肆：挣扎求生

山本堕蘍望着放置在矮脚桌上的黢黑斗篷，晨曦的光照下它反射着滑面的光泽，顷刻间，她勾起了一抹打从心底感到欣喜的灿笑。她踮起了跪坐的脚趾，在不起身的状态下，幽柔地移动到了矮脚桌前，小心翼翼地轻抚了折叠完好的乌黑斗篷，眼眸中流露的是种不知名的情愫。

「蘍，妳醒否？」

正当她準备起身拉开障子时，那令人无法遗忘的嗓音被空气带入了门内，倏忽之间，她飘移的心境被彻底的唤回了，双手连忙从斗篷上移至双脚侧边，而后併齐在膝前以示上下尊卑之礼。

「红玉大人，您早。」隔着障子的稀薄日式白纸，山本堕蘍能隐约瞧见红玉大人的身影，即便没有实质的面对面，她依然能感受到自己与他有着天壤之别的差距。她无法以用语表达心中的崇拜与尊敬，只能如此平凡的以行动表示，只盼望有一日自己能为此人做出些贡献。

山本堕蘍问安后伸出了双手轻挪了障子，低下头的她没能察觉到红玉大人此刻的姿势，因此下秒缓缓地仰起头时，不料被近距离的面孔给吓愣了。虽知红玉大人的外貌令许多自家的艺伎们深深迷恋，但是在这样鼻尖距离的注视下，山本堕蘍才终于能理解艺伎们，为何总露出痴迷的眼神望向红玉大人，毕竟真的是张令人无法忘却的高贵面容。

红玉难得在障子前蹲下身，这样姿态的他令眼前的女孩，诧异地睁大那双孔雀绿的瞳孔，也许是许久未曾接触这类单纯无垢的反应，以导致他选择维持这姿势，去仔细地端详着女孩的面孔。先前被布幔的包扎的右脸，本就不是什幺严重的烧烫伤，经过了细腻的处理和药方治疗，几乎可以清晰地看出女孩细緻的五官，甚至本是无血色的肌肤，也淡淡地浮出了粉嫩的色泽。

「非常抱歉！」回过神来的山本堕蘍急忙地磕下头请罪。

面对着山本堕蘍单纯的应对，红玉无自觉地上扬了嘴角，久违地有种熟悉感令他拾回了丢弃的平凡。他用掌腹按压着双肩上的羽织，以防站起身时它会滑落至地面，往后退了一步以拉回舒适视觉的距离。

「蘍，没事，抬起头来。」红玉从和服内侧取出了一封书信与一张纸条，递到了山本堕蘍的面前说道：「今日希望妳替我交付这封信。」

「请问是要送至何处？」山本堕蘍坐直了身子，也不忘将双手得体地放置在腹前的大腿处，等候着红玉大人的回应。

「此区的军府，地址已在纸条上。」红玉回覆了以往的浅笑，在他注视山本堕蘍时，意外地瞄见了矮脚桌上的斗篷，起初只是觉得似曾相识，不过待一两秒后他就想起了斗篷的主人，前些日子才与他面对面坐下交谈的军官，鹈切枤鹭。

「顺道可归还借物。」没有直接地示意，而是在话语中缓缓地带到。话一说完后，红玉轻抚了山本堕蘍的头顶，掌腹能感受到髮丝的柔软度，小巧的头顶几乎被他的手掌所覆盖，他有种错觉只要轻微地按压住，便能掌控女孩的焦距，令她望向自己期望的方位。

受红玉大人委託，山本堕蘍确认房间的被毯折叠收进拉门内后，她才走到了玄关穿上了，藤堂先生前些日子所送的红鞭木屐。深怕自己的脚步声会吵醒还在休息的艺伎们，山本堕蘍十分注意地控制着自己踏出步伐的力道，在拉开前门时她不忘回首望向玄关后的廊道。

