紧张之后的平静让他感觉疲惫，他想念十几岁的自己，觉得世界有很多可能性，慢慢长大，他开始知道可能性只是虚妄的幻想，先别提梦想，光是旅行、读书、拍摄计划，都可能拖上好多年。时间就这种事情中溜走了。他没有刚出院就去联系迈克尔，他喜欢在舒适的区域中等待世界发生变化，然后被动地去适应。

他想好好睡上一觉，睡一个下午，一个晚上，或者醒一个下午，一个晚上。他摘下眼镜揉眼睛，眼睛和身体一样疲惫。他还要步行两公里去取车，然后开回家。

为什么这样一个故事会有这样的结局？如果现实世界像故事一样，会有更容易的发展，可能性更多的结局。他听见雀鸟的声音，这是它们交配的时节，它们叫得比秋天的末尾更清脆，更高亢，更婉转。

他坐了很久，不知道多久。直到听见车的声音——所以这是我的幻想？他问自己，我希望迈克尔突然出现，就幻想了车的声音？他来一个搬空的房子干什么呢？

他看见一辆车朝他开来，司机的脸一闪而过，他吓了一大跳，想站起来拔腿跑。

赶紧跑！他在内心对自己大叫。身体却凝固在原地一动不动。

他像被车灯照耀的鹿，直勾勾地看着前面，一动不动，他看见迈克尔从车上下来。

这个男人看起来和欧文想象里一样好看，他穿着衬衫和外套，深色的牛仔裤，简单又随意。

快点躲起来！他试图掩盖自己，他看起来是几天没有睡的憔悴模样，浮肿又令人讨厌，但他什么也做不了，只能坐在原地。

21

迈克尔在一些时候能明显感到人的选择将影响他们接下来很长一段时间的生活，甚至之后的生命，他可以敏锐地感知到这种时刻正在进行或者即将到来。

欧文身体很烫，昏迷不醒，他说他可能得了脑癌？迈克尔把他扛上车，往医院开。他坐在那里等待检查结果出来才离开。他知道这是故事的结尾，这就是欧文的选择以及他的选择影响了他之后的生活（乃至之后的生命）的时刻。

他给了这个故事一个古怪的开头，他猜测自己内心有一个部分是绑架犯或者杀人犯，但他从未做过类似的事，他秉承着和男人或者女人上床之前询问好几次他们是否愿意这么做的习惯，不强迫别人接受自己的喜好和口味，他魅力四射，太多人喜欢他，一部分人希望讨好他，他从来不需要强迫就能得到自己想要的。他为何没有以正常的方式去接近欧文？难道他认为他应该在这件事情上迎来一个转折点？最开始他确实觉得欧文可能是个潜在的罪犯或者真的罪犯，更重要的是，欧文是一个信任他的人。

迈克尔回到家里，有点担心警察会突然前来，把他抓走。如果欧文要报警、起诉他，他就会进监狱，他这样的人到监狱里不会有好日子过，可能第一天就被人攻击或者强｀暴，他不能指望自己的智慧能够带来好运。戈登医生不一样，他作为危险系数极高的罪犯被单独关押，并且协助警方侦破一些案件，这为他带来了可以阅读期刊和拥有写作工具的好处。

迈克尔陷入了失去欧文的忧郁中，他喝了一大罐酸奶，开车去健身房。其一，他想要做点事情让自己消耗体力，其二，如果他真的要进监狱——鉴于他确实长得非常英俊——他必须强化一下自己的体力和战斗能力（虽然并没有太大的用处）。

圣诞节到来得很快，还没有进监狱的迈克尔去克里斯家和他们一同度过，他和克里斯的狗狗罗瑞感情不错，他一向容易和猫或者狗搞好关系，天生就有吸引小动物的特质（也很受蚊子和人类的欢迎）。

整个1月到2月，迈克尔都是在健身、做菜中度过，他为一家高档餐厅设计了一套当季新菜。如果他坚持当厨师这条路，他知道自己一定能够成为一位服务过多星级餐厅并且开办了星级餐厅的厨师……但这并不是他的梦想。他喜欢更刺激更有意思的生活，他尝试各种各样的生活方式，却没有在任何一种生活方式上停下脚步。欧文让他有停下脚步的感觉，他希望和他长期相处，事实却稍纵即逝。

3月上旬，迈克尔去了一次欧洲，主要待在意大利，美其名曰去找找看有没有关于新菜式的想法，大部分都是在度假和散心。他每天打开自己的社交网络，并不发照片，只是想看看欧文会不会给他发了讯息，和他的社交网络一样，欧文的社交网络基本也毫无动静。他就是这样的人，迈克尔想，他不是那种失恋了受伤了发一大段文字寻求帮助或者安稳的人，他不会把这些情绪写出来，他只会在很长一段时间之后编造猎人和森林这样的故事。如果不是他绑架了他，欧文可能会自始自终沉默寡言。迈克尔并不太能理解内向者的世界，如果欧文说：我想见你。他就会立刻马上赶到他家门口。可这不是欧文的风格，而欧文选择了离开，迈克尔现在无法做强迫他的事。他强迫他待在地下室，这还不够吗？他已经强迫他够多了。他幻想着如果他以一个广播听众的身份接近欧文，他们慢慢地认识，彼此间的关系可能发展得像书呆子一样慢，但最终他们或许会有更好的结局。

他想念欧文的身体，他的气味和他的故事，想念他说话时有点语无伦次缺失句子结构甚至搞错主语的样子，想念他躺在床上蜷缩着，想念他流眼泪和害怕得颤抖，想念他擦眼镜以及在他的手指下高｀潮的模样……他想着他自｀慰。

