候勇走了，他的遗体同5位烈士安放在一起，他们都牺牲在这场突如其来的台风中。
当披挂黑纱的灵车穿过悬挂黑色挽联的大门，缓缓驶出沙埕镇的时候，成千上万手捧白花的群众潮水般涌到马路两侧，他们默默地注视着英雄的离去。在此之后的三天时间里，耄耋老人们每晚都在家里点燃蜡烛，孩子们自发折叠出成千上万只小纸船到河里流放，以此来寄托对英雄的哀思和怀念。
在社会生活发生巨大变化的今天，有的人可能会把精神层面躲避崇高当作荣耀，把看破红尘当作深沉时尚，把英雄壮举当作呆傻愚钝。当我们一度为社会人生信念发生动摇而哀叹的同时，在这里，我们欣喜地看到，在这个有着十三亿人口的国家，崇尚英雄，追求阳刚，积极向上依然是我们民族的主流。我们中华民族最擅长的就是忍耐，回首五千年，重负一再降临在我们的肩头：战火袭扰、外敌侵侮、歧路徘徊、天灾降世……没有那一次的灾难让我们折服。如果把灾难比做是一个苦海，在苦海中畅游的中国人，只要保证头在水面，还能喘气，任凭苦海怎么翻滚都不会被淹没。我们从灾难中获取了比生命更加弥足珍贵的财富――战之不屈，压之不垮的伟大民族精神！
但是，在我们从灾难中收获巨大精神财富的同时，在我们为了英雄的精神而深深感动的同时，也必然注定有的人在承受着不幸。
在部队后面的这个小院里，我们知道，这里曾有过一个多么温暖而幸福的家，现在，妻子失去了丈夫，儿子没有了父亲。他们的太阳永远殒落了……
连日来，艳艳一直在床上躺着。
她甚至不敢相信，自己的爱人是真的死了。她披头散发，两只眼睛象蜜蜂蛰了那般红肿。即是风刮动了窗户，她也要疯狂地跳下床，看是不是丈夫回来了？面对空荡荡的院落，她只能伏在门框上大哭一场。可怜的军军抱着她的腿，跟她一起啼哭。
她自己水米难咽，但总得要给孩子吃饭。
饭桌上，她象往日一样把丈夫的筷子和酒杯给他摆好。这是一种无望的期待。但她又相信，丈夫一定会象过去那样挺着腰杆从门里走进来，坐在这张饭桌前，抚摸着军军的头，笑眯眯地端起酒杯一饮而尽……
但是，他永远不再回来。
她躺在床上，凄苦地搂着可怜的孩子，不管白天还是晚上，眼前尽是一片黑暗。梦境中，她感觉她还躺在他结实的怀抱里。醒着时，她固执地谛听着外面院子的动静，企盼某种奇迹出现。
在这些日子里，同她一样悲伤的还有一个人――张啸天。
张啸天和这不幸的母子俩同样悲伤。连长的牺牲，把他压得喘不过气来。连长见证了他当兵的全部历程，他们之间的这种感情，已经超过了简单上下级的界限，当然也不比纯粹的亲情，这是一种交杂着友情、亲情，还有相互欣赏与尊敬的复杂感情。眼前这个家庭的全部灾难，也就是他自己的灾难。没有任何考虑他就自动地、自然地要对这不幸的家庭负起一份责任。
张啸天知道，嫂子和军军眼下多么需要人来安慰。连长死得太突然，他们很难在这个打击中恢复过来。如果是在疾病中慢慢被折磨而死，亲属也许不至于长时间陷入痛苦。而在毫无精神准备的情况下，突然失去了最亲近的人，那痛苦就格外深重。
他无法用言语来安慰这母子俩。言语起不了什么作用。他来到这个愁云笼罩的家庭，只能干一些具体的活。
他干活，并且尽量弄出声响，使这个死气沉沉的院落有一点活人的气息。使这痛苦不堪的孤儿寡母重新唤起生活的愿望。他干活，也使他自己冰冷的心恢复一点热气。他知道，人的痛苦只能在生活和劳动中慢慢消磨掉。劳动，在这样的时候不仅仅是生活的要求，而是自身的需要。没有什么灵丹妙药比得上劳动更能医治人的精神创伤。
现在，他走进这个不幸的家庭，第一件事首先是做饭。
他笨手笨脚，忙里忙出，做好饭让军军吃，并把饭碗双手端到嫂子床前。在他们吃饭的时候，他就到院子里去。
在这些日子里，他再没有心思去想一点自己的事。工作干得相当被动，像是行尸走肉一样。一有空，就匆忙地赶到这院落，默默地干起了活。除此之外，他不知道该怎样使嫂子从这可怕的灾难中缓过气来。
张啸天把门里门外的活干完，把房子收拾得干干净净，就引着军军到连队去玩。他在山野给军军逮蚂蚱，拔野花，千方百计使孩子快乐……
这天，他从山里引着军军回家。刚一进门，军军就把他拔的那一大束野菊花和蒲公英捧到妈妈床边，说：“看，叔叔给我拔了这么多花！妈妈，你说好看吗？”
“好看――”艳艳嘴角第一次掠过一丝笑意。
张啸天猛地转过身，眼里旋起两团热乎乎的泪水。那一丝笑意正是他所期待的！他多么希望嫂子从黑暗中走出来，重新鼓起生活的勇气――为了军军，也为了她自己。
张啸天每天如此，来这个院落干活，带着军军到山上捡野花。每次回来，让孩子把鲜花送到母亲面前。他还把这五彩斑斓的花朵插在瓶子里，摆在她的床头柜上。花朵每天一换，经常保持着鲜艳。鲜花使这暗淡灰气的房屋有了一线活力和生机。
艳艳终于从床上爬起来，开始操持家务了。
候勇被评上了烈士，得到了一张烈士证书，还有七万块钱的优抚金。七万块，用尺子来量不过七厘米――一个英雄生命的厚度，在那些有钱的人可能不过是一顿饭的钱，但，这却是我们一个英雄为自己的亲人留下的全部遗产。接过证书和钱的那天，艳艳又大哭了一场。
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