从沙兰堡到波斯国都泰西封路程两千多里，不过大部分道路都在波斯境内，这一路途经底格里斯和幼发拉底两条大河的流域，沿途植被茂盛，水源充足，虽不象在沙漠里的旅途那样辛苦，但一路上盗贼出没，行路须得小心谨慎。

原本波斯境内一直安宁，由于两年前刚刚结束的与拜占庭帝国的战争，大量流民失所，加上一些败退的残兵，使得波斯境内盗匪横行，过往客商只能结伴而行。

在沙兰堡休整了半个月，聂莘宇带着波斯分舵补充的两百人手继续前进。由于老程的伤还未好，干脆就留在沙兰堡养伤，由沈政随商队一同到泰西封。临走时沈政通知当地波斯官员，要求派兵护送，波斯人得知后也不敢待慢，毕竟大唐人运送的物品是给波斯王的，要是出了差错他们也得担上干系，所以也派出了沙兰堡的两百名骑兵护送商队，整整四百人的队伍浩浩荡荡地行进在路上，沿路的盗贼均避而远之，许多小商人也托毗在他们队伍后面一同上路。

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沙兰堡经过半个月前的那场夜里大清洗，大食人聚居区的清真寺被夷为平地，所有的伊斯兰教徒不是被杀就是被驱逐出沙兰堡，普通大食商人也受到牵连，生意每况愈下。现在整个沙兰堡成为波斯人、大唐人的天下，连拜占庭人也只能保有他们城西北面的那一小块地盘。

陈顾云在沙兰堡的半个月内，四处向各方商人打听炼金术的消息，只从拜占庭商人那里得知在拜占庭国内有这种禁忌之术的存在，具体的也不清楚。不过罗马教廷已经把炼金术归为异端，和那些巫师一样，研究炼金术的人一旦被教廷发现，就被施以火刑。陈顾云才不会去管什么教庭、火刑，他只关心炼金术，还是执意要去拜占庭。

聂莘宇知道后，执意邀请陈顾云同自己一起去泰西封，完成商队的任务后再由她派向导送陈顾云去拜占庭。陈顾云也不想独自行路，遂一口答应。

一路上无事，聂莘宇主动和陈顾云聊了起来。从她口中，陈顾云才得知，她原来是长孙家主的外孙女，因是遗腹子，自小就在长孙家长大。长孙家主的孙辈中只有这么一个女孩，人人都对她如珍似宝，从小就请名师教导。聂莘宇也不负长辈的期望，小小年纪，武艺在同龄人中无人能比，经商能力也是极为出众，于是外祖父力排众议，让她负责这一趟重要的任务。

陈顾云同时也被告知，这趟货物其实是大唐太宗皇帝所托。长孙家本来就和皇家有着千丝万缕的联系，聂莘宇的姨娘甚至贵为皇后，家族势力庞大，商号遍布天下，在各邻国也经营着势力。大唐准备利用长孙家的商路，秘密地以商队的名义将这个“货物”送至波斯王手中。至于是什么东西，聂莘宇也说不上来，只知道在长安起程前，数百僧人守了这货物三天三夜后才交到长孙家手上，为首的那个大和尚更是千叮万嘱：未到波斯王本人面前绝对不能开箱。

陈顾云对此颇为好奇，不过他也无意去探究隐密，心中只是想着到了拜占庭后，如何查访炼金术的消息。

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昼行夜歇，经过一个月时间，商队终于来到波斯帝国的都城---泰西封。

这是一座中型的城市，在陈顾云眼中，大小和大唐的各郡首府差不多。

城墙不过三丈许，是由土石混合垒成，不像大唐城市的城墙全部使用坚硬的青石，要是遇上大唐军中的攻城利器，经不得几下撞击定会垮塌下来。

在护送商队的波斯人通传之后，城门口的卫兵立刻派专人迎领聂莘宇他们进城。

刚进城门，面前矗立着一个比城墙还高一点的巨大神像，这是波斯人信奉的光明和火焰之神。虽然波斯帝国大部分人都是光明之神的信徒，但帝国并没有刻意压制其他宗教，不少波斯人也信奉基督教和伊斯兰教，特别是阿拉伯先知莫罕德攻下圣地麦加后，波斯人中的伊斯兰信徒越来越多，使袄教（拜火教）和基督教都感受到了威胁。

