谢慎言笑意浓重，血缘父子一场，他如何不知除却皇位权利外，最叫允康帝看重的并非他宠爱的太子，而是太子的生母，宁氏。

人的劣根性一向如此，宁士臣将妹妹视作待价而沽的玩意儿，吊了允康帝许久，他也未曾对宁妙容失去兴趣。而宁妙容不因卑微出身而自惭，亦不因荣宠而骄纵，对允康帝数十年来都是不冷不热，反倒叫他少得可怜的一片真心悉数栓在了宁妙容身上。

念及此处，谢慎言俯身凑近了他，两片薄唇上下开合，吐出了教允康帝目眦尽裂的真言。

“宁氏虽无皇后之名，这十年来却一直执掌凤印，深宫里的事，她会有不清楚的吗？我在她眼皮子底下做事，她却睁一只眼闭一只眼，你说这是为何。她的无心之失叫你发现了我在治病，从而害死了她的心上人，你说，宁妙容是不是恨毒了你？”

杀人不过头点地，诛心方是上上策。

那时他看不明白宁贵妃的眼神，很多年后才从宁淮的脸上读出了相似的神情。

瞬息之间，允康帝油尽灯枯，至死未能阖上双眼。

整整一天一夜，陆潇仿佛历经了人生中最漫长的时刻，见证了一位帝王的死去，回到齐府后，沉默地立在窗前。

“他……死了。”

正如陆潇所言，甚至连痛打落水狗这件事都是由谢慎言在做，与他全无干系。害他爹娘丧命的唯一祸首已然离世，死了不要紧，他留下的烂摊子还有一角握在陆潇的手心。

齐见思捏着圆润的肩头将人转过来，温声道：“我娘当年为伯父伯母立了衣冠冢，若是无事，我同你去祭拜吧。”

陆潇恍然回神，点头道：“好。”

为了掩人耳目，衣冠冢只能安置在城郊，幸好齐夫人替林氏夫妇择了一片极为安静的地，此处除了林氏夫妇的亡魂，再无他人。

陆潇撩起衣摆，郑重地跪在坟前，低低诉说道：“爹爹，阿娘，你们当年救下的二人活得好好的，一个要当皇帝了，另一个更会永享安逸，我一想到你们是为了救他而离开，心里就抑制不住地生气。但我还是忍住了，这是你们的选择，大不了以后我离得远远的，眼不见为净。

阎罗地狱又要多一个永世不得超生之人了，允康帝死了。我虽然没亲眼见着，但两只耳朵都听见了。若是你们泉下有知，就好了。”

“药性散去，在梦里我常常会记起些过去的事情，睁开眼方知已经过去了十五年。一别经年，我过得很好，就是不知道你们……还能不能认出我了。”

滴滴水雾打湿坟茔，陆潇一改往日喜好，白衣胜雪，仔仔细细地束了冠，在爹娘的衣冢前做了一回乖孩子。

齐见思亲手插上香烛，同他一起悄然跪下。

草木深深，静谧墓园惟有细细密密的说话声，时辰黯然流走，连话声也渐渐听不见了。

前额重重点地，陆潇起身拍了拍衣襟尘土，攥紧的拳头倏尔松开，道：“走吧，改日再来同二老聊聊。”

陆潇手肘搁在马车的窗牖上，脸上被热风一阵一阵地拂过。齐见思同他挨坐在一处，于僻静山路中开了口：“明日我便递交辞呈，趁着国丧还未传出，若是再迟一迟，新帝就该要登基了。”

“就怕他给你挡回来了，”陆潇哼笑一声，嘲讽道，“他那口气，显然是要等自己高枕无忧后才会放你我走。”

“齐家祖训其二便是秉持人臣本分，不得干涉皇家内事。所谓皇家内事，无非是争宠夺嫡，稍有不慎即是举家受难。以一个普通百姓的立场来说，太子担得起他头上的封号，又因阿慈的婚事，我曾承情于太子。上谏天子，谏的亦是与万民息息相关之事，谢慎言此人行事颇为狠辣，赶尽杀绝犹胜于陛下，若是继承帝位，恐怕……”

齐见思难得表露心中偏向，话说到此便戛然而止。

他自小是由祖父教养的，不说如齐老爷子一般忠君爱国，对家国天下的关怀也不曾少过。齐老爷子敢冒大不韪指责天子错处，端的是一颗宏大的心。齐见思坚持不怵在朝中得罪任何人，是在继承齐家的意志，齐老爷子的遗愿。

换言之，当权者是谁与他无关，他只管略尽绵力，愿天下安平。

陆潇收回手臂，搭在他的腰封上，道：“尽人事吧。好在他尚不知我手上还有一封密诏，无论如何，至少在太子回城时提前拦下他，莫叫他一头冲上去送死。”

一切皆若他二人推算的方向发展，允康帝殡天的消息两日后才从宫中流出，这两日间合该是谢慎言为今后算好了万全之策。

齐府支派了两拨人，轮着在城门附近守候，一有音讯就通知府上。

宫中忙着操办允康帝的后事，本该由太子扶灵，而太子迟迟未曾出现。即日起停朝，雪花般的奏折涌向了谢慎言，其中不乏宁党质问太子身在何处，更多是旁敲侧击地询问今后朝政该当如何。

太子身在何处？

谢慎行被困在伸手不见五指的地方，漫长的囚禁并没有教他心灰意冷，而是进一步确认了，朝中恐怕已经发生了剧变。既然他还存着一条命，就有重见天日的一天。

看管之人不曾苛待他，直至一日清晨，佝偻着腰的老者为他打开了玄铁锁链。

他凭借日日送饭的次数，用尖锐的石子在地面上划出一道道刻痕，如今已攒满了三十多道。预计的头晕目眩没有到来，与他一同前往平州的骑兵不见踪影，粗壮树干上拴着一匹皮毛油光水滑的棕马。

谢慎行低头看了看身上的伤痕，有些已经结了痂，衣衫褴褛，哪里像是一朝储君。他绷直腰板，纵身上马，日夜兼程往长安赶去。半途被一严肃少年人拦下，他本能地扬起缰绳，只听那少年人急道：“殿下，我是齐府的人！”

孟野着急忙慌地吐出了身份，直接在太子面前自称我，谢慎行盯着他看了许久，沉吟片刻：“何事？”

一刻钟后，谢慎行语气淡然：“孤知道了。”

说是天翻地覆也不为过，他自然不会蠢到带着兵马进宫，同孟野说道：“替孤谢过你家公子。”

这一路顺利地有些过了，管家见着他，两行泪登时就下来了：“殿下，您可算回来了！”

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