张文光一行骑马往硫磺塘去，暮色苍茫中，马背上的他们像几个壮志未酬的侠客。从大理归来后，很少见张文光有如此好的心情，他骑在马背上，看着沿途迷人的风景，竟高声朗诵起诗来：“不需柴灶不需烧，昼夜石锅涨巨潮。热气重重云汉起，沸波滚滚日光摇。”这是他最喜欢的形容和描述硫磺塘大滚锅沸泉的诗句。听他朗诵，仿佛他很开心。事实上，常敬斋心里清楚，张大人这是用外在的欢乐掩盖内心的苦楚，于是他侧过身，低声问马背上正打盹的侍卫长：“张大人不会是因为我的婚礼操劳过度才皮炎发作吧？”

仿佛是睡着了的侍卫长在马背上摇了摇头，依旧耷拉着眼皮子说：“张大人今天去了腾越英国领事馆，为办理去日本的护照，遭到了英国人的刁难，他心里生气，老毛病就犯了。”

“敬斋，你们看。”骑马走在前面的张文光指了指山下。山下的澡塘河里，蒸汽弥漫，如烟如雾，溅起的无数水珠和地下喷出的蒸汽在夕阳下形成了艳丽的彩虹，让本来就美不胜收的黛色峡谷又平添风景。

“太美了！”常敬斋大声赞叹道。

“如此美丽的风景，如此美丽的腾越，敬斋，做个腾越人，一定是前世修的！”张文光跃下马来，站在崎岖陡峭的路边，凝望着气浪氤氲的河段道：“敬斋，还记得我教你背的徐霞客游于此说的话吗？”

“记得。”常敬斋也从马背上跃下来，大声背诵道：“遥望峡中蒸腾之气，东西数处，郁然勃之，如浓烟卷雾，东濒大溪，西贯山峡……”

“孺子可教！”张文光看着朗朗背诵的常敬斋，欣喜地在他肩头拍了一下说，“走，我们好好泡澡去。”

张文光跃上马背的样子潇洒极了，常敬斋自愧不如。张文光策马急行，仿佛不是去硫磺塘泡澡而是有急事要办似的，常敬斋和侍卫长在后面好一阵紧赶。看着他霞光映照下的背影，常敬斋发现，他是如此的孤独。

也许，在伟人的内心深处，都藏了这样一份孤独，常敬斋想。

到了硫磺塘，张文光要了自己最喜欢的泡池，便宽衣解带准备泡澡。张文光要侍卫长和常敬斋跟他一起泡澡，侍卫长也高高兴兴地脱衣服了，而常敬斋却愣着不动。张文光说：“敬斋，还不快脱衣服，我们就快要去日本了，听说日本也像我们腾越，温泉很多，你泡了我们硫磺塘，去日本比较比较，到底是日本的温泉好，还是我们腾越的好。”

侍卫长边脱衣服边一脸怪笑着接了张文光的话说：“张大人，敬斋哪敢泡澡，昨天新婚之夜，没准被新娘子给咬伤了哩。”

这话说到了常敬斋的要害处，他愣着不脱衣服，就是背上还留着翠儿的抓痕。侍卫长的话让常敬斋变成了一只红脸公鸡，这只羞愧难当的红脸公鸡追逐着侍卫长，在澡塘边打转转，那样子仿佛不啄一口侍卫长就不善罢甘休。看着自己的两个手下互相追逐，已下到池里的张文光忍不住哈哈大笑开来。

张文光笑得越开心，常敬斋越感到羞愧难当，追侍卫长也就越卖劲。看着自己终于跑不过常敬斋，侍卫长身子一歪，整个人“扑通”一声就如一枚炸弹一样落进了泡池，溅起的水花浇了常敬斋一脸。看着进了泡池的侍卫长，常敬斋无奈地抹了抹脸上的水，坐到了池边的椅子上。

“人家新媳妇咬你一口也是应该的。”张文光一边搓着澡，一边对常敬斋打趣道。

“张大人，”常敬斋不好意思地说，“侍卫长狗嘴吐不出象牙，根本就不像他说的那样。”

“那是哪样？”侍卫长赤条条地站在池中说，“不像我说的那样，你就脱了衣服下来呀！”

这下常敬斋急了，他抱起侍卫长装衣服的包说：“你再像狗一样乱咬，我就把你的包丢到池里去。”

这下轮到侍卫长急了，他摆着手说：“常敬斋，你可不能乱来，包里有枪嘞。”

张文光也阻止道：“敬斋，别闹了！快去给我沏壶茶来。”

听张大人要喝茶，常敬斋赌气似的将侍卫长的包又扔回了原处，转身走出澡塘去。他身后传来张文光的声音：“敬斋，就让茶室的伙计沏我们清凉山的磨锅茶好了。”

常敬斋来到茶室，按照张文光的吩咐，让伙计沏了一壶上好的清凉山磨锅茶。就在常敬斋从茶室伙计手中接过茶准备回澡塘时，澡塘方向传来了激烈的枪声。

常敬斋的身子随着这枪声颤抖了一下，手中的茶壶就掉在了地上。他迅速从腰间拔出枪，风一样地扑向澡塘。

冲进澡塘的常敬斋看到的是一池热气腾腾的红颜色的水，那景色仿佛是夕阳掉到了池中。池边趴着的侍卫长，身上的鲜血还在汩汩地流向池中。从他的固定的动作可以看出，他曾试图爬出池子来，他的手还固执地伸向池边装了枪的包。常敬斋来不及管侍卫长，冲进澡塘的他纵身跃进了池中。几个正准备仓惶离去的杀手显然没有心理防备，把他当成了一个不速之客。当他手起枪响的时候，几个杀手才回过神来应战，几支匣子炮一起冲着他开了火。

如果不是被水中的手推了一把，常敬斋的身子肯定成了蜂窝眼。他被这一推推倒在了池子边。“快走！”他听到了命令的声音，那是张文光大人的声音。

也许是杀手们听到了张文光大人的声音，子弹又雨点一样倾泻到张文光大人赤裸的身上，他匍匐在水中的脊背上顿时开放了数朵梅花。试图从池边爬起来的常敬斋，感到被水浸湿的裆里像被什么咬了一下，阵痛中他站起身又转过身，冲杀手枪响的方向再次扣动扳机，但枪膛里的子弹已经射光了。

情急中的常敬斋转身奔出了澡塘，他听到了子弹穿越浴帘发出的奇异的声音。亡命奔逃的他奔向自己的坐骑，解开马缰绳就跃上了马背，像一只受惊的兔子一样没入了夜幕之中。

杀手们是执著的，斩草除根的决心让他们不肯轻易放过常敬斋，他们漫无目的的子弹在夜空里划出红色的直线。除了枪声，常敬斋的耳膜里还塞满了风声。裆里好像是着了火，有一种烧灼的疼痛，每一次马背的颠簸与起伏，都像一只锥子，往身体的深处狠扎。兴许是受了枪声的惊吓，身下的坐骑在山道上跑得非常卖力，它不停地打着响鼻，四蹄在乱石密布的路上溅出了火星。从杀手们零落的枪声中常敬斋知道，他们已经丧失了目标。他试图让马慢下来，但手却无力去控制马缰绳了。此时他才明白了自己的虚弱，他感到头像被什么压住了一样，沉重感让他的脑子里产生了幻觉。他感到自己不是骑在马背上，而是骑在风的背上，风正在上升，他的身体也正在上升……

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