翌晨，我起得很早。我撩起帷帘，眺望一下冬日拂晓的景色。远天，一片白茫茫的雨雾；近处，是湿漉漉的屋顶和高耸矗立的树梢。凛冽的寒风卷着雨点，从我的窗前呼啸而过。又是一个恶劣的天气。我放下帘子，仔细穿好衣服。我的衣服不多，为了寻找工作，我挑了一件白色西裙。在寒冬腊月的季节，穿成这样是够单薄的，但是我没有办法，现今用人单位在接见求职者的时候，很注重仪表，有时候，他们就是依凭这一点，决定是否留用你的。

我吃了一点早餐，吃得很少。到了平时上班的时候，我就出门了。我钻进飘飘涔涔的雨幔，走到潮湿的街上。寒风透骨，尽管我打着伞，衣服还是湿了一半。每一阵斜风吹来，冰冷的雨点就刮进我的衣领里面。我十只手指都冻僵了，牙齿也直打颤。我看见街上的行人也和我一样，冻得直哆嗦，外衣裹得严严实实的，生怕朔风吹走身上仅存的一点热量。

我走得很快。不到九点钟，我就赶到了报纸上的那所学校。学校并不大，教舍都是从林业局租来的。一个面容清癯的男人把我领到接待室。

“坐吧！”他指指靠窗的一张冷杉木椅子，我便坐下了。他坐在我对面的写字台后面，把我的履历表看了足足十分钟。

“你不是师范院校毕业的？”他额上显起一道富有表现力的蹙纹。

“不是。”我回答。

“有教师资格证书吗？”

“没有。”

他精神不济地摇摇头。

“很遗憾，我想我们不能聘用你。我们需要师范类的毕业生，还要有两年以上的教学经验。”

“你们广告上没有提到这一点。”

“是我们工作疏忽，很对不起。不过，如果我是你，就不找教师这个职业，因为现在有明文规定，教师要持证上岗。”

“谢谢你。”

他的劝告里含有爱莫能助的意思，我切切实实感觉到了。出到外面，我并不沮丧，我想起郁金香旅馆，它就在此地附近，为了节省时间，我决定先去郁金香旅馆。我几乎不费什么周折就找到了它。这是一家半新半旧的旅馆，生意却很好，旅馆里人来人往。我在总务办公室外静立了老半天，因为门上了锁。两个衣冠楚楚的中年人擦肩而过，其中一个停下步子，眯着一双黑色的眼睛问我：

“你找谁？”

“我是来应聘的，”我回答说。“总务助理。”

他用探究的目光把我望了一眼。

“你对总务助理工作有什么经验吗？”

“没有。”

“以前在旅馆工作过吗？”

“没有。”

“你知道总务助理是干什么的吗？”

“不知道。”

“呃，那你想在这儿工作就不大可能了——我们只招收有经验的人。”

这个人没有什么明显的特点，我不知道他的话算不算数，于是我说：

“我想再等一等，等一等总务本人。”

他用一种奇特的微笑瞧着我。

“我就是总务。”这个人说。这时，他的同伴在背后拍拍他的肩头，指指腕上的手表。“就这样吧！”他对我点了一下头，两个人一起走掉了。

步出旅馆，站在闹市的通衢上。连续两次失败的打击，一丝不安深深郁结在我心里。我打起精神，继续往恒达公司赶去。到了那里，我受到的是另一种接待。一个职员把我领到人事科，交给一个不苟言笑的男人。我立在旁边，等着他如何安排我。他正在审看我的简历，一边看，还一边询问我一些基本技能。他问我英语几级，我回答四级；接着，他问我会不会熟练操作电脑，我回答说会；最后，他问及我的文字表达能力，我把自己发表的文章给他看。为数不多，他精精神神地读了起来。读毕，他挂了一个电话，进而拿上履历表，让我跟他到经理办公室。

