她用力克制自己想抬头看他的念头，因为她决定从这个画院开始，让自己的一切与他无关。可是她用了那么多力气来克制自己，以至于她的声音变得生硬。
那龙立潮手里有先皇当年御赐他祖父的蟠龙玉璧，若他果真与此事无关，我也没有必要为难他……
她会让面前这个女人相信，主人和这件事情没有关系。
“余卿你……”龙立潮很有些吃惊。他觉得面前说话的余卿有点陌生。
他方才也想过，余卿身上没有挣扎拒捕的痕迹。如果余卿不是被抓来的，那么只可能是自首。可是他不能相信余卿会做出这种傻事。小伙计这么聪明，应该知道——立刻离开汴梁是最明智的选择。
可是余卿竟然傻得来到了这个地方，而且似乎想独自承担这件事。
只是，为什么余卿说话的语气生硬得让他觉得陌生？
“既然主人家愿意庇护，你这个伙计为什么又不领情？”平妃问。
“小民身份卑微，却也有自尊，并不愿诿过他人。”双卿继续说下去，“小民有证据可以证明主人家和此事无关。第一，主人家不懂绘画，描摹赝品是小民趁他不备偷为。”
她可以感觉他投在自己身上的目光。他的目光一向那么有力量。她一直都害怕他的目光。
从煮泉香第一次见他开始，她就害怕他的目光，那目光让她觉得自己无所逃遁，他一定会看穿她不过是个女子。
后来他和她做了三年宾主，他一直当她是个男子。可是她仍然时常害怕他的目光，每次她和他专注的目光相遇，她都会不由自主记起，自己依然是一个女子。
平妃的声音响起：“你说这件事情是自己一个人做的，怎么让我相信？你不像一个有如此胆量和气魄的人。”
这个画奴和宫女的孩子表现不弱。不过是一个女子，可是并不惧怕可能落在自己头上的严厉惩罚。她也想替她的主人开脱。但是，平妃会让她明白，事情不会有这么容易。
“娘娘，小民虽然孱弱，却非胆小无用之辈。”双卿尽力使自己的语气听起来坚定和有尊严。
“余卿你不用逞强，这里还有我在。”虽然小伙计极力掩饰，但龙立潮还是听出余卿声音里的胆怯。
余卿变得有点陌生，但是龙立潮太熟悉余卿的胆怯。
从前余卿和他说话，也曾经这么努力掩饰自己声音里的胆怯。小伙计先是怕他，后来怕他的马，再后来怕他带自己去腻粉楼。可是渐渐地小伙计习惯了接受他的照顾，他看得出，有他在身边小伙计就觉得安全，虽然他们之间一直都有一个距离。
现在自己依然在余卿身边，余卿却无法掩饰自己声音里的胆怯。小伙计不再有安全的感觉了，因为小伙计自己已经申明，不愿像从前一样留在主人的庇护之下。
可是他这个主人，怎么能舍弃相从近三年的宾主之情？他不能忽略余卿声音里的胆怯。
“这里没有人要逞强。”双卿依旧垂着头，“就是主人也不该逞强的。主人应该明白，尘世里的事情主人不能一一插手，有时候置身事外是唯一选择。”
“余卿……”龙立潮迷惑了。小伙计竟然那么认真地说，说他应该置身事外……
双卿继续说道：“第二，主人家不知道原作藏在何处，小民却知道。娘娘若肯放了他，小民即刻将图献出。”
没有人会相信——主人指使伙计盗取宫廷藏画，到手后却不再过问，由着伙计收藏这幅画。所以这一条是最有力的证据，让失画的人，也让他，都无法驳斥的证据。
从他把那幅画交给她开始，她就想到过，有一天也许可以利用这个证据。
如今她真的用上了，而他也应该会安全了……
“好一对有情有义的宾主。”平妃冷冷赞道。
“娘娘不要误会，小民求的是一人做事一人当。”双卿答。
“余卿，别再说了。”龙立潮使用严峻的命令语气，阻止小伙计说出更加难以收回的话，“不管你怎么说，我都是你的主人，我可以也必须对你的行为负责。”
他很少对小伙计使用命令语气，而一旦使用，余卿很少违背。
可是，这个默契现在似乎失去了。
“第三……他根本不清楚小民是谁。”迟疑片刻后，双卿说道。
她本不想提起这个，只要前面的两个理由已经足够。
可是那两个理由只足够洗脱他的罪名，却不足够让他放弃他的小伙计。所以她只有用最后的理由了。
“你是我的伙计，三年来一直都是。”龙立潮不懂，余卿为什么在这个时候提到自己的身世来历。
他的确不清楚余卿的过往，可是他现在不在乎余卿有什么样的过去，他只要余卿平安。
“可是主人他不清楚这三年宾主的原因啊，”双卿说道。她想起沈默姑讲述的那个故事。
故事很美，在故事里，一个陌路人对另一个陌路人施与了帮助。
可是她从那美丽的故事里觉出了凄凉，他帮助她的原因是怜悯。只是怜悯而已。
双卿回忆那故事：“三年前的夏天，主人在苏州一家当铺里用一千五百两买下一幅画，题目叫做《竹林七贤图》……”
小伙计在说什么？三年前的夏天吗？是那幅《竹林七贤图》……
三年前的夏天，得到《竹林七贤图》的始末，龙立潮记得很清楚。
他去苏州做生意，买过许多丝绸、茶叶、瓷器后，在钱庄结账。钱庄老板正和人提起苏州城的一个新闻，说附近一家当铺里的女朝奉，二十二岁的老姑娘就要出嫁了。
那女朝奉是苏州城里一个传奇却悲凉的人物，叫他不知不觉动了恻隐之心。
一个
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