一切战事尽在掌握当中，中山王姬尚自大称帝，早已惹来众多诸侯的不满，周天子也下令诸侯组成联军尽快讨伐叛逆，但若不是攻打中山得经过赵国土地，而赵国未对天子诏令有所回应，诸侯贸然出兵会侵犯到赵国的主权和领土完整，恐怕现在诸侯已经组成联军进攻中山了。而姬尚见诸侯兵马不动，还是都以为承认了他这个天子，这会儿还在被窝里做美梦呢。

在巨鹿的中山军则处境艰难，齐军已经和赵军达成和平协议，尽数渡过河水，退去了。而后路柏人城又被牛赞夺了，泜水渡口和所有船只也都被尽数烧毁，眼看这两万多的中山将士是回不了国了。

季历伤势未愈，到现在都还起不了床，全军只能靠着张寅那个窝囊废指挥，他倒有些头脑，前些天还出来骂阵叫战，但每次出来人家赵军根本就不鸟他，让他骂去，反正赵军包围圈已经形成，根本就不想浪费精力和中山人大战，就光想把他们全部饿死在包围圈里得了。这会儿中山人进退不得，后勤也补充不上，粮食即将告罄了，眼下中山军官还好，每天都还有些稀饭喝，而士兵就没有那么好命了，现在只能靠吃马料、挖野草来充饥，这还是好的，估计再过两天马料、野草都吃完了，中山就得全军覆没了。这情况把季历急得天天在床上吐血。

“将军，国君有信！”庞爰正在帐内看地图，忽然一小兵跑进帐内，递上一个竹筒，上面的火漆还没有刮开，还附有急件的标志，庞爰知道是紧急军令，忙伸手接过，打开竹筒拿信出来一看，信是两天前赵雍写来的，上面写着：

“着破虏将军庞爰：速分兵两路，一路进攻中山，给他们造成军事压力，促成和谈，另一路由将军率领，即刻返回邯郸，四日内必须到达，不得有误！”

看完信庞爰的眉头拧紧了，以战促和的原因和目的不言而喻，这个自然不用赵雍点明，然而赵雍却又要求他即刻派兵回邯郸，而且还要五日内到达，莫不是国中发生什么大变？然而赵雍也没有在信上说明，庞爰是一个百战将军，自然只能以服从命令为天职，看完信后马上召集将领，道：“国君刚刚有急信，命我等兵分两路，一路继续留下来作战，另一路即刻班师。”

话一说完，众将大为惊诧，那狄写问道：“将军，虽说现在战事也不似之前那么激烈，国君要部分将士先行回朝也无可厚非，然而那信上却要求即刻班师，四日内回到，不知是有何原因？”

狄写一问，满帐的低声议论顿时炸开了锅，如今齐军已经撤军，而中山军则在赵军的打击下已经大败，目前已经被困在包围圈中，不出一月就会尽数饿死或者投降，然而兵者国之大事，死生之道，若非朝中发生什么大事，国君也不会下此急迫的命令。

“具体什么事本将也不知道，但军人以服从命令为天职，众将听令！”庞爰见众人在帐中大声议论，似有异意，情知国君这命令也过于奇怪了点，引起众将士议论是难免的，但心中始终是不快，便不管众人，要自顾下令。

众将一听主将发话，便停止了议论。

“巨鹿守将张延听令！”庞爰道。

“末将在！”张延出列拱手。

“我令你率领五万将士快速剿杀残余的敌军，并进逼中山！”庞爰拔出一根令箭，道。

“是！”张延接过令箭，便走出帐外点兵点将去了。

“其余部众，一律随我回邯郸，即刻拔营！”将令继续下。众将忙抱拳道：“得令！”

鸿上塞已经被赵军夺回，那日廉颇急行军来到鸿上塞城下的时候，季辛正在喝酒，一听赵军来了，吓得酒醒了大半，心道赵希不是正在代城和燕军纠缠吗，怎么这会儿就跑来了？而他走上城头一看，不由哑然失笑，这赵军连日急行军，已经到了衣衫不整的地步了，看上去和一群乞丐差不多，而且连云梯、撞锤等各种攻城器械都没有，就这军队也敢和以逸待劳的中山军交战，一个词：活腻了！

然而廉颇等军队站稳脚跟，一不搭话，二不扎营，只是在距城一里外的地方命人搭好了一种奇怪的木架子，着实让中山人大怪。接着季辛就笑不出来了，只见那一架架怪物在赵军的操作之下，抛射出数不尽的巨石和火焰，鸿上塞本是个小城，数波攻击下来，城里的房子就都砸完了、烧光了。季辛一看不妙，马上率兵出城要迎战，未料刚刚出城，就被赵军一阵强弓射死了一大片，剩下的又被赵军尽数砍杀，成了无头鬼。

