夏如茵果然没有起疑。她为肖乾披上衣裳：“以前是想嫁的,现下却不想嫁了。我觉得现在的日子很好，特别好,我好喜欢。我本就时日无多，实在不想再人管着了。”

肖乾皱眉。一瞬，他仿佛刘嬷嬷附了身，谆谆善诱：“谁说嫁了人便会管着？不过就是多个人帮你实现心愿。上不是所有男人都像贡宿般愚蠢的。”

肖乾承认最后句话毫无逻辑，他就是存心攻击贡宿。不料夏如茵仰着脸朝他一笑：“殿下说得是，上有厉害聪明的男人，但是喜欢我想娶我的,必定是傻子啊。”

肖乾：“……”

肖乾深深吸气，沉声问：“此话怎讲？”

夏如茵便煞有介事为他解答：“我觉得会喜欢上我的人，以用一个词来形容。”

她竖起一根手指：“见『色』起意。”

“如果他还想娶我,以再用一个词形容,”夏如茵又再竖起一根手指：“『色』令智昏。”

夏如茵收了两根白嫩嫩的手指，去一旁拿腰带,一边和肖乾分析：“殿下你看,我身体,谁都知没多久了。他肯定也是知的,娶我有什么意？我除了张脸好看,又不能给他孩子,又不能照顾他帮他打理家务,又不能与他白首偕老。你说他见『色』起意喜欢上了我便罢，冷静下来便该赶紧逃啊，逃得远远的,尽快忘了我。他却偏执『迷』不悟、泥足深陷，偏想娶我，”夏如茵叹气：“你说不是傻子,是什么？”

肖乾：“……”

肖乾接过夏如茵手中腰带，一把推开她：“孤己来。”

他咬牙，声音从牙缝里挤出：“你成语学得挺好啊。些天孤有事处理，你便别来孤身旁伺候了！”

他大步离开，留下夏如茵反应不过来：“啊，殿下，是……”

太子说不夏如茵伺候，夏如茵果然便没再见到他。一天过去，夏如茵开始惴惴不安。她感觉太子是气了，为何气，她却不大明白。她仔细回想，太子发火前，她是在帮太子更衣的。她穿衣服的速度有些慢，动作也不大利索，于是太子最后推开她，己系了腰带。难，太子是嫌弃她笨手笨脚？

另一个能，当时太子说她成语学得挺好。夏如茵不觉得己成语学得好，太子话应该是反讽。难，太子是嫌弃她不学无术，给他丢人了？

想来想去，总归是她太没用。她般没本事的人，的确也不配站在太子么厉害的人身边。夏如茵心里难过，一难过便想九哥了。九哥也不知去了哪里，夏如茵找了他许多次，都没见到人。

又是两天过去，夏如茵还是没见到九哥，倒是“偶遇”了几次太子。太子身旁一堆人围着，周身气场阴郁。夏如茵猜测他是不舒服的，她特意站在他路过的地方他问礼，他也只是回了句“免礼”，并不招她过去相陪。

人竟然宁愿难受着，也不肯让她相陪。得是有多嫌弃她啊……夏如茵委屈、失落又茫然。她是知太子在忙什么的。贡宿的邻居经找到，足有二十多人。些人给了供词，他们的房屋并没有洪水冲毁。既然他们的房屋没有洪水冲毁，粮仓就更不能洪水冲毁。粮仓中的粮食是人运走倒入了河中的。太子顺藤『摸』瓜，找到了些运输粮食的士兵，审问他们幕后主使。

幕后主使然便是吴知府。士兵们招认后，太子令人去拿吴知府。定是亲审问了，夏如茵听到消息，又鼓起勇气跑去和太子“偶遇”。她缠着暗五打听太子行程，暗五她缠得无法，只得告诉她，在花园小亭边等着。

夏如茵赶紧去了小亭边。果然不过片刻，太子便来了。他身边竟然没跟着人，远远便站定了，问夏如茵：“你有事找孤？”

夏如茵便明白，是暗五告密了。五伯真是……太忠心了。夏如茵脸便烧了起来，却还是怯怯询问：“殿下，一会审问吴知府，我陪着你？”

太子沉默立在，半响放弃一般叹了一声：“来吧。”

夏如茵大喜！急急跟上。肖乾领着夏如茵朝院子行，心里怪烦躁的。

天问夏如茵想不想嫁人，结果得到了“喜欢她就是傻子”的答案，肖乾着实恼火了好一阵。然后不知因为什么逻辑，他便不想见夏如茵了——她不是说离她远远的吗？他便离她远远的。

