五
惠蕾见局势如此，挥手招来盛达，吩咐道：“你去把就近的厢房打开，我带玉珠进去，替她检查一下。”
这一方法算是两全之策，却又遭到周忘杨反对，他道：“夫人与她主仆一场，我对你俩感情深浅并不十分清楚，这么做还是不妥。”
“周先生是不是有点强人所难了？”惠蕾反问。
周忘杨不听她的，径直向玉珠走去，当着众人的面，扯过她的双手，迅速撩起衣袖端看。刹时，两条白如莲藕的手臂在视线前一晃而过，答案即刻沉入心底，一声尖叫过后，又听“啪”的一声，周忘杨的半边脸颊即刻灼痛起来。
尖叫是玉珠发出的，但那一巴掌却是惠蕾打的。
眼看家中丫头受辱，她终于忍无可忍，厉声道：“周先生，我敬你在洛阳也有些名望，不便与你翻脸。听闻你擅于推理，今日一见才知原来是用这等手段！”
听见夫人发了怒，盛达又向她靠近了一步，以便近身保护。
惠若林眼见此景，忙上前打圆场：“都怪我不好，没有直接把周先生带去见姐姐，才发生了这么多不快。”
此刻，周忘杨像是没了痛的知觉，演了这久的戏，只是刚才那一眼，就可排除犯人是玉珠了。接着，他对玉珠作揖说道：“错怪了姑娘，实在抱歉。”
玉珠不理他，抹着眼泪向惠蕾行礼，推说身体不适，跑着离开。
惠蕾让盛达跟去，安慰她几句，自己则对若林道：“我知道你想替姐姐分忧，早日寻到喜儿，不过这府上已经够乱了，就不要再无是生非，找出些事来了。”
惠蕾此言，分明说得话中带话，周忘杨也不介意，照作无知，道：“何夫人所言在理，既然施公子安然无恙，今夜之事就先告以段落。”他说完，拽了惠若林就走，仿佛这大院是他家一般。
处在姐姐与周忘杨之间，惠若林感觉自己两面不是人。
出了长廊，走至前院，他见身侧的周忘杨若有所思，便问：“你之前如此斩钉截铁，要叫玉珠宽衣检查，怎么后来只是掀了她的袖子，就确定犯人不是她了？”
闻言，周忘杨侧目，长发随风而起，他道：“遭人从背后勾住颈部，被袭者本能的第一反应便是双手伸向咽喉，企图松开束敷。施笙受袭时间之短，不可能与对方发生打斗，他抓伤了犯人，伤口不在别处，只会在前臂上。”
想起玉珠光洁无伤的手臂，惠若林又问：“既然只需撩袖就可得知真相，你怎么又提出要她解衣？”
周忘杨哈哈一笑：“我见那丫头模样不错，想借机饱饱眼福。”
见惠若林表情抽搐，周忘杨摆摆手，道：“戏言，戏言罢了。”
“嗯，是我记性不好，活人住墓、强逼解衣……周先生的戏言向来都是惊世骇俗的。”
周忘杨不再打趣，正色道：“先前你们未到，我让玉珠姑娘宽衣，意在吓她，方寸大乱是正常举动，倘若对答如流、爽快答应，反倒是值得怀疑。后来你们几人赶到，我见人多，就顺便试试大家。”
望了望惠若林，周忘杨又问：“你可还记得，刚才谁的反应最大吗？”
“我姐姐？”惠若林一惊，“不会是她！找到你和小笙以前，我一直和她在一起。”
“你别这么急着下结论，行不行？”周忘杨道，“我只问谁反应最大，何时又说你姐姐袭击施笙了？”
惠若林仍显着急，道：“要不是这意思，那你刚刚那一问不就没什么意义嘛。”
“意义不是一时半会儿就见分晓的。兄台切记，心急喝不了热汤。”
见周忘杨像是生了气，拂袖走开，惠若林又跟去，在后道：“只要先生能查出喜儿的下落，在下万死不辞。刚刚……我姐姐那巴掌，没打疼你吧？”
前方那人突然驻足，回头笑了笑：“挨女子一耳光，何必无痛呻吟？周郎虽然看起来弱不禁风，但事实上，并不是豆腐做的。”
他两人在院中漫无目的地踱步，周忘杨始终眉宇深锁，心事重重。惠若林跟在身旁，不敢说话叨扰，只得跟着他，不声不响。
这时，身侧的月亮门外传来嘈杂声，随后，就见何福松被两人一左一右扶着进了院落。
出了先前的纰漏，惠若林见到姐夫，赶紧把周忘杨带去，向何福松问好：“姐夫，这位是周先生，他头脑聪慧，胜过常人，我请他来想帮着一起找喜儿。”
何福松像是喝了不少，身上带些酒气，他看了一眼若林身边的俊朗青年，低语一句：“原来是周郎，真是久违了。”
周忘杨浅笑：“算起来，是有五个春秋不曾相见，何老爷别来无恙？”
听他们这两句对话，像是早就结识，惠若林不得要领，刚想询问，却被姐夫左侧一人抢先，只听一个正处变声期的童音说道：“老板晚上在外应酬，喝高了，很是难受，先让他回屋里歇歇吧。”
此刻，何福松身边共有两人搀扶，右侧一人颔胸驼背，恰是看着令人害怕的彭管家。而左侧说话那人，模样古灵精怪，惠若林一看，正是他店里的杂役狗子。
“夫人不爱老爷饮酒，我已另外收拾了厢房，备了醒酒汤，您可在那里休息。”
