先帝明日下葬，灵柩一连在殿中央停放了数日，紧挨着灵柩一旁支了简易的床榻，供宁贵妃休息。

谢慎言抚着棺椁上的铁钉，冰凉的钉子滑过指腹，他缓缓道：“委屈娘娘了，按理说，你可是帮了我大忙，我本不该这般对你的。但你心里也明白，有因才有果，是不是？”

宁贵妃鬓发整齐，冷冷地瞥了他一眼：“明知是引狼入室，本宫依旧不后悔。你只消记清楚了，本宫做的一切，从来都不是为你。”

“我明白的，娘娘是个痴情人，也是个可怜人，无心害死了心上人，这滋味并不好受。”谢慎言低低一笑：“再等等，若是我那便宜弟弟识时务，我便放你们母子一命。”

宁贵妃阖上眼睑，不再同他说一句话。

行走的宫人尽数弓腰低头，一路上竟无一人同他行礼。谢慎行抬首，青瓦挂着白绸，宫中一片死寂，小太监握着扫帚在清扫地上的蝉蜕，堂堂太子行于宫中，宛如一个不存在之人。

小慧子守在殿外，柔声道：“见过殿下。”

“你有心了。”谢慎行扯了扯嘴角，扣着门环推开了殿门。

谢慎行与他的生母称不上亲厚，他对宁贵妃一向是敬畏有加，骨血亲缘在作祟，教他见到母亲的一刻便不可避免地心痛了。

宁贵妃难得唤了他一声，母子二人隔着数丈之远，谢慎行喃喃道：“母妃……”

“好一个母子团圆。”

粗粝的声音自身后惊起，谢慎行立于宁贵妃身侧，平静道：“明人不说暗话，孤既已遂了你的心愿，你想做什么便说罢。”

“孤？”谢慎言挑眉道：“你以为你还是太子吗？”

刘衡与曹福忠，前者撰写后者盖章，谢慎言撕裂了一道圣旨，他二人却在看管下不眠不休地赶制了一堆一模一样的圣旨。

数不清的绢帛洒在谢慎行面前，他生生压下心头气血，捡起一道揭开。

“朕染疾已久，夙夜兢兢，既立元储，然不曾侍疾，不恭不敬，有违祖制……”

第二道、第三道，地上每一道诏书都写着相同的内容，谢慎行自嘲地笑了笑：“然后呢？还有呢？”

世事如此，他并非固执之人，自小便知即便是天家贵胄，也有求不得之物。风水轮流转，他的母亲，他的表弟，太子府跟随他多年的旧人，宁氏一族，纵使在旁人眼中万般不好，那都是他必须要顾及着的。无数条性命都攥在眼前此人的手上，甚至包括他自己。此时逞口舌之争毫无意义，耐心同他周旋，问清他究竟想要什么，方是上策。

兴许是继承了宁贵妃的性子，纵使落魄至此，谢慎行也仍然冷静至极。

二十年间枕戈待旦，才叫半数臣子听命于他。在此之前，作为储君教养的谢慎行从未想过会有个皇兄冒出来。他输在了最初，宁家的脸面已经丢尽了，今朝若是像个莽夫一般殊死一搏，不过是困兽犹斗罢了。

谢慎言没有看到他预想中的丧家之犬，脸色不大好看：“谢安怎么会养出你这种废物！”

身陷险境，自投罗网，竟还能端着天潢贵胄的架子，谢慎言异常愤慨，他尚未意识到，此刻的愤怒与谢慎行的冷静两厢比对，高下立判。

谢慎行将他的辱骂当作耳旁风，想起了管家同他说的话。宁国公在等他归来，要拥簇他这个名正言顺的太子登上皇位，踌躇满志，全然不曾想，宁家这棵大树就要轰然倒塌了。

宁国公眼皮子浅，收了一堆蛀虫门生，在朝中笼络的都是墙头草，至今仍在做着春秋大梦。宁家本不是什么名门望族，仰仗着宁士臣与宁妙容兄妹在前朝后宫站住了脚，才于朝野矗立多年。而这一切都是允康帝给予的，并非宁家原有！

毕竟是母妃的家族，谢慎行对宁国公虽是不冷不热，却不曾亏待过宁家，更是规划好了今后该如何剪除这棵大树上枯朽的枝叶。

可惜来不及了。

树木从根系烂起，谢慎行即便有心，亦是回天乏力。

更何况有人虎视眈眈要将这棵大树连根拔起，他能做的唯有尽力保住树上结的果子。

自古成大事者均是不成功便成仁，一念及此，谢慎行于心中讥诮地笑了笑，我或许不适合做这个皇帝罢。

谢慎言心念千转，漾出笑意道：“贵妃娘娘荣宠盛到了如此地步，都未曾当上皇后，不仅是宁士臣遗憾，我也替你们宁家遗憾。不过旁人不知，我却是知晓的，谢安不止一次动过封后的念头，不愿意的是娘娘你。”

“看在娘娘宽厚待我的份上，待我登基后，必定会为替你们宁家完成此愿。”

谢慎行哑声道：“你要做什么？”

“自然是……”

殿外咚咚作响，陆潇破门而入，怒道：“姓谢的，小淮是不是被你带到这来了！”

再说陆潇同齐见思进宫后，直奔宣华宫，宫人说宁淮正在沐浴，陆潇皱眉：“正午时分，他沐浴做什么？”

等待许久，久久不见人影，小太监便斗胆敲了敲那扇隐秘的窄门，竟是无人应答。

陆潇匆匆赶至韶明殿，二话不说就质问起了谢慎言，齐见思拦都拦不住。不想殿内死寂，谢慎言阴沉着脸问道：“是不是你将他带走了，还来我这贼喊捉贼？”

“胡说八道！”陆潇气焰消下去了些，注意到殿内景象，咽了咽口水，鼓足气势道：“宁淮究竟在哪？”

谢慎言神情不似在演戏，眉眼阴翳，冷声道：“林、琢、玉，舅舅护着你，我却没有必要一而再再而三的给你好脸色看！”

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