话说西门孤被接到了炎阳内城后，便被送到了城东的医馆里。那医师给西门孤做了治疗后，便让他先躺下休息，而后便先行出去准备其它的药材了。
西门孤躺下不多时，便听得门外一阵嘈杂声响起，再一细听，才发现是一些炎阳人在打听西门孤的事。
“听闻这次来的人是鬼嵬大师的养子。”西门孤听到一男子说道，“此话可当真？”
“千真万确。”这次是那个医师的声音，“虽是第一次见，但他的那把剑，确实是鬼嵬大师的‘忠护’。”
“可听说他受了些伤。”一女子问道，“可还严重？”
“不算特别严重，估摸一两个时辰后便可以下地了。”
“如此便好，倘若有其帮助，我们一定可以抵御住内府的进攻。”
西门孤皱了皱眉头，忽的听到一阵呼声由远及近地传来，细听是一年轻男人的声音。那男人很快赶到了医馆门口，一面喘着粗气，一面向那医师问道：“听闻鬼嵬大师的养子来了，可有此事？”
“确有此事，丰陈将军。”那医师回答，“是鬼刑大人刚刚从战场上接回来的。”
“啊！怪说刚刚鬼刑大人那么着急的回来，原来是捡到贵人了。”丰陈的声音听起来很高兴，“把他人在哪里，可否能见一见他？”
“他人正在休息。先前受了些伤，我刚给他上了药，还不便于见面。”
“哦？何人如此厉害，竟能伤鬼嵬之徒？”
“不知道，不过现在这孩子年龄尚小，受点伤很正常。”
西门孤听到这里后，门外便是一阵寂静，许久之后他才听到丰陈叹了口气道：“炎阳战事吃紧，只愿他以后能助我们一臂之力啊。”
“将军之心，我等明白，不过……”听到此处，西门孤起身坐到了床榻上，心想着刚刚外面人的谈话。炎阳战事吃紧，需要人来帮助他们，这正好与西门孤心中所想的相同，于是他便盘算着去见一见这些炎阳人。他缓缓从床上爬下来，慢慢走到门边，轻轻地推开了门。那医师听到身后的门吱吱作响，连忙转身查看情况，见的是西门孤自己推开了门，不禁眉头紧锁。
这伤势未愈，怎么兀自行动呢？他在心里想着，想把西门孤再送回去。忽然看见西门孤面色红润，有没有什么不良反应，加上外面的炎阳人对西门孤充满好奇，便也只好作罢，只是皱起眉头对西门孤作揖说道：“公子伤势未愈，怎么可以独自行动呢？”西门孤听此，便是微微低下头道：“这伤势本就不重，我先去也涂了金创药，加上还有郎中先生的帮助，我的伤已经好得差不多了。”
说完，西门孤又拱手作揖，看着那医师道：“在下西门孤，谢郎中先生相助。”那医师见西门孤行礼，便也回了一揖道：“在下医师玄机，见过西门公子。”
西门孤点了一下头，然后上下打量起了玄机医师，只见他面色暗黄，面容清瘦，头戴仓灰帆帽，身着铁灰长袍，一腰挎“玄机”酒壶，另一边挂着一块木底白日牌，牌上还写着一个大“柒”字，这大概是某种身份牌。
玄机看了看西门孤，确认了他没什么大碍后，便转向一旁的一个年轻男人道：“这位便是鬼嵬大师的养子西门孤。”
“哦？”那男人看着西门孤，不禁大喜道，“早听闻鬼嵬大师之徒气度不凡，今日一见，果然名不虚传。”西门孤一听这男人的声音，便知是先前与玄机医师对话的那个名叫丰陈的男人。于是便拱手先拜道：“在下西门孤，见过丰陈将军。”
“啊？”那男人有些意外，稍稍顿了顿后，便也一揖回礼道，“你好，西门兄弟，在下丰陈有礼了。”
西门孤笑了笑，上下打量着这个年纪轻轻的将军：只见他面容姣好，面色白皙；目光幽深而尖锐，双耳宽大而灵动，头上没有胄，只系一根天蓝的丝带，身着藤铁甲，似乎只专门为快速作战准备的，背上披着灰蓝色的披风，还挎有一把上好的木长弓和一袋箭，那些箭的尾部是不同颜色羽毛制成的，分有红绿白三色，大概是有不同的用途的。再一细看，他的腰间也挎着一个和玄机一样的牌子，只不过牌子上的数字不是“柒”，而是“肆”而已。