在波斯人的带领下，一行人往泰西封城北的王宫走去，沿途的波斯人都好奇地打量着这队异国来的旅人，尤其是面覆黑纱的聂莘宇更吸引了众人的目光。

前方快马冲来一个波斯的宫廷武士，一勒马缰停在面前，高举起手中的权杖。

“王有令，城门关闭，城卫军严加戒备，民众回家斋戒不得外出。大唐使者随我直接到火神殿晋见，王已在神殿等候各位！”

周围的波斯民众纷纷诧异。

“王居然请这些异国人去火神殿！”

“神啦，这些异国人真是幸运啊，能见到尊敬的王，而且还能拜见光明之神的真颜。”

“真神万能，使这些异国人也拜倒在您的脚下。”

聂莘宇听了也很诧异，按照礼节，应该由负责外交的大臣迎接外国来使，并安排在使馆休息，第二天再由国王在王宫接见才是。陈顾云却是听了这些话浑身不舒服，我信奉的是道德天尊，关你们的神什么事儿，什么？火神？有祝融厉害？鬼才信。

聂莘宇请波斯官员领沈政一行人去使馆，又在一干货物中拿出一个不起眼的尺余长的盒子，放心地交与陈顾云带着，两人随宫廷武士去神殿。

在波斯王宫的东面耸立着一个比旁边王宫更加高大的建筑，这就是光明和火焰之神袄胡拉的主神殿，它同波斯各地的拜火神庙的样式一样，但更高更大。

神殿高约十丈，殿前数人合抱粗细的光滑石柱就有十二根，大殿正门上方饰有善恶真神交战的浮雕，上面光明之神浑身火焰，将一身地狱黑焰的黑暗之神封印。有了这些美仑美奂的装饰，整个神殿显得气势磅礴。

陈顾云在殿前的十二根石柱上感受到了类似中土仙力的微弱气息，进了正门后，反而没有了。虽然如此，陈顾云也颇为它吃惊，构成建筑的全是一块块巨大的切割平整的岩石，要多少人力才能建成这样一个神庙？一个异教的神庙也能享有如此规模，看来我昊天门也该把天尊的真身修修，再扩建一下真武大殿才行。

进了神殿正门才知道，整个神殿就是一个空旷的大厅，大殿后面中央处是一个装饰着金银宝石的高台，上面燃烧着熊熊火焰。

那头戴金冠在台前膜拜的应该就是波斯王卡瓦德二世，旁边几个手持长柄权杖站着的长者可能是波斯国教袄教的长老，袄教原本叫索多亚斯教，也叫光明神教、拜火教，大唐根据神诋袄胡拉的名字的名字称呼为袄教。

“欢迎远道而来的尊贵的唐国使者，各位辛苦了。”波斯王年近四十，双目炯炯有神，穿着和旁边长老差不多的印有火焰的长袍。

一路上陈顾云也听说了面前这位波斯王的“事迹”。五年前（西历六百二十六年），拜占庭帝国兵临国都泰西封城下，卡瓦德发动宫廷政变，将自己的父亲波斯王库思老投入监狱，并杀了自己17个兄弟，最后将库思老也被杀于狱中。由于卡瓦德的母亲是拜占庭嫁到波斯的公主，他利用这层关系迅速与拜占庭签定了和约，割出部分领土，暂时挽救了波斯帝国。

在陈顾云看来，杀兄弑父在各国皇室不是什么稀罕的事情，大唐太宗皇帝不也是杀了太子建成、齐王元吉才登极的吗。

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