三月初十,对于帝都的举子来说是个重大的日子,那天正是会试日期。本次会试在帝都城内贡院举行,会试之前朝廷就派了大量官兵将贡院围住,禁止通行。此次会试主考官是吏部尚书范大人,范大人曾任太子太傅,是当今圣上的恩师,学识渊博，做为此次主考官无人质疑。会试除了范大人这个主考官外，还有四位副主考官,这四位副主考官全部出自翰林院，学问人品都经过了严格审核。在确定五位主考官后，他们就全部提前进入贡院办公处,与外界隔离。这样做一方面是为了保护主考官安全,另一方面也是防止考题泄露。会试做为朝廷选拔人才的最后一道阶梯，在考试安排上相对于乡试略有不用,更加考虑了考生的身体状态。比如同样是连考九天,乡试是不间断在关考号小黑屋中,不到最后一天不让出来,会试则是每隔三天可以出来歇息一晚,第二天再继续战。本次会试时间定在三月初十,这就要求所有考生于三月初九晚进入贡院。为了防止作弊，会试要求所有考生只能着单衣。三月的天虽说不怎么寒冷，但时不时地还会刮起一阵寒风,防止发生意外,花氏为王珩准备了几件单衣，让他考试时都穿上。会试时，考生不用携带任何物品，所有纸墨笔砚、吃喝均由贡院统一提供。因此王珩什么也没带，轻衣简装，坐在马车上，随时准备出发。“娘，你不用送了，外面天冷，大壮和我去就行。”王珩坐在车上向花氏摆手，阻止了她想跟着去的想法。大壮憨憨地开口：“婶，你就放心，我一定将少爷平安地送到贡院。”说完大壮便架着车离开。还有一肚子话想说的花氏：……到了贡院，看着眼前的人山人海，大壮傻傻地道：“原来有这么多举人老爷啊。”“这还不算多的。”王珩从车上跳下来：“大齐定国不久，文风还未恢复，以后会有越来越多的人读书科举，到时参加的人才会多呢，最少比现在多出一倍。”贡院外看着人山人海，非常多人，其实来参加会试的举子只有几千，王珩只望了一眼，便对大壮道：“你先回去吧，告诉我娘别担心。”大壮应了，留下一句三天后的晚上再来接他，就驾着车走了。到了贡院，王珩本来想找一找褚云煊，可惜人有点多，他找了半圈也没找到。不仅如此，他还引起了巡逻官兵的注意，有好几次都收到了他们警惕的眼神。无法，王珩只好老老实实地站到北方举子进场口处排队，等待进场。其实，会试还有一样与之前的考试不同，那就是它的录取结果分为南北两榜。因为南北文化差异较大，相对于北方，南方是文学的摇篮，江南地区才子更是遍地都是，如果真的一视同仁，按录取成绩来算会试录取人数百分之□□都是南方学子，长此以往，朝堂中南方人站了大多数，如果这些人抱团在一起，那么久非常不利于王朝的发展，更不符合帝王的平衡之术。将北方学子和南方学子分开录取，是帝王平衡之术的一种手段，也是为了更方便地照顾北方学子。于是会试时，待全国各地学子齐聚一堂，以淮河、秦岭一线划分南北地区，分南北榜。冀州府属于北方地区，王珩自然要站在北方学子进场口。历朝历代为了防止考生作弊，采取了多种防范措施，最后证明只有彻底检查才能杜绝考生夹带。彻底检查的方法就是脱光检查，最开始执这项命令时还有考生还认为受到了侮辱，不过在被取消了几个考生的考试资格后，剩下的也就老老实实地听话，如今这项命令执行时已经没有任何阻拦。王珩看着前方那位兄弟哆哆嗦嗦地将衣物脱掉，捂着□□的样子都像一个受到侵犯的小姑娘。官兵将衣物仔细翻了一遍，没发现问题后将衣服还给那位兄弟：“没问题，进去，下一个！”那位兄弟如同大赦，抱着衣物蹭蹭蹭就跑了。其实王珩很想说，兄弟你将衣服穿上再走不迟！那白花花的两片肉，晃得人眼睛疼。不过现在该轮到他，他也没时间去管别人了。让王珩脱衣服时，王珩大大方方地就将衣服脱了，没有丝毫掩饰，反正周围都是男人，他有的他们都有，怕啥！检查的官兵难得见到如此坦荡的人，不禁多看了他两眼。哟！还别说，这小子还真有两下子，官兵眼睛一亮，瞧那胸腹间的腹肌，笔直的大长腿，还有那小兄弟，啧啧！“可以了，下一个！”王珩接过衣物，汲取上位兄弟的教训，将衣服穿戴好后才慢慢走进贡院。北方学子的考号在东南方向，王珩一进来就有官兵指引他到自己的号房坐好。