西门孤看着丰陈背后的长弓，不由得右手抚摸着两腮道：“丰陈将军可使得长弓？”玄机听了这话，还不等丰陈回答，他便先行说道：“丰将军的弓可是一把出了名的神弓啊，他本人也是十分厉害的射手。我记得，高峰大人还评价他是‘神功一出惊天地，百步穿杨不须疑呢’”
“哎医师，你怎么把我的话抢去了？再说，这诗可不能随便乱念啊。”丰陈盯着玄机，似乎有些不快地说。
“哎！瞧我这老头子！”玄机马上捂住了嘴，低下头道，“还望将军恕罪。”丰陈正欲说什么，忽的门外就传来了一阵马蹄声，然后便是一阵战马嘶鸣的声音响起。
玄机看了看丰陈，后者则点了点头道：“是鬼刑大人回来了。”话音刚落，便见的鬼刑孝礼从门外走了进来。
“鬼刑大人。”二人异口同声地打了招呼，正欲行礼，便被鬼刑孝礼拦了下来。鬼刑孝礼看了看丰陈，先是问了问正门的情况，得知情况良好后，便又转向玄机询问西门孤的情况，得知其身体状况良好后，他便彻底松了一口气，于是便转向西门孤道：“高峰大人要见一见你，若是身体没有大碍，就请同我一道去天心阁拜访他。”
“好。”西门孤看了看玄机，后者嘱咐了一句“切勿饮酒”后，便点头同意了。之后他便与鬼刑孝礼一起同玄机和丰陈告了别，然后便一道出门上马，往炎阳主城驰去。不久便抵达了一栋七层阁楼之下。
“这算是皇宫吗？”西门孤仰望着这栋有着百级台阶的，七层楼高的木石混合的阁楼问道。
“哈哈！贤弟莫要说笑！”鬼刑孝礼轻拍了一下西门孤的脑袋说，“这炎阳哪有什么皇宫，我们炎阳人朴实，不搞那些奢华的东西。”说着，鬼刑孝礼把马缰绳递给了一个马夫，然后和西门孤一起走上那百级阶梯，接着说：“这里是天心阁，是鬼武士训练的地方，也是高峰大人静养的地方。”说完，鬼刑孝礼仰望着楼顶，充满敬意地说：“这栋楼是炎阳民众为了纪念盗国之战而修建的，本来只有三层，以象征三年盗国，但炎阳人觉得三层又不足以展现高峰大人的恩德，于是就修成了七层，最顶层供高峰大人静养，其余的供鬼武士训练，或者做别的事情。”
鬼刑孝礼一面说着，一面引着西门孤往天心阁内走去。行至一半，西门孤突然听见有一阵急促的脚步声从身后传来，他循声望去，见的是一群炎阳士兵赶了过来，他们在阶梯下面集结，然后一起望向天心阁正门口，似乎是在等待着什么人一样。他们脚步刚刚站稳，便有一个和他们打扮不同的的人从天心阁内走出，这人身着黑色铁甲，戴着深黑色的面具，腰挎着一把长刀，从台阶上走下，站到了他们的面前，这显然是他们的首领，或者说，是一个大将。
“诸位！炎阳存亡之日已然在矣！”西门孤听得这个大将对下面的人说道。西门孤愣了一下，停在了原地想听完这个大将说的话。
“诸位！炎阳已经进入了！生死攸关的关键时刻！内府自恃强大！不停侵犯我们！但是！我们！也绝对不能向这些鼠辈屈服！炎阳！是我们拼死夺回来的！绝对不能！又在我们的手上灭亡！为了炎阳的不灭！为了我们永世长存！请诸位拼死战斗！勇往直前！”
说着，那大将猛地抽出长刀并将它指向天空。
“嗬！为了炎阳永存！”
“为了炎阳永存！”众士兵也一起回复道。那些士兵回答完后，便一同转身，向着炎阳外城的方向跑去。
“好了，跟我去见高峰大人吧。”鬼刑孝礼拍了拍西门孤，然后转身往大门走去。西门孤一转身望着鬼刑孝礼，忽的发现在鬼刑孝礼的腰上也挂着一个和玄机他们一样的牌子，只不过上面的数字是一个“1”字而已。西门孤想了想，然后迅速追上鬼刑孝礼道：“在下有一事想问鬼刑兄长。”
“哦？”鬼刑孝礼一挥手道，“贤弟但说无妨。”
“那个牌子？”西门孤看着鬼刑孝礼的背影，指着那个牌子问，“我先前看到有些人身上也有，那个东西有什么含义吗？”鬼刑孝礼一面往上走，一面摸了摸自己腰间的牌子，笑道：“哦，这个啊。这个是十八将的标识牌，上面的数字，就是在炎阳的排号，按功勋和战斗能力来排的。”
