“是的，我明白。”我说。

“这样吧，”他说。“你把履历留下来。回头我看看有什么空缺适合你——”

“不用了——别麻烦了。”

“一点也不麻烦。你也看到了，我们这里是大公司——”

“真的，还是不要了。”赓续这种谈话根本没有任何意义，我一边岔断他说，一边辞谢而立。“谢谢你接待我，真的，很感谢。”

他继续挽留我，可是我已经绕到门边了。在这个唯亲是用、以关系来衡量成功与否的地方，我想离开它。我折入电梯，回到楼下，大踏步走出公司大楼，挫败感竟消除了几分。

已经快十一点了，雨还在不停地下着，气温比早上出门的时候更低了。我穿着裙子的腿，如同被刀子划过一样的生疼。我沿着大街的人行道走去。这是市中心的一条商业街，生意兴隆的大商店鳞次栉比。所有的商店都选用宽大、透明的玻璃门窗，从街边就可以看到里面熙熙攘攘，顾客如云。我从这些繁华热闹的商店旁边经过，一边思考着有什么权宜之计。如若我只是一个人，蛮可以像其他人一样，花上十个八个月，甚至更长的时间，去寻找一份我喜欢的工作。但是我不能，我还有植军，我需要工作，我手中的积蓄不允许我耽搁太久。我的心怦然一动，也许我可以到商店谋求一个售货员的职位。站柜台应该不是什么高难度的工种。可是，我在心里问，这些商店并没有张贴招聘的告示，我总不能贸贸然闯进去，叫人家给我一份工作吧？

我拖着沉重的步子，在漫天冷雨间，走过了几条街。每一条街都有数不清的饭店、酒楼、剧院、银行、公司写字楼，从这些楼厦我更不可能获得什么事情做。我且行且想到了河边。绵绵细雨飘到河里，河面升起一片白茫茫的寒雾。我步上桥面，过了河。河的南面和北面一样繁华。我孜孜不倦地走了一段又一段街道，还是没有看见哪家店铺贴出招人的广告。这些商店外观看起来都蔚为壮观，我想他们即使需要人手，也不会把告示贴在门口。这样一想，我决定壮胆碰碰运气。街角有一幢五层楼的大商场，透过玻璃门，我看见里面人头攒动，估计生意不错。我鼓足勇气，进到里头。我在柜台之间转弯抹角，拐过一个又一个柜台，左顾右盼，巴望找到一个能说话的人。

在一个卖鞋子的柜台边，我看见一个店员正弯着腰，有板有眼地叠着几只盒子。我缓然收步。

“小姐，买鞋子吗？”他十分热情地问。

“不，我找你们的负责人。”我说。

“你找李先生有事吗？”他客气地回问。

“我想问问他，这里需不需要人手，我想找份工作。”我又加了一句——“什么样的都行。”

“你等等，我去帮你问问。”

有三个男人，树桩般立在楼梯口处商谈。他小跑而前，对其中的一个瘦高个儿说了句什么。三个男人都扭头瞧我。瘦高个儿姿态凛然地对我摆了一下手——

“不需要！不需要！”他在十米以外的地方喊道。“你到别处去吧！”

他的嗓音真是大得可以，近旁的顾客都为之侧目。我只好退了出去。尽管失败了，但我觉得这个方法不妨多试一次。街对面有一家很大的超市，我越过街道，勇往直入，结果和商场的糟遇一样，没几分钟，我就退了出来。

我又回到街上。我不记得自己什么时候曾经这样失败过。我回头望了一下铁灰色的天空，阴惨惨的不见一丝云影。我感到一阵彻骨的寒冷。正欲回还，就在这当口，我的目光触到路旁一家小饭店，玻璃门上贴着一张红纸，上面用黑色墨汁写着“招聘女服务员”几个字。我精神为之一振。我定睛瞅着那张纸，盯视了一分钟。这份工作对我来说是完全陌生的。“不过，”我自勉自励说，“不管什么工作，我要试试。”