相对于乡试完全小黑屋似的考号，会试的考号算是半敞开样式，分南北双向，两边相隔七、八米，每一个考号都三面封死，一面用一米高的门板锁死，头顶是木头搭建的屋顶。王珩所在考号的考桌就挨着门板，因为半面透风，很容易就能看清对面考生的行动，他发现对方的考生正是检查时在他前面的那位兄弟。发现对方看向他时，王珩还回了个微笑，只不过对方一下子就扭头看向了别处，并没有想搭理他的意思。王珩也不在意，继续观察考号房间，他发现在考桌的下方还有一道门板，将门板拿了出来试一试，正好能将小黑屋剩下的半面封住。如此，晚上睡觉就不怕了。考号里除了一张考桌，还有一张简易的木板床，床上铺着两张床单，哦，应该有一张是让考生盖的“被子”。不过，王珩实在无法将那一层布叫做被子。最后就只剩下一只方便用的夜壶，除此之外什么都没有了。王珩观察完整个考号不久，就见官兵开始往每一个考号发放物资。轮到王珩这里时，他打开一看，里面装着蜡烛一支，清水一壶，发硬的馍馍一个，薄饼一张。因为今晚不用作答，所以没发笔墨纸砚，王珩就着清水将馍馍和薄饼吃了，蜡烛没动，然后将“门”安上，躺在床上闭目睡觉，开始在贡院的第一个晚上。王珩以为自己会睡不着，结果一觉醒来，天已微微发亮，外面的官兵已经敲各个考生的门，准备发放试卷。会试考试分为三次，每次三天，分别考的是四书题、五经题、杂文、诗赋以及策论。其中策论所占的比重逐步增加，而且不同于乡试，会试的策论更加注重实务，不仅要你言之有理，还要言之有物。一篇策论往往能表达作答者的思想觉悟，在作答时，还要注意不能出现一些与现今朝廷相孛的思想，总之条条框框非常多。卯时一到，负责发放试卷的官兵开始向考生发放试卷，此时天刚刚微发亮，待试卷放完天正好放亮。趁着天未大亮，王珩从头到尾粗略地扫了一遍所有的题型，发现量不大后，有了计划，先将发放的纸墨笔砚归整好，又将昨日剩下的水放到一边，防止污染了试卷。待他整理好，发放早饭的官兵也到了，早饭是一碟咸菜、一碗粥，一个窝窝头。自从家里搬到县城后王珩已经很久没吃到窝窝头了，更别说其他身世更好的考生，也不知道今早有多少人看着早饭却吃不下去。王珩不是矫情的人，就算窝窝头也吃的下去，将早饭吃完，官兵收拾好后，他开始答题。王珩答题时并没有跳着答，而是按着顺序一个接一个作答。当全心投入某件事时是感觉不到时间的流逝的，此时王珩就处于这种状态。当官兵送来午饭，他才发觉半天时间就这样过去了。贡院提供的午饭一点也不比它提供的早晚、晚饭好啥，吃完后，王珩心里默算了下时间，认为剩下的时间完全够用，便稍微午休了会儿。午休醒来，脑子顿时清晰不少，王珩又恢复了力气，继续上午的作答。如此，三天时间一晃而过，王珩将最后的答案誊抄在纸上，看着它们被官兵收走，心里松下一口气。试卷全部收取完毕，应考的考生便离开贡院，他们今晚有一晚的休息时间，明晚再进场。王珩从贡院出来，就看见大壮向他招手，上了车，王珩没有说话，靠在车壁上闭目养神。大壮看他这个样子也不敢打扰，尽量将车赶得平稳，等回到租赁的小院时，王珩已经不知不觉间睡着了。大壮撩开车帘，看着熟睡的王珩对花氏道：“婶，你看少爷他……”“嘘——”花氏示意他小声点，让人将王珩抱下车，放回房间。等待王珩醒来时，天色已经漆黑，他从床上坐起，看了眼四周熟悉的摆设就知道已经回了家。花氏听到动静，将灯点亮，问他：“饿了吧，厨房给你炖着汤呢。起来吃一口再睡，别怕明天时间晚了，我给你盯着呢，一会儿再好好睡一觉。”王珩嗯了一声就匆匆起来，他怕他娘听到他声音里的异常。是什么让他娘一听到他的动静就能把灯点亮？不用说也知道他娘一直没睡，一直在关注他。王珩觉得，这场会试不仅他在考，他娘也在考。会试九天，每三天出来的一次，王珩都会不知不觉地在路上睡着，但无论他睡到多晚，当他醒来时，花氏都会在他身边，都会有一碗热乎乎的汤在等着他。转瞬间，九天的会试在各方的注目下落下帷幕。

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