“臣，李子慎前来辞行。”

李长瑛红了眼睛，看着小夫子一脸倦容，形销骨立，他恨不得现在自己冲上阵去，然而李子慎却还坚持着，要自己恩准他这番辞行。李长瑛知道，很多人都已经走了，小夫子的好友夏大人本来也要一同守城，却被一位旧友、名为陈如渊的侠客连夜强行带走了。但是李子慎却没有走。

“我自愿守城，不是陛下的错。燕王曾经于我有恩，是今生今世都要去报答的。如今再说这些，便生分了。臣任太傅这些年，也自然不能坐视不管。陛下只当这是最后一次为陛下讲学吧。”

“都这时候了，夫子还要讲什么学？”李长瑛问他。

李子慎只是看着他，不再说话了。

最后的功课，便是以身殉国，此为臣子之责。

他是他最明白的道理。

离去前，小皇帝抓着李子慎的衣袖，这位长发轻挽，年纪轻轻，两鬓却显露点点斑白的年轻人，手腕瘦弱纤细。李子慎缓缓将他的手拿了下来，看着面前比自己还要高的小皇帝，淡淡地说，长瑛长大了。

这是李长瑛生命里最后一次见到李子慎，问他的最后一句话便是：小夫子，你真正的名字，不告诉我了吗？

李子慎站在门口，摇了摇头。至此，转身离去。

李子慎少时便有高人曾为他算过一生命劫，命中注定了有火难，于是才起了个大名叫贺执泓，想要以水镇火。

五王之乱时他们一家留在京城不愿南逃，叛贼要贺家老爷写诏书以宣告其“正统”地位，贺家老爷不从，便以全家性命相逼。贺家时代皆是读书人，官至内阁首辅，一向最重声誉忠义。

于是某日晚间，那时方才五岁的李子慎，彼时还叫做贺执泓在晚饭后便昏昏沉沉睡着了，熟不知他的祖父、父母，与他家上下除去早已放归的仆人以外共十三口人，一同在宅子一进处同坐，由他的祖父亲手点燃了这座宣武大街西头的世家老宅。

待他从浓烟烈火中被人救出，这里早已是一片火海，他的家人业已殉国。

救了他的兵士乃燕王麾下，只是城中像他这样无家可归的孩子太多，更是无暇顾及。他不知自己该往何处去，只想与父母死在一处，便决意要去寻他的爹娘。燕王却亲自拦住了他，说他的父母留下他，就是不想他去，如何还要违背父母心愿？

这样，他便活了下来。

后来他一人离了京城，小小孩童四处求生，遇到了徐道乾，拜了师，上了皋涂山，在白云观中度过少年的时日。徐道乾给了他新的名字，叫做李子慎，姓氏是他自己选的，是燕王家姓，名字则是师父徐道乾希望他能够谨言慎行，平安一生。

然而事与愿违。

李子慎几日没有回过家了，他唯一的小仆平安早已不知急哭了几回，如今见他回来，看到自家公子这般样子，看上去哪里能再熬几日？！

平安急着要他休息，要去给他煎药，然而李子慎却让他别急。

李子慎再一次拿出卜卦用的东西，这次是他最后一次卜算了。

结果自然是意料之中。

他年少时，家人为他起名执泓，寄托了一个以水镇火的期愿，他却没想到造化弄人，那叛军的首领，英宗流落在外的血脉，按例应叫李长焕的，便是他的师弟宋怀瑾，长焕一名，可谓是将火字占全。

李子慎苦笑着，心口一阵酸涩，不觉间鲜血早已染红手中的龟甲，他低头去看，一口鲜血不知何时已经充斥口腔，洒在他面前。

平安被他关在门外，不曾见到这般景象，否则定是要急哭了。

他想起陈如渊带走夏纁玄时，他曾经说要是日后夏兄若还记得我曾经的侍汤寻药之事，便替我到京城中再看看吧。顿觉这话说的确实如此，将今后一切已经敲定。李子慎提笔，用尽最后的力气，写了一封信，再从书架的一个盒子内取出了一样东西，将平安叫了进来。连同他的印信一同交给了平安。

“你拿着我的印信，出城去。去找一个人，把信和这个东西交给他，他会让你留下的。”“可是公子不要平安回来了吗？我不在，谁来给公子煎药？”平安并不想走。

李子慎努力笑了笑，“你安心去，陛下会遣人来的。”

小仆带着不安走了，却不知并不会再有人来了。

他跟在平安身后，自己关上了那朱红色的大门，搭好了门闸。没有人比他自己更加清楚，心死自殁，他早已是无药可医，无人能救。

李子慎一步步走回书房的路上，他那件有些脏污了的白衣衣角总是挂到一旁的草木。他苦笑，布衣而来，终究要布衣而去，如何草木牵衣，这般不舍？

他的书房中有众多的手稿，他爱好读史，这也是他父亲贺靖的爱好。他幼时便在父亲书房中看了不少书籍，长大后回到京城更是写了不少文章，如今放在这间屋子里倒是顺手。他拿过一旁亮着的火烛，轻轻地、点燃了那一张张的手稿。

他想起徐道乾所说的失了辈分，原来师父一直以来就用心良苦，想要保留下挚友家这最后的血脉。

而他终究是辜负了师父的期望。

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