我举步进去。饭店里面闹哄哄的，到处吵吵嚷嚷，人声鼎沸。我看见一个服务员，便问她老板在什么地方。她未置一词，好像这话用不着回答，只是朝入门正对处的柜台点了点头。我返身回顾，柜台后面坐着一个相貌平平的胖子。他手里拿着一只计算器，正对着一本打开的大帐簿核帐。

“我找这里的老板。”我走拢柜台跟前，说。

“我就是，找我什么事？”他眼皮也不抬，鼻音很重地问。

“我看见外面贴着一张纸，这里招聘服务员吗？”

“不错，——你是来找工作的？”

“是的。”

“你叫什么名字？”

“植莉。”

“年龄？”

“二十四。”

他停下手中的活儿，把我全身从上到下打量了一番，目光带有疑判性。

“年龄稍大了一点——你干过服务员这种工作吗？”

“没有。”

“从来没干过？”

“从来没干过。”

他眼光一闪一闪地瞅着我，迟疑了几分钟，忽然说：

“不过——行！月薪二百五十元，包吃包住，你要是愿意，今天就可以上班。”

“食宿我自己解决。”

“那就三百元。”

这是我听说过的最低的薪水了。我从他打量我的眼神里看出，他歧视我，他接下来说的这几句话，就明明白白尽露出这一点。

“按理说，干服务员这一行，是越年轻越好。要不是我眼下需要人手，你是不会得到这份工作的。你考虑一下吧。”

“可是，你给的薪水，连最低工资标准都达不到。”

“我给的就是这个数。你觉得合算就干，觉得不合算也可以不干。”

“这不是合算不合算的问题，我干活拿钱，你不能低于最低标准。”

他没想到我会这样回答，摆出一副满心不快的嘴脸说：

“你不要紧吧？你问问我店里的这些靓女们，哪一个不是这个数？你爱干不干，随你的便，反正大把人干。”

我不知道他有什么权利说这种话，我回敬他说：

“你这样做是违法的，她们完全可以去告你。”

“我没听错吧？告我？——好啊，叫她们去告啊？——不是要最低标准吗？——行啊，叫她们到别处干啊！我的饭店可没有这种规定，在我这里，我说了算。”这位仁兄一面说，一面怪模怪样地望着我，我只能吃惊发愣地盯着他。

“我说，你不是第一次出来干吧？”他翻着眼珠子，用别人学不来的样子接着说。“别在我面前装出一副正人君子的架式了。我看我们这里用不起你，你还是另谋高就吧！”

就这样，下午渐逝，我又白跑了一天。寒冷的黄昏中，雨哩哩啦啦地下着，被雨浞湿的街面像融冰一样的冷。我的手和脚都麻木了，骇人的疲乏渗透我的四肢经脉，我腰酸腿疼，两肩像灼烧一般难受。夜归住处，方觉自己整个白天都没吃过东西，仿佛刚输过血那样，我感到更疲惫了。

漫漫寒夜，失业以来，我头一回失眠。失败的空虚拘囿着我的心头，就像一个黑夜里在森林中找路的人，感觉很彷徨。艰苦对人是一种锤炼，失败的挫折对人是一种磨砺。我想，我的心正在受到锤炼、磨砺，这是我在以前的生活中从未体会过的。

接下来的数日里，我求职的过程依然不尽人意。无论是大公司，还是小企业，需要的都是很专业的人，——摆在眼前的事实是，他们对我所学的专长不感兴趣。我问了几家房地产公司，他们暂时都不需要人手；我又去了两家商贸集团，他们应酬了我几句，让我把电话号码留下来，需要的时候再与我联系；我走进一家合资企业，但他们只招收男雇员，不要女性……我没有逃避，没有退却；相反，我坚持不懈，殚精竭虑，可到头来还是寸步难行。我开始认为自己的就业前景十分黯淡。我发现，如今就算技术娴熟的工人，也面临着非常高的下岗率；即使受过高等教育，有工作经验，也不能确保完全不失业。在这个世界上，似乎每份工作都是这么不稳定，我几乎都不知道自己该何去何从了。

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