等师徒二人来到平原城，城门处聚着了不少人，嚷着要入城，就在两人疑惑之时，一个紫衣锦服男子大声说道：“诸位，如今平原城的一切事务由我们明源宗暂管，事情原委入城后可向本宗弟子询问，好了师弟，将城门打开，先放他们进去。”

“是，师兄！”

师徒二人听的一头雾水，见城外只剩下他们两人，对视一眼，稀里糊涂的也入了城。两人一进去便看到城门洞旁有个案桌，桌旁站着明源宗的弟子。

两人刚要走过去，不想被明源宗弟子拦了下来，他一指案桌：“先画个押。”

“画押？”

这人一脸不耐道：“进了城生死自负，出了任何事都与明源宗无关，不然我们明源宗为什么会出这么高的赏金？”

玄尘子闻言眼睛一亮“赏金有多少？”

“五千两，画不画？不画便出去。”要不是看这两人一身道袍，他早赶人了。

两人画了押，走出城门洞，只见远处的街道上，行人屈指可数，且个个身着孝服，边走边扬天撒下一把纸钱，路边每隔十几户人家，便有个妇人或老妪跪坐在家门口，呜咽地烧着纸钱。夜寒面色如土，眼前的景象太过怖人，好似来到了阴间。

先前进来的人，都围在另一名明源宗弟子身边听其解释来龙去脉。

“经我们明源宗调查，事情应该是从一年前就开始了，起初城中只是偶尔有孩童走失，所以官府的人并没有太过注意。可直到上个月，城内失踪的人骤然增多，平原城的城主便下令彻查此事，并由我们明源宗从旁协助，可就在十天前，城主突然暴毙，至今找不出凶手，所以明源宗才广邀有能之士前来查清真相。”

有人插嘴问道：“那没有人逃出城躲避吗？”

“此事我正要提及，但凡失踪的都不是一户人家，只要一户中有一人失踪，那么家中的其他人便不会出事，可若是搬出城，那这一户必定尽数死于非命，我们也试过安排人手日夜看护，可于事无补。”

“难道真如传闻所说，是闹鬼？”出声的是个腿有些瘸的跛子。

“日前，我们请来几个高僧做了场法事，结果如何不用我说你们也能看到。”

此时玄尘子出声问道：“近几年城中可有什么大事发生？”

“五年前，平原城曾发生过一场瘟疫，持续大概月余。既然大家都已清楚，事不宜迟，望各位能早日找出真相。”

来的多半是为了赏金，对方话音刚落，便四散而去。

“师父。”

玄尘子猜到夜寒多半想问什么，开口说道：“还记得为师路上卜过一卦吗，是第二十三卦，山地剥，鹊遇天晚宿林中，不知林内先有鹰，虽然同处心生恶，卦若逢之是非轻，此卦阴盛阳衰，恐小人得势，君子困顿。如今这城中死了太多人，阴气极重，正符合卦象，但这小人指的是人是鬼，为师暂且还不能断定。”

见玄尘子胸有成竹的模样，夜寒放下心来：“那我们接下来该去哪？”

“你觉得哪最容易打听消息？”

“客栈！”

他们忘记城中闹鬼一说已搞得人心惶惶，且客栈大多做的外来人生意，城一封，哪还有生意，一连去了三家都是店门紧闭。幸好，打听到的最后一间《春来客栈》还开着。

一进门，堂内除了打盹的小二和一脸愁容的掌柜，半个人影都无。

随意的寒暄两句后，玄尘子问道：“掌柜的，当年那场瘟疫死了多少人？”

见两人不是来进食，也不是打尖住宿，掌柜的脸色冷了下来。夜寒见状一咬牙，脱掉右履，掏出一张藏在底部的银票递了过去，舍不得孩子套不着狼！

玄尘子双目圆瞪如铜铃，骂道：“小王八蛋，竟然藏私！”

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