此番廉颇突袭，中山全军覆没，季辛倒是跑得快，一见兵败，在亲兵的掩护下忙拉了战马骑上，一溜烟跑回灵寿，赵军居然也不追逐。姬尚看到季辛全军覆没，大为恼火，在司马喜和赵成的撺掇下，一怒之下把季辛给斩了。季辛是中山朝中仅剩的忠臣，但毕竟是文臣，兵法实在一般，输给廉颇情有可原，如今被司马喜害死，中山尽数被司马喜所掌控。

中山这回攻赵是偷鸡不成蚀把米，呕夷水东北的领土全丢了，本来中山国与东北领土有一条呕夷水相隔，但一条河上只有鸿上塞一个渡口可用，现在渡口被夺了，两岸领土不能呼应，而东北岸的中山驻军又不多，燕军自齐军撤军以后也撤走了，赵希一腾出手来，马上毫不含糊地率领骑兵一口气扫荡了东北岸，东北岸本没有什么坚城，没半个月便全部落入赵军口袋。而南面形势也不容乐观，季厉、张寅率领的两万中山军被赵军断了后路，撤也撤不回，进也进不了，眼下断粮多日，不知生死如何。如此，中山国危矣！

中山的危急局面并没有引起灵寿的恐慌，这主要得力于姬尚的股肱之臣司马喜，在他的刻意隐瞒之下，朝中竟不知道真正的战况究竟如何，毕竟整个朝廷都在他一人掌控之下，他要中山王称帝，中山王居然也就称了，这年头称帝可不是什么好事，可人家就是能够化不可能为可能，这样一个权倾朝野的人，一个门客遍布朝堂的人，谁敢得罪他？有他刻意隐瞒，谁又会去怀疑？于是在英明的天子的领导下，中山国一面是山河破碎风飘絮，一面是美人帐下犹歌舞，好不快哉！

又是一个早朝，天子坐明堂，群臣在殿下恭恭顺顺，好不快哉！

“众卿有事早奏，无事卷帘退朝！”宦官道。

“陛下，赵国有使求见！”堂下一臣提醒道，倒让几天因“身体不适”没上朝的姬尚想起来中山军和赵军交战许久了，这些天以来一直没有消息传来，不知战况如何，或许是赵军招架不住要求饶了吧。“让他上来！”姬尚颇有威严地命令道。

“传赵使觐见——”宦官拉长了细细的声音喊道。

不一会只见陈苍提着个匣子走上殿来，众目睽睽之下却也不跪，直挺挺地站在殿下给姬尚做了个揖，算是见面礼。“大胆狂徒，见了天子还不跪下！”众臣大怒。

“哈哈哈，我堂堂万乘之国的来使，见了亡国之君岂能下跪？”陈苍一听到“天子”这个词，不由得大笑起来，嘲笑道。

“来人，拖下去斩了！”司马喜见势，便将武士叫上殿。前两天陈苍偷偷拜会过他，他自然知道该怎么做。

“哈哈哈哈，可笑，可笑，尔等小国，亡国在即，本使前来救你等，你等若是不知好歹，就等引颈就戮吧，届时我赵军到来之日，便是尔等殒命之时。”陈苍又是一阵大笑，笑得殿上殿下众人心里一阵发毛。

“慢，且听他有何话说。”姬尚虽然心里对陈苍的无理甚为不满，然而也想知道陈苍究竟带何使命前来。

“本使奉国君之命，带来一件厚礼赠给大王。”陈苍说着，便将那匣子呈上。他这里用的是“大王”而不是“陛下”，就连自称都是“本使”，其嚣张之极引起了众人的不满。

姬尚心中虽然恼怒，却更急于看到那匣子里装的东西，所以也不和他计较，命人拿上来。宦官忙下殿，接了匣子，捧到姬尚跟前，姬尚一打开，一阵恶臭飘出来，熏得他一阵头晕反胃，殿下群臣闻得恶臭，知道不妙，个个伸长了脖子想知道那匣子里装了究竟是陈年粪便还是什么。姬尚从恶心中回过神来，定睛一看，“啊——”他发出一声尖叫，“这是什么东西！”惊吓之中一失手就把匣子从宦官手中打落，里面的东西骨碌碌地滚了出来，这回朝堂上所有人都看到了那是个什么东西——分明是一个发臭的人头！

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