情况已危急万分。

马腾闻讯大吃一惊！竟有此等事情！？

简直匪夷所思！

要知西凉乃是自己的据地，而凉州更是重中之重！一但凉州被侵占，马腾便等同于丢了老巢一般，没有了栖身之地。如不及早回师去救，到那时西凉没有了人口，即使夺回西凉，也没有什么用。

凉州，古地名，即现在的武威，地处甘肃省河西走廊东端，是‘中国旅游标志之都’、‘中国葡萄酒的故乡’、‘西藏归属祖国的历史见证地’和‘世界白牦牛唯一产地’，素有‘银武威’之称。

中国历史上的凉州，不仅仅是今天的甘肃凉州区。自汉朝建郡以来，凉州的名字换了多次，有时叫武威，有时叫姑臧，有时叫西凉，有时叫前凉，其疆域，也时大时小。最大时，把大半个甘肃都囊括了，还扩延到周围几省，史称‘凉州大马，横行天下’。不过，凉州在中国历史上的地位，不能以其地盘的大小来衡量。中国文化的许多方面，其发祥地就在凉州。陈寅恪的《隋唐制度渊源论稿》里，有许多相应的证据。

凉州的地理位置十分重要。它东接兰州，西通新疆，山脉前隔，沙漠后绕，“通一线于广漠，控五郡之咽喉”。凉州可说是长安以西的大都会，中西交通的咽喉，丝绸之路的重镇，民族融合的熔炉。

凉州历史悠久，是古丝绸之路上的重镇。早在五千多年前这里就有人类活动的痕迹。据考证，原始氏族公社时期，人类就在这儿活动。四千多年前，这儿就开始使用铜器。春秋时，为西戎属地。当周幽王宠幸褒姒，烽火戏诸侯后，攻入酆镐之地的西戎兵中，就有凉州人的祖先。战国后，凉州为月氏住地，后为匈奴休屠王所占。

公元前121年，汉武帝派骠骑大将军霍去病远征河西，率军攻打匈奴，取得胜利；当时河西走廊哭声动天，曰：“亡我祁连山，使我牲畜无繁息；亡我焉支山，使我妇女无颜色。”

汉武帝因表霍去病击败匈奴，为彰其武功军威而命凉州为武威。并设河西四郡，即武威、酒泉、张掖、敦煌四郡。凉州始名为“武威”，武威，即武功军威之意，因此而得名。归属中央版图。自此，历代王朝均在这里设郡置府。

凉州人爱好和平，从不排外，能忍辱负重，讲究“吃亏是福”，商贾往来，从不欺凌，渐成经济文化重镇。

在这战乱频繁的中国历史，凉州实是个安定的角落。便是在元初，成吉思汗的铁骑如热汤泼雪一样，把世界上许多名城夷为平地、生灵们的血泪黄河般流淌时，凉州仍是个安定的港湾。同属河西走廊的酒泉，就被蒙古兵屠城，血如河海，头似滚沙，据说死了四十万人。那个叫西夏的王朝，在历史上被涂抹得一干二净，更是被蒙古人的大手笔，连文书也成了稀罕物品。可是，当时做为西夏陪都的凉州却神奇地活了下来，并完成了中国历史上的一次重要会盟――由蒙古王子阔端和西藏宗教领袖萨迦班智达参加的“凉州会盟”。此前，西藏是“浪迹天涯的游子”，此后，它正式归属中国版图。萨迦班智达圆寂后，就埋在凉州的白塔寺里。那灵塔，遂成西藏归属祖国的重要物证了。

凉州成了和平的港湾，中原士人的避难所。每遇战乱，他们便来凉州避难，像胡三省在《通鉴》注示称：“永嘉之乱，中州之士避地河西，张氏（轨）礼而用之，子孙相继，衣冠不坠，故凉州号为多士。”荟萃于凉州的士人们，留下了一笔可观的文化财富。

凉州独有的、如贤孝、宝卷等；还有的就是隐文化，如民俗风情、民众心态、人们的群体性格等。

熟悉凉州的外籍人都说凉州很“怪”，是难以捉摸的“怪”。――当然，本地人是见怪不怪的，千年了，也没人诧异过这“怪”。倒是觉出了“怪”味的外地人不久便被这“怪”腌透了，进而也情不自禁地繁衍出“怪”味，染上地道的凉州气了。

汉唐以来，许多外来民族就这样被同化了。他们可以异常强悍地挥动金戈，驱驰铁马，纵横中原大地；但一入凉州，便无声无息地消融于凉州文化的大池塘里，连个水珠儿也没有溅起。

他们都成为地道的凉州人。

也许，他们也曾觉出过凉州的“怪”，但甚至来不及叹息，自身便成为“怪”味的来源。

这是一个既异常封闭又能大度包容的怪圈，其丰富和独特举世罕见。一日本汉学家故称：欲了解敦煌学，不了解凉州不成；欲了解丝绸之路，不了解凉州不成；欲了解中国，不了解凉州不成。），

一想到凉州危矣，马腾心内急得便如同火烧一样。

忽有中军来报，派遣出去寻找汉献帝的人马已经陆续回城，马腾闻报心内稍安。

不多久，赵云马妍一队，马休马铁一队及赵风刘昊元一队陆陆续续回至长安城内。

马腾将中军所报的大致情况说与众人。

刘昊元闻言心中暗惊：事态怎会发展成这样！？没想到今趟之行竟然遇上如此之多的变故！本以为寻着汉献帝，自己便终于可以转回常山向师父左慈复了命，下常山领着赵云兄妹以及张豹投奔曹操，然后再寻找貂蝉。哎！――如今西凉遭此大变，自己焉有不管之理！

正自思间，却听马腾道：“刘少侠，此番还请你们几位助我一臂之力。”

刘昊元闻言不由得望了赵云兄妹与郭起、张豹一眼，四人点了点头，意思是听从昊元的决定。

刘昊元霍地长身立起，朗声说道：“此番来时，我师父师叔队我们讲的很清楚，此次专是来清除祸虐人间的妖孽异物，还一方百姓平安！马将军放心，不论是何方怪物、我等亦绝不退缩！您尽管差遣，虽死不辞！”

马腾闻听此话心中大喜。

与韩遂当下议定：由镇西大将军韩遂和蒙义领西凉兵马两万与原先收降的李郭的部下共计四万，留下镇守长安，马腾率余下的十万大军火速赶回西凉！

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