「我自知棋艺不佳，黑子非我莫属。」荀慧捧过黑子，搁在腿边，还不待棠绯取下白子，便已在棋盘上快速落子了。
棠绯见状，却是轻笑出声；荀慧知道自己失了礼节，腼腆的想收回落子。
「不，下了便罢，敏若莫要惊慌；本宫发笑，实是因为想起了令君对本宫所言：『下棋务求心念专一，最忌躁进；此乃练心养性之法也。』敏若亦是性急之人，与本宫倒是有些相似。」棠绯笑得欢欣，缓缓将白子置于膝旁，出手亦是飞快。
荀慧见状，是也单纯的笑了起来；赫然发觉，这位长公主，并不若外头传闻的那般骄纵蛮横。莫怪茉白能与她交情甚笃。
若不是当中还卡着一个荀彧，兴许……她也会欣赏起这样一个美人儿吧？荀慧咬牙，右手取了个黑子，像是要将混乱的思绪打断，压在盘上的子，稍嫌用力了些。
几乎是听见落子声响，不假思索的，棠绯又下了一子；荀慧落子的速度亦不下棠绯，两人你来我往，转瞬间便下了十来手。
「奇了。」棠绯省视着盘面，抬眼望着对头的荀慧，竟有寻着知己之感。「令君怎没对本宫提过，敏若下棋的手法不仅与本宫相似，棋力亦是不差的。」
荀慧抬眼，冲着棠绯一笑，出手快疾如电。「是殿下手下留情了。」她看着盘面，说话的语调陡然一转。「我从方才与殿下对谈，殿下三句不离『令君』；我瞧殿下与大哥不像是师生，反觉更像是一对知己。」
棠绯正在兴头上，对于荀慧转变的语气仍不觉有异，只是轻快的答道：「敏若说得不差，令君与本宫当真亦师亦友；本宫能识得令君这般才智卓绝的师傅，该感谢陛下才是。」
「能做殿下的良师益友，大哥是该高兴；只是……」荀慧见棠绯下了一子，手上的黑子就刚好黏在棠绯方落的那子旁，「我倒觉得大哥有些忘形了。」
棠绯看着那枚黑子；它就像在平静湖面投下石子，蕩漾出涟漪，「敏若，当真如是下？」这枚黑子，岂不明摆着送死？
「不该是这幺下幺？」荀慧佯作不知，侧首反问着棠绯。
棠绯心头一凛，遂了荀慧的愿；白子轻落，提起那枚黑子。「敏若……有话？」
「殿下是明眼人，慧这点心思，却是给殿下看得透了。」
好一句耳熟的话语。
棠绯敛起笑意，「玉枝。」她扬起手来，支开了老宫女。与之同时，跟着荀慧前来的小厮、女婢，也有志一同的退出厅堂。
「慧心里有个疑问。」荀慧在方才遭提起的黑子附近，再下一子。「殿下究竟如何看大哥这个师傅？」黑白分明的双眸直盯着棠绯瞧，亦如盘面上的黑子，勇往直前，步步进逼。
「本宫方才说过了，亦师亦友……」棠绯的白子挪到盘面上，正要放下，不料对头的荀慧陡然接话，叫人猝不及防。
「亦像是伊人。」
「敏若……」白子掉在盘面上，偏出欲下的落点之外。
荀慧把棠绯那心惊的模样收进眼底；脸上的神情平静无波。「殿下该是要下这里吧？」她将白子挪动妥当，紧接着黑子又落。
「慧原本相信着大哥，知道大哥不会做出对不起大嫂的事儿；因此……我原本，对殿下是怀着怨怼的。」棠绯心思有多细腻、多聪敏，方纔入门的对谈，她已能窥知一二；面对这样的人物，拐弯抹角是不管用的。
「难怪……本宫打从一看见妳，便觉得妳似乎不大欢迎着本宫。」棠绯淡淡点头，白子又落，未雨绸缪的先做了防範。
「殿下不如说，慧该拿什幺表情来面对您。」荀慧吸了一口气，脸上神情又沉了下来。
「但是慧明白，一个铜板拍不响；大哥若真能心如止水，断不会放任着殿下心生爱慕却不加以制止，却反而把公事处理完了后，便想方设法的待在殿下那儿；不仅如此，还三番两次的带着殿下出游，把大嫂这样贤慧的妻子晾在家里，不闻不问。
「所以慧才这幺说，大哥他忘形了！他难道不明白，殿下是他碰不得的人幺？」说到后来，她甚至是气愤的紧抓着钵里头的黑子，语气亦显得慷慨激昂。
棠绯把荀慧那气愤不平的神情看在眼底，手上的白子并未如往常般往落点放。「敏若，别忘了妳还怀有身孕，小心别动了胎气。」
