“拜占庭帝国皇帝希拉克略，现年57岁，原是埃及行省阿非利亚省督之子。23年前拜占庭国内大乱，他在埃及揭兵反对伪帝福卡斯，并得到了国内元老派和教廷的支持，一年后顺利进军帝都，登极称帝。

“登极后不久，波斯人趁乱占领叙利亚、巴勒斯坦、埃及、亚美尼亚、伊比里亚、两河流域等地，攻入拜占庭帝国腹地。17年前，也就是隋炀帝大业十一年，波斯甚至占领卡尔西顿，直接威胁海峡对岸的君士坦丁堡。从此两国隔海对峙11年。

“直到高祖武德九年，希拉克略在突厥人的援助下转守为攻，由伊比里亚攻入伊朗。。。。。。”

“突厥人？”沈政问道。

“不错，是突厥人，不过是大唐北边的不是一个部落。”

“哦，继续。”

“是。第二年，希拉克略占领波斯军事重镇甘扎克，破坏了祆教供波斯王室专门敬拜祆神的神祠――阿图尔；居什那什普火祠，波斯王库思老带着圣火令逃跑。拜占庭军队随后在尼尼微再败波斯，洗劫了达斯特卡尔特王宫。这时卡瓦德二世发动政变成为波斯王，两国签订和约，归还‘真十字架’。”亲随武士合上手中的资料。

“卡瓦德二世？也就是现在的波斯王？”沈政问。

“不错，就是他，而且据调查，上次派大小姐送到波斯的‘圣器’应该就是库思老在逃亡途中遗失的袄教‘圣火令’！”

沈政呷笑道：“早知道是这么重要的一个东西，当初和卡瓦德谈判时应该多要点条件。”他转头向陈顾云道：“你看我这个手下不错吧，短短一个时辰就把希拉克略的资料弄好啦。”

陈顾云点点头：“我认为非常好，所谓知己知彼，百战不怠，能够了解这个皇帝，对你们明天的任务当会很有帮助。”

“陈公子！不是‘你们’的任务，而是‘我们’的！”沈政向他强调道。

陈顾云笑着摆摆头：“我始终还是不太适应这个‘特使’的身份，你该不会是要我去和这个皇帝谈判吧？”

沈政解释道：“你是主使，具体谈判你和那个皇帝都不会亲自参加的，不过交际应酬方面，你还是勉为其难吧。”

陈顾云无奈地笑道：“也好，多与他们打交道，或许能旁敲侧击打探出点什么。”顿了一顿又道，“不过，你们调查资料中，对皇帝个人的评价如何？”

沈政从亲随武士手中接过资料：“此人能抓住机会，顺应时势，眼光非凡，其人有魄力，善于接受新想法。不过他受教廷的影响较大，主要是战争期间他动用了大批的教廷资产，战后这几年教廷一直向他追偿，很多时候制定的政策都难免打上了教廷的烙印。总的来说，此人还算是个不错的皇帝。”

“既然是个不错的皇帝，我想应该会比较容易应对。”

沈政警告道：“错了，公子要知道，越是英明的君主就越来对付，他不轻易同意我们的条件。”

*

一大清早，元老院的马车就已经停在夏伯尔的府邸前。

昨日下午，夏伯尔就到元老院交卸了亚力山大城督一职，至于皇帝陛下有何处置，还得第二天陛下接见时才知道。夏伯尔顺便将大唐使臣到达的消息正式通报，元老院通过商议后，安排使团第二天觐见皇帝陛下。

陈顾云在沈政的强迫下，穿上了早就备好的绯色大唐四品朝服。二十名大唐武士也换上了光鉴照人的明光铠，手按腰间唐刀，威风凛凛地护卫在马车两旁。

元老院对于派何人来迎接唐使争论不休。他们虽然听说过在波斯东面的这个国家，但究竟是大是小，是强是弱却一无所知，争论半天，派出了外交大臣的副手前来迎接。

这些礼节方面的事陈顾云不甚了了，无论谁来接对他来说都是一样。但沈政对拜占庭的官制也作了一些研究，这个外交大臣的副手，相当于大唐的礼部员外郎，也算一个五品要职，派他来迎接倒也没有失礼。

夏伯尔忐忑不安地上了另一辆马车，他必须赶在使团到达皇宫之前进宫，向皇帝述职并接受元老们的质询。

陈顾云和沈政一上马车，这个外交大臣的副手便自我介绍起来。这个叫马丁忒尔的官吏看起来一副精明的样子，非常健谈。能遇上这么一个人，沈政非常高兴，不知不觉中就已套出了关于元老院的情况。

拜占庭帝国的元老院，源自古罗马共和执政时期，那时的元老院由罗马的知名人士组成，权力也非常大，统治罗马的两名执政官也由他们选举出。但自从奥古斯都大帝屋大维成为罗马帝国皇帝之后，元老院日渐势微，其成员由社会知名人士换成了强势贵族。罗马分裂之后，元老院在帝国的影响力甚至还不如基督教廷。虽然如此，但元老院作为行政体制的一部分，还是管理着帝国的各项日常事务。

至于皇帝希拉克略，马丁忒尔却不敢多说，不过从他目光中可以看出对皇帝非常尊敬。看来，希拉克略对帝国的统治还是比较得人心的。

陈顾云又向他问起教廷，他却支支吾吾，陈顾云也没在意，马丁忒尔又主动向二人问起了大唐的情况。

当他听到大唐国土是拜占庭的数倍，人口数十倍时，根本不相信，但面上却没表露出来，同二人打着哈哈。要不是看到后面马车上的大批贵重礼物，心中早就将二人归为骗子之流。

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