她倒好，偏怜兮兮凑上来，在花园里蹲守他，赶着过来问礼，实期待都写在眼里了。

肖乾就觉得，己就像个人渣，始『乱』终弃了一条小『奶』狗，特别没良心没人『性』。好几次肖乾见夏如茵失望的表情，都心软了，他还是坚持住了。

他觉得他对待夏如茵，实在是太没原则了。之前决定让“暗九”消失，按说“暗九”都该尸骨无存了，现下“暗九”还好好活着。次他绝对不能再不争气了！说不搭理她，就是不搭理她！除非……除非她明白她的错误！

夏如茵是不能明白她错误的，实肖乾己也不大明白她错在了哪。最终结果还是他退让了，对此肖乾不想说话。两人来到前厅，余官员经到齐了。吴知府跪在中间，朝着肖乾深深一拜：“殿下。”

肖乾坐下，夏如茵也坐下，矮他一截，小小一团，就在他身旁。肖乾心情才好了些——位置空了几日，如今夏如茵坐过来，肖乾才感觉到了一种空虚填满的舒坦。他垂着眸，淡声开：“吴知府行此大礼，倒让孤意了。”

吴知府直起了身，直挺挺跪在，神『色』意平静：“殿下，吴某天将粮食投入河，便隐隐有预感，一天迟早会来。”他长叹一声：“想我寒窗苦读数十，有幸金榜题名，本也想一展拳脚，为稷江山出一份力。却不料，最后事与愿违。走到一步，也是我咎由取……”

肖乾面无表情看他。吴知府身体颤抖，眼中涌出一行泪：“吴某有愧，愧对初心，愧对父母妻儿，也愧对南阳满城的百姓。我不求殿下宽恕，甘愿认罪。只是祸不及家人，吴某一人做事一人当……”

肖乾目光忽然凌厉，猛然站起：“来人，传大夫！”

有侍卫飞速去找赵老大夫。吴知府笑了笑，鼻渐有鲜血溢出：“殿下，便当是为你身旁位夏姑娘积福行善，放过我的家人吧！我的父母妻儿，他们什么也不知。吴某愿下地狱，永不为人，为些枉死的南阳百姓恕罪……”

他再跪不住，倒在地上，没了声息。赵老大夫赶来一番检查，最后却只是朝肖乾摇了摇头：“早藏好的烈『性』毒『药』，经死了。”

厅中一时安静，显然众人都不料吴知府会般决绝。肖乾低头问夏如茵：“孤抱你出去吗？”

夏如茵猜测肖乾是怕她看见尸体害怕。他看上去是有事做的，夏如茵不想给他添麻烦：“不必。”

肖乾便站起身朝行，夏如茵连忙跟上。路过之时，她到底没忍住看了一眼。吴知府双目还睁着，嘴角带笑，只是配上他然青黑的脸，笑容便显得格诡异怖。夏如茵急急收回目光，不敢再看。

两人走出厅堂，肖乾没有停留吩咐人备马，即刻前往吴府，看看能否查探出什么证据。两人上了马车，肖乾便开了：“吓着了吗？”

夏如茵摇摇头。停顿半响，她又小声：“我就是，会想起日入城初见他，他灾民挤得衣冠散『乱』，脸红脖子粗大喊退后，却还是护在你车前的样子。”

肖乾看她一眼：“不必同情他。”他嘲弄：“你别以为他杀，是因为良心发现。不过是事至此迫无奈，不如以死护住幕后之人，不准还能换得他家人平安。”

夏如茵一时没说话。肖乾只当她还在害怕，有些后悔己心软也不该挑今日，倒是让夏如茵看见了些腌臜事。却听夏如茵：“他不值得同情。他最后说的，愧对初心，愧对父母妻儿，愧对南阳百姓，应当是出真心。”

肖乾冷笑：“种人，没有真心。”

夏如茵却：“人之将死，言也善。慌恐、畏惧、憎恶、算计，些情绪更加激烈，所以殿下感受得更清晰。些情绪之下呢？难就没有藏着尚未泯灭的懊悔与善心？”

肖乾本来斜倚着车厢壁，就闭眼，闻言掀起眼皮看她。夏如茵话语顿住，在他的注视下低垂了头。她讷讷：“殿下，我并非同情吴知府，也并非指责你错了。我只是想说，个界，和你身边的人们，或许并没有你感受到的般糟糕……”

肖乾收回目光，冷冷丢下句：“愚蠢。”

他闭上了眼，夏如茵怔在了。今日她会多说番话，是因为几天偷偷观察过肖乾，看他众多情绪包围时常常烦躁厌弃，才想劝劝他，不愿他些负面情绪折磨。是，他竟然骂她愚蠢。

夏如茵九哥叫过很多句傻子，都从来不曾介意过，不知为何，一刻她很难过。或许几日的揣摩与追逐，是用光了她所有的勇气，于是再听到他当面对她表示不满，便勾起了她深藏的胆怯与委屈。胆怯与委屈之中，又有什么不屈冒了出来。夏如茵的话便脱出：“殿下，你几日不肯见我，是不是嫌我麻烦了？”

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