我们乘电梯到了四楼。走在通道里，两旁的办公室门都是敞开着的，里面一排排的办事员在埋头工作，还有一群神情紧张的人，拿着文件进进出出，忙来忙去，不是从这个办公室跑到那个办公室，就是从那个办公室跑到这个办公室。我们来至尽头的经理室，迎面出来两个人。我的向导便在道中央煞住脚步，与他们聊了起来。我靠边，静候着。他们聊了聊各自的妻子儿女，聊了聊最近的股市行情，还聊了聊昨夜的一场足球，系意大利甲级联赛，ac米兰队对那不勒斯队。聊散后，那俩人就走了。我的向导举起手，敲了敲门。

“进来！”里面有一个声音回答。

他让我等在门外面，自己进了屋。只半分多钟，他出来了。

“覃先生要见你，进去吧。”

他只撂下这么一句话，就走了。我迈进办公室。一个四十来岁、衣着入时、发式整洁的男人，坐在高大的软垫靠椅上听电话。他指指办公桌前面的一张深棕色椅子，示意我落坐。我笔挺地坐下身来。他一边听电话，一边打量我，我感到很难堪。当我发现他的电话打了差不多十分钟，我简直窘极了。

“你是植小姐？”他放下电话后，问。

“是的。”

“你以前干过秘书工作吗？”

“具体没有——但我做过类似的工作。”

“那好吧！”他很热情地说。“我现在急需一个秘书，我可以给你一个机会。先试用一个月，你认为怎么样？”

我自然答应了。

“谢谢你，覃先生。我会努力工作的。”

“很好。”他把身子往椅背一仰，如释重负地说。“既然这样，从今天开始，你就是我的秘书。——和别人接触的时候，你代表着我——所以，你的仪表要讲究。公司里有规定，你要穿套装；可以戴首饰，但不能太多；一定要化妆，但要化淡妆；要留长发，不能剪短发，——你现在这样就很好。——对于手下的人，你要和他们打成一片，但不能失去威信；只传达我的话，不要搭入你个人的意见，也不要承诺你办不到的事——呃，我说清楚了吗？”

我正要回答他的话，这时候，有两个人堂而皇之的破门而入。走在前面的是一个男人。他有一双寒光闪闪的眼睛，瓦刀型的脸像从一块石板切割下来似的，也是冷若冰霜。跟在他后面的是一位姑娘。她很俊俏，模样楚楚动人，苗条的身段着一套质地很好的西装套裙，近似樱桃成熟了的那种颜色，脸盘白白净净，仪态很高雅。

“什么事？”我的上司问这两个人。

“覃先生，”那个男人说着，长驱直入覃先生座旁，弯腰跟他附耳了几句。

“这不是让我为难吗？”覃先生说。

那个男人又耳语了句什么。敢情是句举足轻重的话，我看见覃先生先是面露难色，而后又现出一副郑重其事的样子。末了，他点点头，对那人挥了挥手：“好吧，你带她到人事科吧。”

两个来客趾高气扬地退了出去。覃先生把我的履历翻了翻，又合起来，两只手指在上面轻轻敲着，好像想不出什么话来向我解释。他动了一下身子，开口了——正是我担心听到的那种话。

“植小姐，真对不起，真的——很抱歉，刚才那个姑娘，你看见了吧？”

我不但看见，而且看得很清楚。我点点头，心尖像被蝎子蛰了一下。

“她正好是学文秘的，去年刚毕业。其实，你干这份工作是很合适的。虽然你学的不是这门专业，但你有类似的工作经验。不过话又说回来，刚才那位小姐，毕竟是学文秘的，如果不录用她，别人议论起来，恐怕——呃，你明白我的意思吗？”

凭着失业者的经验，我当然明白他的意思。只是他的态度转变得那么快，是我始料未及的。就在几分钟前，此君还决定录用我，有人进来传达了几句话，他就改变了主意，取消了我们才先谈好的事情。我竟处在这样的境地里。

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