冬天的傍晚，我沿着阴冷的林荫道回家。晚冬的湿雾在遭周飘移，附近的绿地和街道已是冷冷清清，阒无一人。那些平日在道上闲情散步的行人只影无踪，只剩下一棵棵被冬雨濯湿的树木，在半橙半紫的街灯照射下，冒着一层层水气。

因为疲倦，我走得很慢。世界上有一种疲倦，比精疲力竭还叫人难受，我感受到的就是这种疲倦。这种感觉即使不是心灵的冬天，至少也是寒冷的。仅仅半个月前，我不得不从业经工作了两年的公司辞职了。那是一家纺织品出口公司，我是营销部的文职人员。我大学一毕业就找到了这份工作，是很运气的。尤其是恁时，生活正考验着我。因为车祸，我的父亲和继母，一夜之间双双亡故，我同父异母的弟弟植军，又刚刚考上大学。在那样一种家庭情境中，找到一份工作，就远远超过了工作的意义，它意味着生存，意味着希望，意味着春天总有一朝会到来。

彼时，我的上司是一位女性。在我看来，她是现代职业女性的典范。她青春已过，接近中年，看上去端庄、美丽、成熟。白天，她总是以自然得体的西式套裙出入在公司上层；夜晚，她又身着各式绰约多姿的长裙，闪耀在各种华宴晚会之上——在她身上时时透着一种令人敬服的独立与干练。在这两年当中，我所有的业务知识都是她传授的。因为我学的是档案管理，与商业文秘工作风马牛不相及。我从她那儿吸收了许多工作经验，甚至于她的见解，也占据了我的思想。大约一年前，她向总公司提交了一份报告，她希望能在公司推行一套新的销售方案。事实上，这套方案从根本上对现行的运行方式作了彻底的修改。我认为，在目前这种竞争激烈的情况下，她提出这样果断大胆的经营理念乃至改革措施，是值得嘉许的。然而，结果恰恰相反，她的报告未能说服公司上层，反而给几个素来对其职位虎视眈眈的人伺机利用。最后，她被革了职，离开了公司——而我，作为这一系列举措的热心拥护者，也受到了排挤。不过，他们对我很客气，给了我一个自动辞职的机会。

植军尚未毕业，在我需要工作的时候，我丢掉了这份工作。特别是现在，已经不像两年前。我所在的城市，是一个南方海滨城市。近些年来，它呈现出一派欣欣向荣、浩繁似海的图腾景象，到处布满商机。来势汹汹的投资热潮，吸引了天南地北的人来，甚至一些十五、六岁的乡下小姑娘，也胆敢到这里来捞一捞世界，冒一冒险。但是，正像其他城市一样，生机勃勃的背后，却是前所未有的失业高峰——求职人数远远超过了就业机会，城里五花八门的失业者、下岗工人、刚出校门的大学生、以及农村来的打工一族，汇成一支数量惊人的求职大军——一个职位，往往会有几十、上百个求业者奋争，几乎所有大大小小的职业介绍所，都挤满了苦寻工作的人。昨天和今天，我四出奔走，徒劳往返。足足半月，人才市场、劳动力市场、各种就业招聘会，我都去了，依然一无所获。我觉得，与两年前相比，求职更加困难了。我清楚地看到，这个困难不因别的，正是因为城市的发展，不可避免的带来了竞争。

我回至我所在的那个街区。寂静的街道上，也只有我一个人。一点水珠从树叶间滴下来，落在我的面颊上，我感到一丝冰凉。虽然还未到深夜，但因了寒冷，街上行人全无，有的只是孤灯冷雾，犬吠寒风。

周围是那么宓静，除了我踩在石板路上的脚步声，没有其他声息。哪怕是一根针掉在地上，此刻也能听得出来。路很潮湿，经过一天的寒霈冲洗，路面很干净。街路的两旁，是一个个被雨水润湿的花圃，以及一块块沾满水珠的草坪。我在这条冗长、幽寂的街道上，走了约莫十分钟。倏忽，听见背后响起一个清脆的踢哒声。我调转身，看见一个七、八岁的小女孩，沿着街路面上的彩色方格，时而单腿，时而双腿地朝我这个方向跳过来。她身材纤细，像一棵小树苗。姜黄色的头发梳成两条小辫儿，每跳一格，辫儿就摇晃一下。她一脸专注地看着地面，没有注意我。她从我身边纵跳过去，我发现她有一双清清亮亮的大眼睛，嵌在睫毛底下扑闪着稚气的光芒。

她跳到我的前面去了。在离我两米远的地方，她改变游戏，从街道的右边跳到街道的左边，然后又从左边跳回来，动作像小鹿一样敏捷。

“很晚了，”我步近她时，问道。“你还不回家吗？”

