“宁琅？”禇皇后一惊：“宁琅不是远在边关吗？怎么还会干涉朝中事？”

“宁琅回不来，却有人替他在京中周旋，”禇珺看着禇皇后，目光寒烈：“你可听说过东郭先生？”

“东郭……先生？”禇皇后愣了愣。

“当年汴京城里轰动一时，宁老头要给宁琅说亲，便是这位东郭先生百般阻拦，宁老头为此还找过萧染。等宁琅人一走这人又开始为宁琅各种歌功颂德。坊间传闻这人出自宫里，自幼与宁琅青梅竹马，这才编排宁琅，阻挠其成家立业。”

“而当年我私调粮草，差点把宁琅害死在嘉峪关，他自然记恨着我。”

“说来凑巧，当时江南大旱，一封万民血书也是不经三司六部，直接从宫里送到了皇上手里。我那时起便起了疑心，派人赶赴江南，百般打探才从那些难民口中听到这个名字。只是还没等把人揪出来，倒是先被他算计了。”

“这，这……”禇皇后气都喘不匀了，“你说的这位东郭先生跟我所知的东郭先生可是一个人？”

“你知道东郭先生？”禇珺显然更惊。

“这人还陷害过瑜儿……”禇皇后结结巴巴，“我当时只道是他们小孩子气不过互相争宠，他怎么会……不可能的啊……”

“小孩子？”禇珺皱眉，“我打听到这个东郭先生是个身材纤细的女子，口不能言……”

“当真是他！”禇皇后大惊，“你说的那个女子是他身边的侍女，名唤瑛姑，早年被皇上割了舌头。”

“那这个东郭先生……”

“白束！”禇皇后眼里寒光毕露：“是萧婵那个贱人的孩子。当日他陷害我瑜儿，撺掇萧怀剑去边关，还与宁琅关系匪浅，如今还把你拉下水，他是如何办到的……一个十六七岁的孩子，在宫中孤立无援，身边只有一个哑巴侍女，又被皇上拿一根精钢寒锁锁在澍兰苑里，他如何能干成这些事？”

“他干的只怕不止这些，状告唐潘案，科考舞弊案，江南赈灾案我怀疑都跟他有关系。”

“他……”禇皇后气的直咬牙，“我当初还给过他一些教训，但这人不声不响都受了下来，我还道他性子同萧婵一样软弱，断没想到他竟是暗藏祸心，能干下这等祸事。”

禇珺心中还是存疑，“他是宫里的人，我把持朝政碍他何事，我与他无冤无仇，他为何与我过不去？”

“他，他，他……”一个想法涌上心头，禇皇后不禁在天牢里发起抖来，“他自幼与……九皇子萧怀剑交好，他不会是想……”

牢房里一时悄然无声，过了良久才听禇珺沉声咬牙道：“这人必须得除掉！还有宁琅和九皇子，一个也不能留！”

第41章南柯一梦

宁琅和萧怀剑不眠不休整整赶了三天三夜这才到了函谷关，一骑精锐在路上又被落下了十之八九，最后跟着到了函谷关的只余下十几个人。

而函谷关西依高原，东临绝涧，车不方轨，马不并辔，本就是设伏的绝佳地段。

临近年关，宫里过年的气氛越来越浓，萧染早早便差人送来了好些赏赐，大多是些珍贵药材，美其名曰给白束将养身子，却皆是些大补之药，于他的病并无助益，被瑛姑打包收到了柜子最里层，还一脸不情愿的嫌占地方。

午后喝了药小憩片刻，没睡了一个时辰却猛觉一阵心悸，蓦地惊醒，再仔细听来，竟是几个宫女在澍兰苑门外乱嚼舌根。

白束原本没放在心上，下床时恍惚间听见师父的名号不由愣了愣，再仔细听来，九皇子，函谷关，遇伏，下落不明等字眼一一入耳，不由心头一滞。

这些人是站在他门外故意嚼给他听的，绕是知道却还是难免心下一惊，结合刚刚梦里的心悸，一时间只觉得胸口像压了块石头，闷闷的喘不上气来。

瑛姑显然也已听见，拿着扫把把人赶走，关门上锁，刚回房内就见白束脸色惨白的坐在床上，手里提着一只鞋，却已然忘了要干什么。

“瑛姑，”白束愣愣看着她：“她们刚说的可是真的？师父在函谷关遇伏？”

瑛姑闪躲了下目光，低头上前，给人把鞋穿好，这才跟人对视上。

眼底隐不住一片猩红。

白束一看便知师父肯定出事了，急急拉住瑛姑半截腕子，把人拉到桌前，铺好纸笔：“到底怎么回事？快，写给我。”

瑛姑见已然瞒不过去了，这才拿了笔，颤巍巍写道：

西戎北狄受降，宁将军同九皇子携降书返朝，途径函谷关，遇袭，生死不明。

生死不明……

瑛姑写完才抬头望上去，只见白束站在原地，面上不悲不喜，一双眼睛空洞无神，恍若灵魂已然出窍。

小心翼翼拉了拉白束衣袖，见人不为所动又拉了拉那手。

指尖冰凉，毫无生气。

瑛姑这才慌了神，一时也想不出别的办法，拉起白束一只手在虎口处狠狠按下去。

白束在缕缕痛意中总算回上来一口气，却紧随着一阵呕心啼血的咳嗽，“生死不明”四个字上绽开荼靡朵朵，下一瞬只觉眼前一黑，再无知觉。

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