「路上小心。」一直以为红玉大人已走远的山本堕蘍，瞬间被那温煦的脸庞，与柔和的话语所枨触，她真能获得如此幸福的平常，总是深深自省的她，却不时希望自己可以持续地拥有他的关注，毕竟是初次获得他人的看重，她发自内心地期盼有一日能报答此人。

山本堕蘍没有回话，而是非常恭敬地鞠了九十度的躬。

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光线直射进了全面式的无色玻璃，办公桌并非直接面对玻璃，而是摆放置光线直射的範围外。宽敞的西式空间配上的是单一色调的亚麻色壁纸，四面墙除了进出的门扉处外，其余的三面墙都靠上了摆满文档的黑胡桃木书柜，天花板垂挂而下的是经典的金属吊灯，黑檀木的办公桌前是两张对立的单人沙发，以及一张双人沙发。

此刻身坐在此办公室的鹈切，便是东京都的主要军府的副指挥代表，在他的管辖範围中，需确保几十万户人家的安危，以及监督每一小区的军府的管理制度，不过近期周边的小党派崛起，使得他必须多费些心思在治理与压制它们。

凝重的神情审阅着一页又一页的报告书，为了不确保遗漏任何细节，鹈切总会在读完的段落上留下墨水的一点。

「??」从桌前起身后鹈切走到了门边的衣架前，準备拾起外出的衣物时，却发现只有一顶军帽，他左思右想地回顾着自己最后披上斗篷的时刻，过了五秒后才忆起前阵子去了红玉那，在走廊上遇上了一位个头娇小的女孩，湿漉漉的身子吸引了他的目光，不过最主要令他印象深刻的是，那颗眼球正下方的泪痣。

将前额的髮丝梳置顶上后，他俐落地套上了暗色军帽，转开了门把走出了办公室。

走在宽敞光线明亮的廊道上，面对下属恭敬的行礼，鹈切也以点头回应道。

「小的是来转交此信。」大厅的前柜传来了女孩的稚嫩嗓音，矮小的身躯面对着比自己高半颗头的柜檯，她只能卖力地踮起脚尖，想尽办法贴近桌面，她伸出了双手，将手中捏握着书信递交给了柜台人员。

「??」坐在前台看似二十来岁的军人，貌似没有意愿去接下山本堕蘍递来的书信，刷刷刷的书写声，再加上他沈默且无表情的面容，使她不自觉地慌张了起来。

「红玉请妳来？」不知是不悦，亦或者是看不惯，鹈切加快了脚步来到了女孩的身后，他轻微地弯下了身段，收敛了平时说话的语气与腔调，只怕他会加重女孩的紧张感。

「副指挥！」一见到鹈切亲自前来访，本是目中无人的态度连忙一百八十度的转变，不仅站起身地伸起右手，将五指紧贴在眉尾处，并挺起胸膛、打直腰干地问安。

「??嗯」山本堕蘍仰起头望向身后的鹈切，这张面孔她知晓，是那一日给予帮助之人。

「谢谢妳。」鹈切在对山本堕蘍道谢之前，先是警告性的瞪视着不懂礼节的军人，而后对着眼前的山本堕蘍道谢。他接过了被小手呵护的书信，将它放置在内裏后，视线的余角瞄见了那双被布料磨红的脚趾们??走了很长的一段路。

「还有这个，想要归还给您。」山本堕蘍解下了肩上背着的珊瑚粉布袋，裏头是折叠好的黢黑斗篷。

或许没有在光线下正眼注视山本堕蘍，所以在一开始鹈切没能很明确定地认定，她就是上一次自己撞见的女孩。或许军人的职业病，亦或是他这些年来养成的痼习，总会不自觉地细细打量他人，霎那间没注意到自身犀利的目光也许吓着了她。

「??非常抱歉。」这些年来都生活在人们的眼神下，山本堕蘍立马就能察觉到鹈切锐利的视线，因此说出了这句话连她自身都嫌烦的话语，但是畏惧着被责备、谩骂，所以她选择在承受拳打脚踢之前，在接受惩罚之前，或许吐出这句话多少可以减轻些力道，亦或是减少自身所需忍受的罪刑。

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