下了车,一脱离人们的视线,韦伯就给手中的重物加持了减轻重量之术,总算是走到了召唤Rider的那个杂树林中。
在地上摊开睡袋、铺好保温垫、抱着暖炉、然后尽快就着大瓶大瓶的营养液吞下已经凉掉的难吃便当,韦伯想自己真是再没用不过了。
借着Rider对那个便当味道的询问,韦伯直截了当地捅破了Rider意图遮掩的事实,但是那个豪迈又粗鲁的征服王,一如既往地用自己狂妄的梦想和隐晦的体贴消除了韦伯的自我厌恶。
“现在休息就是你的战斗。”被这样说了的韦伯放松身体沉沉睡去。【注1】
“苍崎小姐,我是肯尼斯·阿其波卢德。”
“哦?似乎你心情不错?”联络器的另一头传来了苍崎橙子冷静的声音,“难道你找到了恢复身体的办法?”
“事实上,的确如此。”肯尼斯现在的心情是久违的轻松。魔力恢复、身体恢复、后顾之忧解除……除了索拉以外已经没什么能让他陷入消沉了。
“居然有人能够做到连我都做不到的事……你不会是遇到了骗子吧?”橙子用理所当然的语气说着狂妄的话。
肯尼斯轻声笑起来:“苍崎小姐未免自谦过甚了。事实上,我此次联系你完全是为了表达谢意,以及——按照约定,将药物的效果提交给你。”
苍崎橙子的呼吸明显一顿,声音里的从容不迫也消失了:“别告诉我……”
“正如你所想。那个炼金人偶药丸——是这个名字没错吧——确实修复了我的身体和回路,请允许我在此由衷地向……”
“这些客套话就不用说了,快告诉我具体情况!”
肯尼斯发现这位苍崎小姐——跟协会里的很多人一样——在冷静理智的表象之下隐藏着一颗相当火爆的心灵,一时之间觉得十分亲切,就很痛快地把前因后果说了一遍。
“……刚刚将体内淤积的魔力全部释放之后,新生成的回路系统就稳固下来了,现在已经完全恢复了健康。”
听完全部经过后那边沉默了一段时间,然后苍崎橙子慢慢地评论道:“能够实现这种仅存于理论上的可能性,你的运气之好实在令人无话可说。你不用谢我。”
橙子说的没错,现在回头看看,肯尼斯那个时候确实很有些否极泰来的意思——魔力并不是无所不能的,就好像拿钱也买不到治疗癌症的药物。橙子的药丸可以说是提供了一个人体基因图谱,而肯尼斯所做的就是根据基因结构设计出杀死癌细胞的药物,然后砸钱建了一座制药厂——在签订契约的那一瞬间之内。
不过,虽然大部分的事还是他做的没错,但是如果没有橙子那个把钱转换成药物的凭据的话,只凭肯尼斯自己也不可能治愈的。
但他自然不会傻到这么说。
“怎么,觉得自己的投资亏本了吗?”肯尼斯打趣道。
“就是这么回事。说到底只是建筑在一连串不可复制的巧合上的成果,价值上大打折扣了呢。”
“就知道你会这么说。——那么,以我的诚意来弥补剩下的部分如何?”
“莫非你要追加付款吗?”几乎可以看到对方眼睛亮起来的样子,果然如调查结果一致,虽然并不贫困或吝啬,但是对于金钱有执念呢。
“很遗憾,但是我已经付过钱的空白人偶还没有拿到手,又怎么会追加款项呢?”肯尼斯无辜地摇着金色的狐狸尾巴,“我只是因为听说橙子小姐你最近有点小麻烦……”
“麻烦?我怎么没听说过?”
“哎?是吗?那也可能不是最近,是两三年以前的小麻烦吧?”
“你这是什么意思?”橙子的声音微冷。这也是理所当然的,因为两三年以前的时间内发生在她身上的大事只有一个——协会宣布了对苍崎橙子的封印指定。
肯尼斯摸清她的态度以后见好就收:“抱歉。那么我也不和橙子小姐绕圈子了,关于封印指定的条件,我想橙子小姐你也清楚,除了拥有稀少的才华以外,被封印者缺乏强大的背景也是重要的潜规则【注2】。当然,以橙子小姐的才能和人脉却仍然不得不暂避至日本的原因我也能猜到一些,想必是不愿意失去独立的地位吧?”
“……你倒说得好听。”橙子不甘地说,“你们这帮吸人血的贵族,若我托庇于任何一家,恐怕最好的结果也是一辈子作为制造物品的机器而活着吧!”
“这我倒不否认,毕竟比起罐子里的标本来说还是能研究能施术的机器比较好吧?不过这只是针对纯粹的利益交换的条款,如果拥有一定的感情基础就又另当别论了——请不要把贵族当成无血无泪的怪物啊!”
“我对贵族没有兴趣。”橙子压抑着不耐烦的语气说,“请你有话直说好了。”
“好吧。那,不知橙子小姐对阿其波卢德家的封臣或者客卿感兴趣吗?虽然具体的条款比较冗长繁琐以至于不方便在通讯里面念,但是我可以保证,任何一种都可以确保你的独立和自由、以及在整个魔术协会的权利和地位。当然,也需要承担一定的义务。”肯尼斯直截了当地说。
联络器对面又一次沉默下去。良久,橙子低声说:“这件事对我很重要……我需要与你面谈。”
这事成了!肯尼斯压下十拿九稳的喜悦之心,真诚而坦荡地回答:“这是理所当然的。家族最快在两个小时之后就可以送来封臣与客卿的契约各一份,你可以在那之后的任何时间来冬木市找我——因为在这个魔术竞赛结束之前我无法离开这个城市。请你尽管放心,阿其波卢德家永远为真正的人才敞开大门。”
橙子哼了一声说道:“如果我不算真正的人才的话,天底下就没有真正的人才了。”
“只是习惯了这样的说法而已,我完全相信你的才华。”肯尼斯在安抚的同时突然想到了另外一件重要的事,“对了,如果你打算到冬木市来的话,可以把那个我付了钱却没有拿到的高级空白人偶也一并带来吗?”
“等等,事先说明,那个空白人偶没有给你是因为你的伤情根本用不了!”橙子立刻气势汹汹地洗清自己的信誉。
“当然,当然……那我现在需要了就可以拿走了对吧?”肯尼斯一副憨厚的样子。
“明天!我明天就给你送来!祝你早日用上那玩意儿!!”不耐烦的橙子发出了恶毒的诅咒。
“咳,本来就是有用的……不过我记得那个很不方便携带,不如只带上一只右手就好。我现在的地址是冬木市深山町X町目K号……”
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