听到有陌生人问她，她没有半点羞怯或惊异。她翘起脸儿瞧了我一眼，一跃而起，又跳了两格。

“我玩一会儿就回去了。”她应声说。

“这么晚了，爸爸妈妈会焦急的。”我说。

“他们还没回家呢！”她回答说。现在她不跳方格了，路旁有一级矮矮的石阶，她就在这级石阶上，伸展开两臂，如走平衡木一样，在上面行走。

我想她的家一定离这儿不远，或许就在附近，于是便问她：

“你家在哪儿？”

“喏，”她指指街的里巷——我所住的那片居民楼说。“就在那条巷子里，我家住在一楼。”

“正好，”我说，“我也住那儿——我们一道走吧！”

“好吧！”她大人似的说。

“你叫什么名字？”

“海燕。”她继而问：“你呢？”

“植莉。”

“我们班里没有人姓植的。”她说。

我们结伴而行。准确一点说，我是走着的，海燕却是欢蹦乱跳。她虽然瘦小，但精力充沛，就像其他小孩一样。我问了她一两个问题，她就叽叽喳喳地讲了起来。她说，她父亲是个蹬三轮的，母亲是西郊开发区的一家皮革厂工人。我知道这家工厂，是外商投资建造的。在那片开发区里，外来投资商投资建造的工厂有很多，皮革、电子、玩具、服装、鞋帽都是他们热衷生产的产品。这些工厂每天工作时间长达十二小时，有的是十四小时，没有休息日，不但工作环境不敢赞颂，而且薪水低微。工人起早贪黑，每月挣来的钱只能维持他们的基本生活，很难有一点积蓄。此外，打工者都是短期录用，没有医疗保险和其他福利，往往一次疾病，就可以使他们一贫如洗——他们廉价的劳动根本无法使他们的家庭脱离穷困。半道上，她又大谈特谈她们的学校——是一所由农民工自办的小学——就我所知，这种学校通常得不到教育部门的拨款，很难达到国家教学标准——学校离我们这个街区不远，加之，父母工作都很忙，没时间顾及她，故而，她每天都是自己一个人上学和回家。

我们回到楼区，这时我发现我们原来同住在一栋楼房。她硬是要拉我到她的家里去玩乐。她说她已经做完功课，所以我答应陪她玩一会儿。那是底楼的第二间房子。她从衣领里掏出钥匙，它被一根丝带系着，挂在她的脖子上。她打开暗褐色的门，捏亮一盏电灯。昏黄的灯光下，我看见屋里满室狼藉，很难辨出房里的摆设——怎么说好呢？它就像一间狭窄的杂货库，柜子上、桌子上、椅子上都塞满了杂物。灰灰暗暗的窗口，好像蒙了一块帆布。靠墙的一角，勉强看到一张腐朽的木床，上面堆放着未洗的衣服乃至换下的床单。一只自行车内胎，挂在脏兮兮的墙上。角落里搁着水桶、拖把、脸盆、工具箱、打气筒，还有几件未干的衣服，晾在这堆东西的上面。屋里的一切都是暗沉的、没有色彩的，处处透着一种贫寒、凄凉、令人郁闷的生活气息。

我抬腕看表，已过八时。我走了一天，饥肠辘辘。我问她吃了晚饭没有，她说没有。我邀请她到我的住所吃晚饭，她很高兴地跟来了。相交不到半小时，她已然把我当作她的玩伴了。我们爬上六楼，——她一迈进我的居室，就发出一声童稚的惊叹。

“啊，植莉姐姐，你的房间真漂亮啊！”

“你自己玩一下，”我说。“我这就做晚饭。”

她一骨碌坐到椅子上。我的书桌很小——上面有两本杂志，她拿起其中的一本，翻开它，一本正经地读了起来。可是里面没有什么吸引人的插图，而是密密麻麻印满了铅字。她表情严肃地换了另一本——另一本同样如此，不过杂志漂亮的封面吸引了她，她捧着杂志，露出一副专心致志的懂事神情。扉页有一些小幅插图，她也认真地看了。

“植——莉？”她吃力地读着目录栏里的作者名字，突然喊起来：“植莉姐姐，这上面有一个名字和你的一模一样！”