阳光照在迈克尔健康的皮肤上，他擦掉精｀液起床，准备去喝柠檬酒，然后去集市买一些材料回来做饭。他认识的一家餐厅的主厨听说他来到这里，特意约他吃晚饭。他们之前有过一段过去，迈克尔在酒店里和他做`爱。但他发现自己更想念欧文的身体，时常锻炼紧致诱人的肌肉令人喜欢，为什么他在想欧文？他对欧文的喜欢更像是喜欢他这个人，进而喜欢他的身体。他喜欢他被他轻轻抚摸时的颤抖，只要在他耳边说话他就会无法控制地求饶。他躺在阳台的躺椅上，任凭风吹在身上。他发现自己想要开始新的生活，却还是在想念欧文。

欧文没有报警，迈克尔想，这或许说明他喜欢我……我应该停止做梦。

3月下旬，迈克尔回到家，开始改造地下室。为什么不搬走？他已经得到了想要的答案，尝试了想尝试的，是时候离开了。可他做的却是开始改造地下室，他重新打磨了墙壁，加固旧的柜子，处理露出来的电线，敲掉了一些瓷砖，重新再贴，尽量采取不会造成过多气味、不会给自己增添太多麻烦的装修方式。地下室的空间更大了，他喜欢清爽的感觉。

4月，迈克尔开始把小件的家具和书籍往地下室搬，他准备粉刷屋子的墙壁。他租下这栋屋子时间很紧，没有时间做重新装修的事，现在他闲下来，想刷个油漆。没有玻璃门的开放式书架上有很多本他喜欢的珍贵的书、奖杯，他只能把它们都转移到地下室。

迈克尔打磨墙面，粉尘在家里飞来飞去。为什么他不请装修队，而是要自己做这件事？或许是为了让手上有点事情做。他想起欧文在这个屋子里的时光，好像过了一年两年，实际上只有四五个月，他想念有他在时他每天都充满新鲜感的生活。欧文的脑子里有很多故事，他的故事不那么惊心动魄，它们反映出欧文这个人是怎样的，迈克尔喜欢他的故事。他想念和他接吻，拥抱他，闻他头发上的味道，让他描述自己的死亡，看他哭着求饶……这一切都能引起他的性｀欲。欧文对他的性吸引力很奇怪，从最开始的游戏中他就发现了，他想象力和对面对恐惧的兴奋让迈克尔惊喜不已……

但他不能再这么想着欧文了，他不准备再去打扰他的生活。欧文有自己的生活，迈克尔不认为自己给他的是“爱”这样东西，那只是一种绑架后强迫的幻觉，应该让事情回归到它该有的状态了。欧文胆小懦弱，缺乏走进一段关系的勇气，不知道如何被爱，而他正巧相反，他很容易让别人喜欢上自己，却缺乏耐心，不知道如何去爱一个人。

4个月没有等来警察，还住在这里，刷油漆，真是我前所未有的耐心时刻，他内心自嘲道。

4月9日到14日这几天，迈克尔没有在家住。9日和12日他给墙壁刷了两遍油漆，他打开屋顶上的窗户以及好几个窗户透气，就溜到克里斯家和他的未婚夫打游戏。4月15日这一天下午，他相信已经能够重新搬回去了。他开车回家，心想要花很长很长时间来收拾房间。

昨晚下了雨，路面很干净，开到小路上，他看见枫香和北美红枫长出新生的叶，在日光中闪光。他喜欢4月的阳光，让人振奋精神，即使心情阴郁，也不至于闷闷不乐。

车在林子中间的两车道小路上开，又拐进更深的林道，他看见其他车轴的痕迹，懒懒地打了哈欠，继续往里走。

离家还有两百米不到的时候，他才看见有人坐在屋子外头。他的心脏像被一只快速移动的猫使劲抓过，潮湿的血肉在胸膛中狂乱的呼吸。欧文——他想——天哪，天哪，天哪。他坐了多久？他什么时候来的？我有三天没有回家了！三天！他没有给我发任何消息，却来到我家门口？他怎么找到这里的？

迈克尔的日间行车灯很暗，欧文却像受惊的鹿一样愣住了。直到迈克尔停下车，走到他身边，欧文依旧显得呆滞又不安，他像往高纬度的地方开车时，马路上有时能看见的、不够聪明的大型驼鹿。

“你待了多久。”迈克尔在他身边坐下。

欧文吃力地举起手机，看了一眼时间：“大约……三个小时？没想到这么久了……”

“我很有可能今晚不回家。”迈克尔说，“如果你等不到我准备怎么办？”

“我不知道。你要搬家去哪里？”

搬家？迈克尔很疑惑。他回头看了看，从外面看起来，他的房子确实处于要搬家的状态。

“我在刷油漆，前几天在打磨墙面，家里全是粉尘。书和轻便的家具都在地下室。”迈克尔看着欧文，男人显得有点疲惫，眼镜遮盖了他眼角的皱纹和黑眼圈，他不够漂亮，不够健壮、苗条、时髦、有魅力，他穿着一件像是从抽屉里随意扯出来的皱巴巴黑色T恤，上面画着怪物公司的卡通图案，外头套了一件深蓝色的棉质运动外套，裤子是一条松松裤垮的牛仔裤，鞋是一双不算新的运动板鞋。从地下室走出来之后，他又缩进了“普通”和“平凡”的外壳。他远不如迈克尔交往过的对象那样英俊、迷人、漂亮，如果他走在人群中，看起来只是一个三十多岁的书呆子。

他听到迈克尔说在刷油漆之后，露出了一个不好意思的紧张表情，他取下眼镜，用衣服角擦了擦，又戴上去——这是他紧张时的小动作。

“你还会头痛吗？”

“死不了。但会有长期的偏头痛。”欧文说。

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