肖乾身体微僵，睁眼看去，便见夏如茵红了眼眶。女子一是娇弱柔软没脾气的，一刻，她却双手紧紧抓着裙摆，尽量语气平缓质问他：“你是不是觉得我没用？偏偏又是我能帮你屏蔽情绪？你只是没办法，才不得不将我带在身旁。”
肖乾便了错觉，一刻夏如茵没有将他当做太子，她也不是一个病弱的贵女。她是作为一个陪伴他许久的人，不卑不亢与他对话。肖乾莫名有些慌。他冷静了片刻，才能好好作答：“你多想了。孤从来不认为你没用，也不觉得你麻烦。孤说过，你不是孤的拖累。”
他很快意识到，夏如茵不会无缘无故突然和他翻旧账，一定是他说错了什么。肖乾飞快回想，明白了所以。她说个界并没有般糟糕时，他是认为她天真幼稚了。她根本就不知人心能有多黑暗多险恶，才敢对他说出种话。的确是愚蠢笑的，但他也不该实话实说惹她气。
他真是……和傻子较什么真？肖乾只管歉：“你说得对，是孤一叶障目，己感受情绪的能力影响了。”
夏如茵依旧紧紧抓着裙摆。肖乾心中有些无奈，更多却是纵容与担忧——样的夏如茵，永远不该个界伤害。肖乾坐去她身旁，搂住了她的肩，低声：“好了，别气了，是孤错了。”他顿了顿，也不知是在与她和解，还是在对他长久的认知让步：“个界，就是你看到的样。”
若是往常，夏如茵便该欢喜感动了，今次显然不一样。夏如茵依旧执拗：“如果殿下不是嫌弃我没用，为何几日不让我相陪？”
为何？肖乾己都觉得莫名妙，更何谈夏如茵解释清楚。他从来没想过有一天，他还会遇到样的困境。他一个小姑娘『逼』到无话说，却又很想给出个让她满意的答案：“因为……”
夏如茵在他怀中，仰头看他，等待答案。她的确敬仰他，也期待站在他身旁，见证多一些奇迹。她甚至经决定，余都陪在他身旁。如果他给她的善意不过是拉拢人的手段，心里实看不起她嫌恶她……做人总该有点骨气，她往后，不再主动凑上去便是。
两人互望，车厢中一时静默。静默之中，只能听见街上零星的人声，侍卫们的马蹄声，以及细小的破空声……肖乾瞳孔骤缩，朝夏如茵一扑！一支利箭便擦着他后背，车窗扎入，“噔”地定在了马车壁上！
伴着箭矢，车有喊杀声传来。侍卫们的声音响起：“有刺客！保护殿下！”
夏如茵蓦然瞪大了眼！肖乾重重“啧”了一声，似乎十分不耐。他抓住夏如茵的手，飞快：“下车。”
车厢，侍卫们经和刺客混战在了一起。流矢断断续续，却侍卫们及时拦截。肖乾护在中央，将夏如茵朝暗五推去。夏如茵茫然看他。金属面具下，男人的唇微动：“乖。”
他似是无意朝旁一让，拉远了与夏如茵的距离。夏如茵没有跟上去。按说种时候，肖乾身边守护最严密最安全，夏如茵为己小命着想，应与他寸步不离。他让她离远些，她还是听从了。或许在她心中，到底还是信任他的……
暗五与另两名暗卫严密护着夏如茵，所有的刺客都针对肖乾，暗五他们并不吃力。血『液』与断肢飞溅着，夏如茵觉得恶心，却不敢闭眼。她知己弱，便是因为弱，她更坚强，绝不能成了大家的拖累。所幸侍卫们都是精锐，局面很快稳定。暗箭消失了，想是埋伏的弓箭手处理了，蒙面的刺客也一个接一个倒下。所剩不过十来人，夏如茵松一气。却见太子身旁，一名侍卫忽然侧身反手，一剑朝着肖乾刺去！
名侍卫夏如茵很眼熟，是太子的亲近之人，平日都在肖乾身旁守护，此时他面目狰狞，愈杀太子后快。所有侍卫都在对，根本没人防备他，肖乾就么暴『露』在侍卫面前。