“因为那篇文章是我写的——所以有一个名字和我的一模一样。”我说。

她发出一声孩童的赞美——带着一种幼童的那种天真模样——她说，等她长大以后，也要写一篇文章，印在杂志上。接着她谈起她那天在学校里学的一篇课文，问我想不想听，没容我回答，她便背诵了起来。我发现，这篇课文我们小时候就念过，现在她们仍然在念。她背得很流利，咬字准确，吐音清晰。我一边听她背书，一边忙乎晚饭。我用微波炉煮了两碗面条——往里加了两个鸡蛋、一棵青菜、一些肉松——她刚背完课文，我就把晚饭做好了。她似乎也饿了，因为她吃得津津有味，而且吃完以后，露出一副还想吃的样子。她的胃口这么好，证明她一定很健康。我把余下的汤盛到她的碗里，她亦喝了，喝得干干净净。吃罢晚饭，我收拾餐具，清洗干净。是夜，窗外又淅淅沥沥下起雨来。我忖测她的父母可能归回，我不敢把她留得太久，就让她回家。临走时，她一再声明，只要有空，她就来找我。我表示应允，她便高高兴兴地走了。

海燕走后，我轻松惬意的情绪，也随她一块儿走了。有时候，童趣是可以驱散心灵中的压抑、缓解生活里的愁闷的——在刚刚过去的一顿饭工夫，我忘记了我这一天来的糟遇，心之深层萌生出一种未尽的快意，便似与一个情投意合的人，畅怀共度数小时之后，那种难以言表的欢悦与畅意一样。海燕一走，我又回到现实中来，我不得不接着思索，如何应付我目前遇到的处境。

也许许多人有过失业的经历，可在我却是破天荒头一遭。这方面我毫无经验，现在却不得不独自一人面对它。这时候的我，经济拮据，没有朋友，唯一的亲人远在天边。我平生第一次感到心力交瘁。在我面前，生活好像除了严冬、风雨、困厄、疲惫，再没有别的涵意。想到这里，我心底禁不住打了个寒噤——一阵阴风从门缝灌进屋里，我把心谷的寒澈归咎于这股邪风。是的——这是我的一个弱点——尽管在我的脑子里面，理智占据了绝大一部份，但有的时候，我思维中的理性，硬是受到最细微的另一部份的力量的侵扰，这种力量虽说微乎其微，但也足以使人心烦意乱，我不能忽视它——可以直面它，但不能纵容它。

我站起来，踱步到窗口，凝目望去——我想，这窗口简直就是城市下层社会的一个缩影——我的住所，是一幢座落在一条巷弄深处的六层楼房，里面栖居着四十二户人家，都是些普通市民和平民百姓。楼道里黑墨墨的，伸手不见五指，而且一年到头都这么黑。上楼下楼，到处可见污渍斑驳的墙壁和随手扔掉的脏物秽屑。我住在顶楼的一个单间，四壁是白灰水漆刷的砖墙，因年深月久，表层已东一块、西一块地剥落。窗外没有什么可看的景色，一带灰蒙蒙的屋顶。低瞰楼下——是又长又狭的街巷。由于这里的楼群挨得都很近，弄得四楼以下的房子终日见不到阳光，常年散发着混浊的霉味，纵使是在白天，也不得不燃亮灯火。

就是在这幢大楼里，我占据了一个小小的居室，一直住了两年。我空自一人，行李很少，因而没有显得很窒息。相反，它是温馨的。我素来爱整洁，我把它拾掇得很干净，现在看起来，它是那么安适。地板纤尘不染，窗子擦得雪亮，悬挂着黄底白花的窗帘，墙壁也挂上了粉蓝的帏幔，——这些都不需要花很多钱，但这样弄一下，斗室陈年、单调的痕迹就看不到了。我一向认为，生活里没有顺顺当当的事情，无论身逢何种困境，我们都要有美好的追求。我坚信，我们每一个人都具有独特的、绝不雷同的天赋，不断地创造，会把我们各自的想像力激发到极点。我环顾一下这个容身之处。外面是风雨肆虐的世界——而我，正安身在一个遮风避雨的地方。我不能气馁！我自慰，我不必把找工作的事情看得太可怕，身处逆境生命才能激扬斗志，——我不能向命运低头！许多人感到自己被世界抛弃，不明白生活还有什么意义——我不想成为这种人，我这样说，并不是指我比他们更坚强、更能干、更有魄力，我只是指在性格上我比他们更乐观，在决择时我比他们更务实。

我喝了一杯水，靠在一把硬木椅子里，阅读一份晚报。我浏览一遍求职栏。其中有三份工作，我很想试一下。首先，一所新办的职业学校，招聘一位语文老师，正是我向往的职业；其次，恒达贸易有限公司，聘请一名中文秘书，根据我以前的工作能力，我觉得我能胜任这项工作；此外，郁金香旅馆雇请一名总务助理，如果能够的话，我也会去试一试。在我的内心深处，我自然不愿失去已学到的专业知识，但我的心态已调整过来，我接受了如下现实，我学的这个专业，是不大可能有单位接收我的。我又看了其他一些招聘广告，再找不到什么适合我的事情，不过能先试试这三份工作，我认为已经不错了。

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