默默陪在一侧，翻页研墨，房内一时寂静无声。

白束抄佛经一向惯用簪花小楷，高逸清婉翩然灵动，却需提着腕子一笔一划来写，指实而掌虚，白束如今腕力虚浮，写的久了难免累人，人却浑然不觉一般，一支白烛燃尽，点滴已至天明。

进了腊月，肃州边境天寒地冻滴水成冰，与西戎北狄耗了大半个月，边关将士尚还有粮草支撑，西戎北狄却已在做最后的困兽之斗，缺衣少粮，怕暴露行迹还不敢生火，在千里冰封的漠北草原上根本无从生存。

萧怀剑一脸欢喜地撩了营帐进来，冲着宁琅道：“宁将军，是不是小束又来信了。”

只见宁琅面上却没有愉悦神色，心头一惊：“怎么了？”

宁琅把字条交到萧怀剑手上，萧怀剑打开一看，只有短短五个字：师父，我想你。

刚待嘲笑这两个人千里万里说来说去不过这几个字，却见纸上边角还坠了细点灰暗墨迹。说墨迹却比墨迹要淡，墨里带朱，不由一怔：“这是……”

“是血。”宁琅眉心紧皱：“这纸已然裁过，大片血迹被裁了去，只剩了这点未被察觉。小束定然是出事了，不然不至于这般匆忙，也不至于没有精力再重写一份。”

转头看着萧怀剑，“九皇子，去把陈源和卫业征叫进来，我要出兵。”

萧怀剑一惊，愣了一愣，点头出了营帐。待把两位副将叫进来，两人听了也俱是一愣。

陈源道：“西戎北狄现在已经是负隅顽抗，我们只需待守株待兔再与他们耗些时日他们定要来降，届时不费一兵一卒就可大获全胜，将军这时候出兵又是为了什么？”

宁琅看着沙盘，只沉声道：“我要他们在年前就受降。”

卫业征挠了挠头：“这是为何？年前降了他们可有什么讲究？”

他跟着宁琅这么些年，将军向来攻伐从容，杀伐决断素有深意，他这一时真没听明白这是怎么个意思。

只听宁琅淡淡道：“回京过年。”

陈源卫业征：“……”

两个人下巴掉到了地上，过了好一会儿陈源才开口：“这……”

宁琅道：“如今西戎所处方位我们已然摸清，我率三千精锐衔枚夜发，取其薄弱之隅，卫业征率军断其后路，陈源和九皇子正面围困，只要西戎一降，北狄孤立无援必定也会降。”

萧怀剑皱眉：“要打我们便一起打，西戎虽已不成气候，但毕竟也有几千人，万一他们设下埋伏饿狼扑虎你怎么办？我们大军一起围困，不愁他们不降。”

“太慢了。”宁琅只道：“我意已决，今夜我便出兵。”

第40章天牢夜探

澄光二十二年腊月初八，萧楚大军与西戎残部鏖战了一天一夜，初九黎明西戎果然递了降书过来，北狄见西戎已降也没犹豫多久，当天夜里便递了降书。

自此西戎一十二部北狄一十五部向大楚俯首称臣，合并于肃州，每年向大楚缴纳贡赋。

留下陈源和卫业征善后琐事，当夜宁琅便与萧怀剑带上降书携一队精锐赶回了汴京。

是夜，一盏烛灯映亮了阴诡逼仄的天牢墙壁，暗沉的殷红还隐约可见，以至深夜哀嚎□□声依旧不绝于耳，狱头在前面引着路，后面跟一位黑衣黑袍的女子，一席斗篷盖的严严实实，只露了颜色昳丽的一张薄唇。

到了地方那女子从腕袖里掏了个银锭子送上，狱头行了个礼收下识趣地退了下去。

那女子凝看着牢里身影，当日汴京城里风光无两的左丞相一朝变成了阶下囚，一夜之间好像老了十岁，银丝缭绕，蓬头垢面，窝在一床破旧的棉被里，硬如顽石，早已不见了本色。

那女子摘了头上兜帽，一时之间竟不知如何开口，最后只哽咽唤道：“哥哥……”

禇珺一怔，难以置信般缓慢回头，眯着眼睛将人打量片刻。一席宫女装扮却掩不住身上雍容华贵的气度，可不就是他的胞亲妹妹，当朝皇后。

认清来人禇珺从破棉被里一跃而起，连滚带爬地蹿到门边，两人执手相看良久，无语凝噎。

“你莫要哭了，”到最后还是禇珺先止了泪，想抬手给妹妹擦泪，终因自己满手污秽收了手。

“你们在外面可还好？”

禇皇后自己擦了擦泪，“妹妹无能，能用的法子都用了，只是朝中那些人都是些墙头草，当日对我们禇家卑颜屈膝，极尽谄媚之能事，如今见你大势已去，却连一个肯帮你说话的都没有，”一边说着一边悲从心起：“皇上有意避着我，已一月没踏足我的会宁宫，瑜儿去为你求情也受了冷落……我真不知还能如何做了。”

“你们别管我了，”禇珺叹一口气，席地而坐，“我自己没提防遭人算计，事已至此也怨不得别人，好在是流放而不是处斩，你和瑜儿在外面好好的，他日瑜儿登基为帝，我们禇家还有翻身的一天。”

“可是岭南路远，又都是毒虫烟瘴，你让我如何眼睁睁看着你到那种地方去，”禇皇后又抹了两把眼泪，才听出禇珺话里还有一层意思：“你遭人算计？那个盗王离桑？”

“什么盗王离桑，我府上根本就没有失过窃，那夜明珠也根本不是出自我府上，”禇珺愤恨咬牙：“是有人拿这稀世珍宝故意栽赃陷害我，目的不过是引着皇上去搜我的府，届时搜出钱财万贯，谁还会在意多没多一颗夜明珠。”

禇皇后花容失色，难以置信地问道：“那，那这人是谁？”

“中原的夜明珠皆出自东海夜秦，你可知当年宁琅征讨夜秦，与夜秦国的太子不打不相识，两人对打了一天一夜，最后却成了挚交。”

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