“哦。”西门孤明白地点点头。“十五年来，十八将们死的死，老的老。如今十八将，好像只剩得十二个了。”鬼刑孝礼无不感叹地说道，“你没事的时候，就在城里多转转，兴许可以碰到一些。”
西门孤点了点头。
“不过眼下，你最应该见的是高峰大人。”鬼刑孝礼一面说着，一面推开了天心阁的大门。大门刚被打开，便有一阵凉气从屋内吹来。紧接着，阵阵刀剑相撞的声音便传入了西门孤的耳中。西门孤一惊，手马上便放到了剑柄上，正欲拔剑之时，一旁的鬼刑孝礼却一把抓住了他的手，然后示意他放开剑柄。西门孤想了想，忽的想起鬼刑孝礼之前说过“鬼武士在训练”的话，便若恍然大悟一般的吸了一口气，放开了剑柄，然后随着鬼刑孝礼一道沿着阶梯向楼上走去。一面走着，西门孤一面向四周的帘门望去，疑惑似的皱起了眉头。鬼刑孝礼回头一看，似乎也明白了什么，于是说道：“鬼武士是高峰大人的门徒，也是炎阳流里最强的高手。”西门孤没有回答他，只是轻轻地点点头。
“到了。”忽的，鬼刑孝礼在一扇大门前停下了脚步，他轻轻推开了大门，然后引着西门孤往更深处的房间走去。最深处的房间很大，连有一道可以通向顶层的楼梯。房间正中间有一块用大屏风围住的地。屏风的边与房间四周的墙形成的小过道上，摆着六具盔甲，其中有一件还镀上了金黄色。鬼刑孝礼推开了那个屏风组成的房间的正门，门开的一瞬间，便有一股焚香气扑面而来，同时，还带有一阵更凉的寒气。
“这里的剑气好重。”西门孤一面想着，一面注视着那房间的中央：他看着那里有个低矮的小炕，炕上有一张矮小的桌子，桌前放着一把龙纹长剑，剑后面，有一个白衣老者倚靠着桌子而坐。
西门孤打量了一番那个老者：只见他身高约九尺，头上绾了一个团髻。再向下看，只见他面容清癯，脸上虽皱纹千条，但目光却又极为深邃严厉，丝毫不像个老者。他身着开襟剑道服，胸前肋骨条条可见。
西门孤看着这个老者，觉得他虽是身形老化，但一身本领却一点也不弱，再加上他又是炎阳的王，也是自己的长辈，于是他便想着要跪拜高峰。可他刚刚屈膝跪下，便被鬼刑孝礼一把拉了起来。鬼刑孝礼一脸诧异地看着西门孤问：“贤弟这是作甚？”西门孤愣了愣，呆呆地看着鬼刑孝礼疑惑地问道：“拜见君王，不是要行跪拜之礼吗？”一旁的高峰听得此话，“哈哈”地大笑起来。他看着西门孤，严肃而又爽朗地说道：“在炎阳！不必行这些繁琐的礼仪！因为炎阳没有什么君王！不过呢！拜见我的确是应该的！你就用拜见鬼嵬的发生拜我就可以了！”
高峰的声音激昂而有高亢，丝毫不像一个暮年的人会发出的声音。他说的话一个一个的敲在西门孤的耳膜上，深入到西门孤的心中。西门孤的心中也为此颤动着，他单膝下跪，双手对高峰抱拳道：“在下西门孤，见过高峰大人！”
“好！”高峰乐了，一拂袖道，“先别多说话！”
他的袖襟拂过那张矮桌，那矮桌上便多了一坛陈酿酒。高峰打开酒坛子，一股浓郁的醇香便直扑而来。
“来！喝酒！”高峰一把抓住坛口，将坛子提到西门孤面前，“这是炎阳人特制的阳关酿，来尝尝！”
“额……”西门孤看着那坛酒，舔舐了一下嘴唇，不知道该说什么。
“怎么了？”高峰的的瞳孔缩小了一点，他死死地看着西门孤道，“有什么顾虑大可以告诉我！喝酒是不强求的！”
西门孤吐了一口气，他本以为拒绝这坛酒会非常困难。于是他看着高峰道：“谢大人恩赐，但在前不久，我在城外与一些赤备兵交战时受了伤，玄机医师特意嘱咐教我不要喝酒。”
“哎，玄机啊！有的时候就是顾虑太多了！”高峰笑道，“不过！既然玄机都这么说了！那！我就先将这酒赠予你，到哪天你伤痊愈了，我们再一道喝！”
说着，高峰便将那酒坛子盖好放回。然后正襟坐在西门孤面前，表情也变得十分严肃，他看着西门孤道：“你在哪里碰到的赤备兵？”
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