寂寞和无助的时候，他无法不想到吕益。

尽管拼命告诉自己要独立，要成熟，要变得能用、有用，但入夜的时候却发现，那床宽得令人无法忍受。他习惯了身边有人陪着，而现在身边却是空荡荡的，令人不安……

许白吹熄了那一盏油灯，屋里顿时黑了下来。窗外月上柳梢，格外皎洁，照得窗棂在地上投下了扭扭歪歪的影子。

他怕寂静夜晚，怕树影，怕风声。大概是幼时被侵/犯的记忆过于深刻，以至于那个月夜和场景会如同梦魇一般时不时浮现在他眼前，使得他不敢一个人去面对，就怕又回忆起了什么。

吕益睡在他旁边的时候，有暖暖的体温隔着薄薄的衣物传过来，令他有种被保护着的感觉。但现在，这个保护消失了，他终究还是要长大，还是要自己一个人去面对。

许白拉开被褥，把脚伸进去，里面黑洞洞的，仿佛会有什么钻出来似的。他盯着那个被子里，仿佛下一秒，魏文书的手会如同毒蛇一般窜出来，握着他的脚踝，把他拉进无边的黑暗深渊里去。他不自觉得收回脚，缩成一团，被自己的那个想法，吓得瑟瑟发抖。

夜晚就这么过去了，许白不知道什么时候便缩着睡着了。醒来的时候腰酸背痛，还受了风寒，发起了低烧。

陪同前来的几个仆人，见他病了，脸色苍白，纷纷自责起来。

“不妨事……”许白这么说着，却咳嗽了起来，结果周围的下人们慌了神，叽叽喳喳自责得更厉害了。

罗叔来看了他一次，没有表现出过多的关心，只是说：“吕谯少爷的宅子已经收拾好了，看你什么时候搬过去。”他称呼吕家人都是少爷，唯独直呼许白的名字。

“劳您费心。”许白道，手掩了掩口，以压制自己想咳嗽的冲动。

“只是今天去看陈州绸庄的行程，怕是要取消了。”罗叔的语气平静，但许白听着只怕是责怪。昨天刚得到点认可，今天便病得起不来床，白白耽误了几天。他想，这样一来，怎么能令别人信他的能力，将偌大的家业交与他？

罗叔说完便走了，没多看他一眼。他待罗叔走后便剧烈咳嗽了起来，方才压住的冲动如一大波的蚂蚁爬着他的喉咙。

可能所谓长大便是这么回事吧。

没有关心你会如何，人们只是关心事情办得怎么样了。你若扛不住了，便退出或放下，人们只会觉得你不堪大用罢了。

撒娇耍赖的年纪匆匆过去，唯有自己去估量，去算计。算计自己的事业，算计自己的对手，甚至算计自己的生活。

病了，只会添麻烦而已。

休养了两天还未痊愈之时，许白便迁入了吕谯之前的宅邸，好给人一种掌事的样子。

卢翰礼代表知府卢尚坤前来拜会，见了许白便冷哼了一声，觉得既然能派个小孩子来掌事，想必吕家该是后继无人了。

许白隐约能瞧出卢翰礼眼里的不屑。其实他本想闭门不见客。

倒不是他想摆架子或者不懂得待客之礼，只是他本就年龄小，加之又病蔫蔫的，匆忙去会客反而叫人给看轻了，不如避而不见。现在看着卢翰礼轻蔑的态度，只觉得是意料之中。

“以后还请卢知府多多关照，毕竟都在一条船上。”许白听完了卢翰礼的一番应付差事般的寒暄之后，决定还是不能把话说得太轻松。

吕家这些年没少给卢知府送些好处，而吕谯的事情出来，吕家更是赔进去了周边的三个中等的绸庄。当时卢知府狮子大开口，想要余杭的大绸庄，吕益和罗叔讨价还价总算压了些价钱，但也是相当大的规模了。

毕竟其他人都是只要了鸡蛋，而卢知府这边却连生蛋的鸡都不放过。

“话虽如此，但贵府当年的官司也是为父尽心尽力，才能有今日的繁盛。”卢翰礼一点也不是省油的灯。平常人听了许白的话，大抵都会顺着往下说些“以后就互相照顾”之类的话，他倒翻起了旧账来，片刻都不肯低头。

许白想了想，既然卢翰礼不识趣，只好这边退一步，“当年是吕谯少爷不懂事，您大人有大量。”

卢翰礼满意了，端起茶杯，一副反客为主的派头，“你家吕谯少爷近来如何？”

“承蒙关心，在家里修生养性。”许白跟吕谯并不熟，只是长大后被带去吕家本府的时候见到过两次。当时吕谯跟在他娘王氏身边，母子二人见了吕益都仿佛矮了三分似的，低眉顺眼地打招呼，吕谯还要恭敬地说些感激的话。

卢翰礼叹了口气，似乎想起了什么，亦或者把许白当成了个了解事情经纬的人，自顾自地开始讲起了自己的事，“当年我下手狠了点，没少让他受皮肉之苦。”这话不知是在忏悔，还是在炫耀，许白有些听不出了。

“但也怪他屡次三番纠缠不休，将人家姑娘家扰得不甚其烦。”卢翰礼又道：“我们当官的要维护秩序，也不能睁眼看富家子弟欺负人不是？”

“卢少爷有分寸，在下心领。”许白并不太了解吕谯和卢翰礼之间具体发生了什么，只知道是为了个青楼女子争得你死我活。后来吕谯杀了那女子，卢翰礼气愤不过押了吕谯折磨了半个余月。但若卢翰礼心里真挂念那女子的话，此刻却连名字都不说，也是奇怪。

“在下家中还有些事，就此告辞。”卢翰礼不明不白地丢了句话之后便告辞了，许白起身相送。

卢翰礼这一趟来访，大抵就是假意问好，实则暗示一番。你们现在还是在我卢家的地盘上，凡事小心。若做得不好了，我整起你们来，只会挂着公事公办的牌子。到时候下手狠了也由不得我，只能怪你们犯了错误。他又是摆架子，又是重谈吕谯的事，也无非是要给个下马威而已。

这下马威接还是不接？许白犯了愁。若是摆出一副讨好的样子，登门又送礼，不失为一种方法。亦或不接这个招数，送走了人便不相往来。恩威并施这四个字，说起来简单，做起来就难了。什么时候该讨好，什么时候该施压，什么时候该服软，什么时候该强硬，都是些极难把握的待人之道。

典籍里的君臣父子，只阐述为官之道，却不教如何识人。话本里的商贾市侩，只描绘街景生活，却不写怎样做事。

这交往之中的牵牵连连，曲曲绕绕，恐怕只有在跌了一个又一个跟头之后才能渐渐学会。

长路漫漫，踽踽独行。

☆、40.绸庄4-官商

卢翰礼走了之后又来了几名绸庄掌柜的前来议事，汇报了一下各自绸庄的经营状况。之后的几天，陆续有各县的知县派来的人前来拜会，也有远处的绸庄来汇报，但也有绸庄的掌柜没有前来的。

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