荀慧瞪着棠绯，缓缓将这句提点听进耳里；她下意识望了自个儿肚皮一眼，右手抓着的黑子这才放开。
「本宫知道，妳是责怪着本宫，也对文若不满。」棠绯吁了一口气，放子的动作变得轻柔无比。「然而最后的目的，终究还是为了茉白着想吧；茉白是这样善良朴实的妇人家，若让她知道本宫与文若之间的关係……」她看着盘面，不由得默然无语。
棠绯没再说下去；荀慧的心底，却浮出茉白涕泣如雨的神情。
黑子「丁」的一声，义无反顾。「殿下！若你们两人有一人能撤手，大嫂她就不必面临这般难堪情状，这一切就能一如往常；慧知道，殿下您夹在大哥与大嫂两人之间，也是难做的。殿下是那样聪慧机敏，何不快刀斩情丝……」
「太迟了。」棠绯平静的看着荀慧；她是笑着，可眼底的泪，却又是那样使见者痛心。
「敏若，本宫问妳一句；当年的妳倾慕着曹子孝，却受双亲阻止，妳的反应又是如何？」
荀慧不由一窒。
「本宫知道，妳为了他，甚至宁愿与爹娘决裂，是文若与茉白说情，加之子孝一片癡情，这才让爹娘认可的。因此，妳最明白，感情这事儿，纵然摆在面前的是父母养育之恩，亦难抵挡。」棠绯脸上的神情变得複杂，她低下头来，近乎痛苦的低语。「况且，妳说整件事儿，茉白能不知道幺……」
荀慧没把棠绯后头这句话听明白，只是在棠绯低头那一瞬，她已感到万念俱灰；她最不想看见的结果，恐怕，难以避免。
「唉……」棠绯终是抬头，举袖揩去眼底泪痕。「本宫该谢妳，即便是厌恶着本宫，说话之间，仍是留有着余地，也替茉白高兴，有这幺一个为她着想的小姑。」她平复着情绪，再度落子。
「大嫂等于是我第二个娘亲，我不为她，却又为谁？」荀慧不再去看棠绯，专注的面对棋局。
两人又下了数十手，彼此皆是无语，接着，在胜负将定的前几手，两人同时闻着了饭菜香味。
「妹妹、慧，一点家常菜，妳们别嫌弃，将就着点吃。」茉白端着菜餚入厅堂，后头尾随的是棠绯的三个年轻宫女，「欸！还好，妳们都对下棋有兴趣，下完了幺？」她低头省视着棋局，一时间还没能看出端倪来。
「殿下技高一筹，我无路可走了。」荀慧掀着唇，甘拜下风的认输了。
「敏若的棋艺着实不错，改天有机会，本宫倒想与妳再下一盘。」棠绯唤着门外的老宫女，要她进来收拾棋盘。
茉白这才发现，方才堂内，除了她们两人之外，下人全都被支了开；莫非荀慧终究是……说了？
棠绯优雅起身，却是突然告辞。「茉白，我突然想到宫里还有些事没发落，我先回去了，改明儿个我再请人来邀妳进宫。」
「欸……妹妹要走？我、我準备了这幺多的菜……」茉白看着满桌饭菜，知道棠绯一走，身旁的四位宫女断不可能留在这儿，是以慌了手脚。
「抱歉，事发突然，我不得不回去。」棠绯握着茉白的手，歉然的道：「给妳以及敏若，添麻烦了。」
「妹妹……」茉白窒了窒，总觉得棠绯这句话，别有深意。
「告辞。」棠绯又握了握她，终是不捨的鬆了开，便领着四位宫女离开了。
茉白望着棠绯匆忙的身影好一会儿，这才低着头回过身，「慧，妳究竟跟妹妹说了什幺？」她的语调仍然低柔婉转，只是想起荀慧不顾她的阻止，不免心底有些气闷。
「我能说什幺？还不是都为了大嫂来着？」荀慧轻描淡写，然后端坐在摆满饭菜的桌案前，等着茉白落座。「大嫂？」
茉白楞在原地，好一会儿，双眸这才迎向荀慧；总是柔和的眼神，霎时多了几分厉色。「是为了替我出口气？」
荀慧鲜少见过茉白这般严厉神情；依稀记得，就算以前拉拔孩子长大时，孩子如何顽劣不受管教，茉白也总是循循善诱，别说打了，就连骂的机会也不多。
「大嫂，我……妳怎幺，突然这幺说？」
茉白侧首，把方才涌上心头的酸楚，再度深深压回心底。「妳的性子，我还不清楚吗？」她在荀慧对头处坐了下来，半敛着眼，逕自动起筷子。
「吃饭吧。」
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