由青石垒成的三丈高城墙，使得郁林郡治所布山城如趴在山地上的一只青色巨兽。城墙上刀山枪林地列着数排，神情肃穆地注视着城下的青衣花军士兵。如巨兽身上那警戒竖起的毒刺，随时准备给予敌人致命一击。
城楼前方高高的“花”字军旗迎风招展，旗下数十名藤甲士兵簇拥着郡守花成及郡尉花甲二人。
“郡尉，城防之事可否稳当？”一身青袍士子打扮的花成扶着城垛，一会望望城下彩旗连营的士军，一会看看城上防备，问道。
“回郡守，东、南、北三门已用巨石封死，只余西门出入。我们用了三年时间准备，粮草足够支持一年，擂木滚石箭矢等守城物资足够支撑半年。何况我们聚集全郡兵力，估计守它半年不成问题。”一身胄甲的花甲当即答道，略迟疑后继续说道，“不过中留、阿林两城只能勉强支撑三个月。”
三个月？就凭那两城二丈多点的土墙？能撑住一个月已经是奇迹，花成心道。不过并未拆穿，而是淡然笑道：“士军远道而来，哪怕就近从合浦郡提供粮草，后勤保障仍十分不便。只要布心城能守住三个月，士军必然退兵。”
“郡守不斩杀士军劝降来使，反而酒肉招待，还象模象样地进行讨价还价，就是为了拖延时间？”花甲点头问道。
花城还未答话，这时城外士军军营号角齐鸣，旗帜翻动，一队队士兵开出军营，离城五百步列队。
“这种小把戏瞒不了士燮的。接下来的战事就全靠郡尉了。”花成向花甲拱手道。
“请郡守放心，绝不会让一名士军越过此城墙，除非他们先从我们尸体上越过。”花甲挺胸朗声道，然后躬身道：“战事将起，请郡守回府。”
恭送花成下城后，花甲举起巨斧，高声喝道：“花家儿郎，雍鸡关弟兄的血海深仇，就用士军的鲜血来偿还。杀！”
“杀！杀！杀！”城墙上骤起的喊杀声响彻云霄。
喊杀声消散后，城上下都象死一般寂静。
“踱，踱，踱。”士军阵列中慢腾腾地踱出二骑。当先一骑是外披藤胸甲，异常魁伟的士壹，他右手持狼牙棒，左手牵着后面一骑的缰绳。后面一骑是名面青鼻肿的青袍武将，双手被束缚在背后，破损的青袍上满是干涸的血迹。
二弟，阿林县县尉花定？花甲瞧见青袍武将后，心不禁一沉：阿林城估计被攻陷了。
果然，士壹押着武将离城五十步站定，从城上引起的一阵骚动，可以确信城上的人已经看清了。于是大嗓门轰道：“花甲，阿林城已经被攻陷了！守城之将，你兄弟花定也被我生擒了！中留城也快被攻陷了，布山城要变孤城了！花甲，放下武器，可饶你兄弟性命，投降后你们仍能官复原职！”
“放箭！”花甲双手用力握紧巨斧，静静地迎着城下花定如炬目光，喉咙里迸出一句话。
“花将军，那可是你亲弟。”军司马没敢领命，喏喏说道。
“花定将军已经在阿林城破时战死，此人为假冒，目的想动摇我军军心。”花甲眼角含泪，沉声说道：“快去传令！”
“篷！”数十支箭羽向士壹二人攒射而去。
事发突然，士壹来不及掉转马头，只好滚落马下，狼狈不堪地边用狼牙棒拔开乱箭，边跑回阵中。
“花军必胜！”花定声嘶力竭叫道，然后在乱箭中，与二匹马一起轰然倒地。
士壹逃回阵中，重新跃上一匹马，刚想举起狼牙棒喊：进攻，身后却传来退兵号声，只好悻悻地传令退兵回营。
而城头上的花军马上放下几个人，缚了花定尸体吊回城里。
花成闻之赶到时，只见花甲正抚尸呛然泪下。花成安慰之，取出为自己准备的柳木红棺厚葬花定。
“大哥，为何要退兵，不让小弟一鼓作气攻下布山城？”士壹对营门前驻马观战的士燮心有不甘地叫道。
“敌军士气正浓，不宜攻城。”士燮淡淡而说。
“二哥，城中军民已经知晓阿林城被攻陷，士气必然受挫，明日更宜攻城。”身边一名健壮武将说道。
“阿壹，你要向阿武学习，打仗是要用脑的。”士燮点点头，然后对士武说道：“你马上返回合浦，将兵力收缩回合浦郡与南海郡交界处，严密防范杨明的援军从合浦郡突破。让出高凉地区，将忠于我们，又不愿迁出南海郡的众骁、豪帅集中在徐闻一带继续抵抗。”
“杨明占据徐闻港口后，就没再向徐闻县扩张，而是转向朱崖洲。徐闻港口还租借给杨明吗？”士武点头后，突然想起什么又问道。
租借？士燮听后哑然一笑。
南海郡的水军以商船在徐闻水域被劫为由，占领了徐闻港口，还将徐闻与朱崖一带海盗收编的收编，剿灭的剿灭，仅剩的海盗全被赶到合浦郡一带水域。南海郡的水军已经成为这片水域新兴统治者，控制了徐闻与朱崖水上交通联络，就如同捏住了朱崖洲这座孤岛的咽喉。
“估计他是想通过徐闻港口控制朱崖洲的交通联络，从而控制朱崖洲。我们以剿灭花家为首任，既然杨明不出援兵，就以租借徐闻港口给他为回报。”士燮无奈说道。
“利用造船入股，杨明的水军及商船队数月发展比我们十年加起来还要快。看来我有点低估杨明这位年青人了。”士燮不禁回想起初次见到杨明的情景。
因埋葬敌人士兵而双手沾满污泥的杨明，十足马屁精神态地恭敬拱手道：“在下杨明，字福娃……士大人年轻有为，前程无量，日后定要多关照小人。”
“光靠银子，水军发展快有什么用？打仗靠实力，我们将他地盘占光，赶他到海里做海盗头子。”士壹自从被杨明在花面前，用二千两银子嘲讽后，对杨明已经恨之入骨。不屑地冷哼一声后，恶狠狠说道。
“杨明的水军不光靠银子。他们水军头目商护都尉丁奉就是条硬汉，屡次三番孤身闯贼巢，或枭贼首，或降众贼。交州沿海一带海盗无不闻风丧胆，都尊其为‘残酷一丁’。”士武摇头反对道。
士壹本想争辩，但见士燮阴着脸转马进营，连忙打马跟随。
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