夏如茵的心一瞬都提到了嗓子眼，完全无法呼吸！却不料，肖乾好似早有准备侧身一躲，率先一剑，刺穿了侍卫胸膛！
心骤然落了回去！夏如茵大喘息，感觉头脑阵阵眩晕。侍卫眼中都是不敢置信，却是无能为力倒了下去。肖乾利落拔剑，甩去剑上血迹：“等了你几天……你倒好，偏偏挑时候行动。”
他的音『色』沉沉，带着种如有实质的阴郁，对着具尸体丢下一个字：“烦。”
夏如茵急急收回目光，不敢再看。她知一路来肖乾杀过人，今日方亲眼目睹。原来他杀人时根本不似她预想中般“残忍暴虐”，反表现得冷静漠然，仿佛他不是在结束一个命。恰恰是种冷漠更令人觉得怕，夏如茵着实有些惊吓了。
却也是此刻，夏如茵终于明白了，肖乾几日为何不让她相陪。他说有事处理，原来“事”并不是找吴知府的证据，是以他身旁的内鬼为饵，诱出些刺客。事实在太危险，她若还留在他身旁，碍手碍脚不说，也容易受伤。想来便是因此，肖乾才会不让她相陪。她却不懂事，总是缠着他。肖乾不得，只好又带上了她……结果还就撞上了刺杀。
夏如茵很羞愧。她误会肖乾了，还理直气壮『逼』问他是不是嫌她麻烦，定他给一个回答。是太子啊，夏如茵真不明白方才她怎会有个胆子。正在难堪不知所措，却听见了一声尖利呼哨！
肖乾杀了侍卫，刺客们便『乱』了。来此的刺客都是死士，并不指望凭他们能暗杀太子，真正的杀招是内鬼侍卫。不料太子早有觉察，将侍卫反杀。计划便是失败了，刺客头目退求次，一声呼哨！剩余的八名刺客便齐齐调头，竟是不管不顾，奔夏如茵去！
肖乾在听到呼哨的一瞬，心中没来由一紧。或许便是因此，在第一条人影冲夏如茵时，他便有了反应：“茵茵！”变故来得实在太快，刀剑寒光很快将夏如茵包围！暗五三人压力陡然增大，身上立时带了伤！
肖乾脸『色』终于变了！在头脑做出考前，他的身体先有了反应。肖乾脱离重重保护，直直冲了上去！太子都身先士卒了，谁还敢怠慢！有近处的侍卫救援及时，成功缠住了几名刺客，还是有一名刺客绕到了夏如茵身前！
刺客高高举刀，就朝夏如茵头顶劈下！一瞬，时间都静止了。厮杀声与兵刃相击声消失了，肖乾眼中只剩夏如茵身前的刺客。他的佩剑不管不顾脱手，狠狠掷刺客！但他知来不及。他救不了她。刺客的刀会先将她砍成两半，然后他的剑才会扎入刺客的身体。肖乾脑中一时只剩一个念头：她死了……
肖乾活了两，二十七岁时亲历死亡，也只觉解脱快意。一刻，他却体会了什么是绝望。夏如茵脸『色』苍白站在他不远处，他却没法相救。她么爱么美好么崇拜他，他经想好了给她解毒，然后两个人好好活下去……现下，一切都来不及了。
界忽然失了颜『色』。一片黯淡中，夏如茵白着脸抬手，身体一颤！有什么东西便她袖中『射』出，扎入了刺客胸！
刺客滴着血的刀就在夏如茵面门前几寸处，却再也砍不下丝毫。肖乾掷出的剑此时终于赶上，带着千钧之力，穿透了刺客胸膛！刺客撞得摔在地上，至死都不甘瞪着夏如茵，无法接受他会死在一个么弱小的女子手上。他的左胸处有血迹晕出，衣裳之上，赫然扎着十只极小极细的弩针。
时间重新流动，声音也回来了。肖乾仿佛忽然活了过来，扑到夏如茵身旁，重重抱住了她！他抱得如此用力，仿佛想将她镶嵌进己的身体。她没死，她还活着！是机弩！个她制的，当初想送他他却没有收下的礼物！今日竟然救了她的命！
肖乾心燃起了前所未有炽烈的火焰，将头脑烤得一片空白。他只能一遍一遍唤她：“茵茵，茵茵，没事了。茵茵，没事了……”
