序章

──桃之夭夭，灼灼其华。

那是一袭与这烽烟战火一点都沾不上边的温润身影。

他一身战甲早已四处见裂，髮髻散乱、脸容见伤，都已是极狼狈的模样，他浑身上下却仍是散着一股不可折的风骨。

宾馆之内，楚文王熊眦见到他的第一眼，便有这样的感觉。

士兵压着他身子左右，他也不令人鬆开，而是这样居高临下的与他对视。「息侯，我此间来这，你应该也知我来意，传言『桃花夫人』貌美难言，这次战败的俘虏，我就要她。」文王挑起一笑，邪气张狂毫不掩饰。

「不。」他轻吐一字，温雅的嗓子没有扬高半分，那话语的坚决却是十足。

「不？」文王冷哼，「不过区区一个女人罢了，值得你用自己的命去换？只要交上她，本王不仅能放你一命，更能让你安享晚年。」

「成王败寇，息煜毫无所怨。本侯绝不以夫人来换晚年安生。」息侯仍是不冷不淡的一句话，温文俊秀的眼眉没有半点被威胁的惧意，依旧是那样不折的风骨。

这一句，倒是让文王有些讶异。这人生得俊秀书生样，没想到这骨头里的性子竟也不输在外征讨的武人半分。

「哦？你还真以为本王如此问你，你便能与本王叫板？」他挑眉，身子倾前，在他面前兴味又莫测地一笑。

息煜面色瞬间一白，身子挣扎要脱开，却依旧被牢牢压住。「熊眦，你区区一国之王，手段怎地如此卑劣！」

「息侯，你已是我掌中物──以你的命要胁你的夫人，她必定不会不愿吧？」他冷冷一笑，那眼间笑意挑衅之外还有嘲弄，息侯心里凉成一片，他见这脸色心里倒是更欢。

「你若以我命要胁我夫人──我必不会活。」息侯瞪着他，手脚虽都被牵制，但想要保护息妫的心情如此急切，好几次他差点就挣脱士兵，扑往文王与他一斗。

「若是本王不让你死，你又如何死得？」虽心惊他如今有些癫狂的样貌，却因胜利在即，且眼前之人如同困兽的姿态让他仍止不住兴奋，恐惧早已被他抛却九霄之外。

「夫人若知我已战死，便不会独活，你这算盘终是错了！」士兵恼他好几次差点挣脱，一拳往他肚腹揍去，息侯吃痛，仍是硬气的挑衅他。

「错？我早在大军入境之时，便已传消息前去，你夫人如今只怕巴望着救你一命呢！何况，以你命要胁不了你夫人，我也有无数的办法让她臣服于我。」

「熊眦！」息煜瞠目欲裂，反抗着的身躯被人狠狠打压，他已然是狼狈的模样，只有眼眉的怒气让他看起来不至于太糟。

「将息侯带下去好生照顾，别弄死了。」语毕，摆了摆手便再也不看息煜一眼，士兵得令，将他带了下去。

「传斗丹。」

＃＃＃＃＃＃

火光烽烟疯狂漫烧，连绵息国边境一片。

放眼望去，无数百姓伤兵交杂，有的死去有的带伤，鲜血成河；村瓦屋舍皆是断瓦残垣，寻不到安好无缺的房子，入耳不是微弱的哀嚎便是惨烈哭声──

王宫后苑，息侯夫人妫氏临井而立。

脑海响起宫人稟报的消息，她一双漂亮眼眉如死水沉静。

息侯被楚兵掳去，已从宾馆押解进楚国了！

国君被掳，国之将亡……

息妫美眸轻眨，眼底的决绝已然蕴酿成形。

不需要想，她一介妇人也知国破的女子会如何遭人凌辱，唯有一死才能保存尊严──

双手撑上井边，双目一闭，準备投入阎王怀抱的同时，突然身后传出一声大喊。

「夫人不要！」

随后，腰间被人箝住，衣襬伴随风声在她耳边啪啪狂响，睁开眼，是天旋地转的景象，后背承受一道撞击，却不痛。

因为扯住她的那人，就在她身后护着。

她愣愣地看着他，他面庞却是着急神色，见她无恙，这才鬆口气，将她扶起。

「属下不敬，为护夫人有所失礼之处，还请夫人不要见怪。」楚将斗丹于她面前单膝跪地，嗓音平稳颇有大将之风。

「你是谁？为何拦我？」眼前这人有些眼熟，但她知道他不是她息国之臣。

当日于蔡国参加姊姊宴席时有过一面之缘，那时他虽为一介武将却有文人气度，她曾留心过他……如今，又怎会出现在此？

「属下楚将斗丹，见过夫人。」说罢，又是一礼。

楚国！这两字催化息妫淡漠表情成了冷怒，她手握成拳，愤怒当头依旧凛然高贵。

「……为何拦我？你楚国践踏我国国境、欺我息国弱小──擒我夫君逼宫……如今连我这一介软弱妇人不放过？」

竟是楚国人！

「夫人不顾息侯生死，就要这样一死了之？」斗丹抬起眸，眼底的锐利竟刺得息妫心头一紧。

息妫顿默，精緻的美目瞇起。「什麽意思？」

「息侯未殁。只要夫人愿意与斗丹前往楚营一趟，即可明白属下之意。」也不一次将话说明，他有所保留，目光与她直视。

她如花精緻的美丽娇颜，映入他眸心的瞬间，他随即敛眸垂首。

多看她一眼，心智就会动摇一分──

蔡侯说得不错，论今世上，没有一个女子比得上她。

楚营……两字在心底咀嚼，唇畔随后扯起一抹讽笑弧度。

轻轻又低迴笑声从她胸腔鼓动传出，连髮丝都颤动，却莫名的让人不安。

太凄豔。

以夫君之命要胁她麽……

「只要夫人愿意服侍楚王，息侯即可获生。夫人愿一人为顾贞洁身死，也不愿忍辱救夫？」

愿一人为顾贞洁身死，也不愿忍辱救夫吗？

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