二老太太也是点头，夸林靖生得好。

林靖笑，“二叔得了什么好东西，我这好奇的紧。”

二老太太笑，“是人家送他的两只熊掌，说是存了三年长白熊的熊掌，厨子瞧了，极是肥厚，正好这就要过年了。他是说过年再说，我说，过年忙着戏酒，反是不能正经吃饭，不若就这会儿吃，大家都为过年操持，正累的时候，正好补一补。”熊掌这样的东西，对于大户人家不算稀奇，但也是极难得的。

林靖一向欣赏二老太太人品，道，“二婶说的在理。年后不是出门赴宴，就是家里招待亲戚朋友，真没精神好好吃饭。”

大家就在二老太爷府上吃了回熊掌，熊掌吃起来味儿不错，因是温补健脾胃之物，林靖也吃了两筷子。二老太爷上了年岁，见孩子们吃得高兴，心下很是欢喜。

在二太爷这里吃过熊掌，继续忙过年的事。

林家家势显赫，要走礼的人家也多，何况，走礼这事儿向来是礼尚往来，有来有往的。过来林家送年礼的文乡侯世子，也是越氏的大哥，还问起襄阳公可有来林家送年礼之事。越氏道，“叫四叔给打发出去了。”

越世子叹道，“那襄阳公，也着人去了咱家。简直是无赖，父亲与我都不在家，母亲为了省事，叫人备了份百十两的年礼回礼，那襄阳公的大总管，很是说了些不阴不阳的话。”

越氏道，“就不该给他！反叫那等无赖得了意！”

越世子道，“要是我在家，再不能给他的。真是没了王法，那等小人，你略软弱半点儿，立码得寸进尺。”

襄阳公府此举，有些不讲究的人家，自然是叫他得了意，但更多的人家是如文乡侯府这般，极痛恨这等勒索行径。

咱们不是没钱，但，这跟叫人勒索着出血是两码事。

林靖到孔国公府走动，孔国公提及此事，问林靖，“可到你家去了。”

“那哪儿能不去。”

孔国公问，“你是如何处置的？”

林靖笑笑，“襄阳公好意打发管家送年礼，自然是按例回礼了。因襄阳公身份不同，我回的双份儿。”

“双份？”孔国公品度着这四字。

林靖干脆道，“给我家送了两幅对子俩荷包，我就回了四幅对子四荷包，我想着，我这回的还不算失礼。”

孔国公哈哈大笑，拊掌赞道，“回得好回得好。”

林靖打听，“定也来了国公爷府上吧。”

孔国公别个没有，孔圣人的骨气最是不缺，道，“我这就是按例回的礼，两副对子俩荷包。”

林靖颌首，“很该如此。您老要是不做个表率，我们这些人都不晓得如何是好呢。”

孔国公道，“陛下几番叫他们回襄阳，硬是死活不走，也不知是个什么意思。”

林靖道，“就是看着陛下的面子罢了。国公爷不晓得，有些大人就是抹不开面子，备个百十两的年礼，人家还还嫌少呢。”

孔国公吁叹一声，对襄阳一脉更无好感。

襄阳

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