夏如茵在他怀中僵了片刻，喃喃回了句：“殿下……”然后身子一软，晕了过去。
夏如茵也不知己昏『迷』了多久，再转醒时，头脑昏昏沉沉，身体也虚软无力。是她的房间，天『色』黑，屋中没有点灯。借着依稀的月光，夏如茵看见床边坐着一人。面具独有的金属流光让她确认了他的身份，夏如茵挣扎想爬起：“殿下……”
肖乾的手落在她肩头，轻缓将她按了回去：“不必多礼，躺着吧。你受了惊吓，有些发热。大夫来看过了，一会喝点『药』。”
他行去桌边点亮烛火，又打开门吩咐人送『药』过来。刺杀的一幕幕此时方重回脑海，夏如茵感觉己做了个噩梦，偏偏一切又不是梦。她控制不住开始发抖，将子扯到了脖颈。
夏如茵也曾病重到神智不清，却是第一次以般怕的方式直面死亡。把刀差一点就能将她的脑袋劈成两半，她甚至以清楚回忆，把刀上的血是怎样甩到了她脸上。她活了下来，却亲手杀了人。虽然当时不是他死便是她亡，但杀人的感觉真的很不好……
身体冰冷没有温度，夏如茵死死闭眼，颤抖着将子抱得更紧。却感觉有人扯住了床子。肖乾在床沿坐下，『摸』索着握住了她躲藏起来的手，也揭开了她试图隐藏起的恐惧：“茵茵不怕，”他的声音低缓：“都过去了。”
他的手掌宽厚温暖，嗡嗡的声音也显得意温柔。男人的另一只手落在她肩，下缓缓顺过她的背，一下一下轻抚着。热度一点点温暖了夏如茵，夏如茵渐渐停止了颤抖，放松了身体。
没有人说话，肖乾只是重复着安抚的动作。屋中安静，只能听见烛火偶尔轻微的噼啪声。暖黄的烛光给床上的两人披上了一层柔和的纱衣。
夏如茵的手指在肖乾手中，轻微抽动了下。她忽然：“我喜欢你样，殿下。”
肖乾的动作有片刻停顿，后继续。夏如茵反握住了肖乾的手，力极轻，仿佛她手中的是一个易碎的梦境。女子的声音如呢喃：“十岁，我病得差点死了，夫人便是般坐在床边，轻轻『摸』着我的背，安慰着我。”
肖乾沉默片刻：“当时，你爹爹是也在？”
夏如茵“嗯”了一声：“爹爹很忙，平时很少有时间见我。得知我病危，他推掉了所有事情，在床边陪了我一宿。晚过去，我的身体便真有了好转，活了下来。大家都说，是我爹爹夫人的诚心感动了老天爷，它才会没有将我带走。”
肖乾没有回应。他虽然迟迟不愿让夏如茵得知真相伤心，却也不能让她继续误会下去，于是他转了话题：“今日马车上，你问孤的个问题……”
他只是措辞着，话便慢了些，夏如茵却身体一僵。下一秒，只柔软的小手便覆在了他唇上。夏如茵捂住他的嘴，微微涨红了脸，语速也恢复了正常：“对不住殿下，我不该怀疑你。我知几天你不让我相陪，是引蛇出洞抓些刺客。你怕我在你身旁会受伤，才让我远离。你都是为我好，我却误会了你……”
只小小的手覆住了肖乾的嘴唇和下颚，触感细腻柔滑，带着女子独有的淡淡体香……离他过近了。肖乾抚过她背的动作顿住，目光深深看她。夏如茵在他的注视下，讪讪收回了手：“我、我错了，请殿下责罚。”
唇上还残留着柔滑的触感，肖乾一时没有开。半响，他『揉』了『揉』夏如茵的发：“你没有错，是孤错了。”肖乾的嘴角微微上扬，却是温柔叹了一声：“孤几日不理你，是因为，孤是个傻子啊。”
——虽然并非见『色』起意，也没有『色』令智昏。但刘嬷嬷和申怀玉几次三番明示，也曾焦躁、不满、蠢蠢欲动，却迟迟不明白他是喜欢上了她。便姑且算个傻子吧。
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