彭管家沙哑的嗓音一露，连这夜色也似乎变得更深了。
何福松身子较胖，人也显得不老，他苦笑着对惠若林说：“只要是个女人，哪会没有疑心？你姐姐不懂生意大多是在饭局上谈下来的，闻到我这一身酒味，总认为我是去喝花酒。搞得我但凡喝过酒，就不敢进她的房。”
何福松说完，掏出些零钱塞给狗子：“幸亏这小子把我从酒楼门口送回来，我那会儿胃里翻江倒海，连喊顶轿子的力气都使不上。”
狗子笑得开心，收了赏钱还卖乖：“路上老板不就给过我银子了，怎么还赏？”
“收着吧，收着吧，回去买些喜欢的东西。”何福松显得慷慨大方，转而又对周忘杨说：“先生替人办事，定金素来不低，不知这次开价多少？”
周忘杨道：“我这回并非受何老爷之托，关于报酬一事，你从若林那里打听到，我无从阻拦，不过直接问我，我实在不便道出。”
此话被惠若林一听，立刻暗骂自己糊涂，怎么光想着找喜儿一事，忘了问周忘杨要多少报酬？
这一次，他刚要开口，又换作被彭管家打断，听他对何福松恭敬说道：“夫人前几日去了商行，发现狗子小兄弟衣衫褴褛，又得知他家里兄弟姐妹多，周转不开。夫人心疼他，让我备了些衣服、干货给他们送去，今儿正好狗子来了，我正好去拿来给他。”
何福松点头，对狗子说：“你看我夫人待你多好，今晚就别回去了，反正夫人和我都喜欢你，当你干儿子似的，今夜任你陪干爹聊天也好，陪干娘谈心也罢，就在何府住上一宿。”
一听要在何府过夜，狗子立刻犯了难，连连推脱：“老板当我是干儿子，狗子高兴还来不及，不过狗子命不好，家里几个弟妹还等我照顾。留宿是留不得了，我这就跟彭管家拿东西去。”
见他不愿意，何福松不再强求，也不管在场的惠若林与周忘杨，独自去了彭管家为他收拾的厢房。
惠若林猜想，姐夫是不是经常在外应酬。因为之前彭管家只说备了房间，并未具体说是在哪里，但现在看何福松方向感明确，应是经常在那里过夜。
何福松离开后，狗子便跟着彭管家，去拿惠蕾给的他的物品。
惠若林看他们走远了，吁了口气，说：“狗子这孩子人小鬼大、八面玲珑，彭管家无论模样、声音都让人觉得发冷，为了贪图点东西，跟着这么一个人，他倒也不害怕。”
“要是为图何府的钱财，为何拒绝在此过夜？做了何家的过房儿，岂不长期受益？”周忘杨问。
稍稍犹豫了一下，惠若林最终还是说道：“我猜他不肯留宿，是对我姐夫有所顾忌吧？”
“哦？”周忘杨挑眉，“这话怎么说？”
惠若林望天，有些难以启齿，片刻才道：“狗子说我姐夫对男子有些特别嗜好……这小子狡猾得厉害，只要占了便宜，拿些赏钱就爽快，哪会真的让自己吃亏？”
惠若林说得暧昧不清，周忘杨一针见血，直截了当问：“狗子是说何福松有断袖之癖？”
听他问得大声，惠若林一惊，忙把食指放至唇边，作了个禁声的手势。周忘杨看后哈哈直笑：“这是谣言吧，你姐夫应该没有这等嗜好。”
“此话当真？先生是否确定？”
“不确定。”周忘杨答后又问，“惠兄觉得在下相貌如何？”
不懂他为什么没头没脑地出了这么一问，惠若林如实答道：“周先生容越潘安，貌胜宋玉，惊为天人。”
“过奖了。”周忘杨淡笑，“不过即便是这么一个如你所说，英俊过潘宋之辈的人站在何福松面前，我看他也懒得多看几眼。不过这也不能算是什么证据，许是他眼光与众不同，或是只对男童感兴趣。”
周忘杨用辞直白，弄得听者反倒无地自容，惠若林岔开话题，说：“先生要不要先随我去前厅用饭？”
“我刚才与你姐姐发生了些不快，不便现在就见她。”周忘杨说，“今夜我一到何府，就有人被袭，我不能现在就回雪月楼。不如惠兄告诉我，你的厢房在何处，我去那里等。”
惠若林指向东面的小楼，说：“顶头那间就是我住的，不过先生经过前面一间厢房的窗户时，最好猫腰过去，别让里面的人看到你。”
周忘杨闻言一笑：“必是施笙住在你隔壁吧？他受了刺激，看到我害怕，不过惠兄尽请放心，这时候他也应该吃饭去了，不会与我打照面。”话一说完，周忘杨便朝着东楼走去。
等到惠若林用完晚膳，已至深夜。
这一顿饭吃得是极其漫长，惠蕾责怪他打烊后不即刻回家，当着众多仆役与施笙的面，训他像训儿子一般。
姐姐发起脾气来，一直都很严厉。不过经历了十六载的分离，惠若林再也不会像孩提时那样冲动、鲁莽，只当那些唠叨是耳边轻风，吹过就忘。
施笙和玉珠，一个一到吃饭就胃口大开，另一个干起活来手脚麻利，情绪上像是都已恢复了平静。
惠若林回到厢房，看见周忘杨正在信手翻阅他带来的那些破旧书册，一时又想起自己没什么钱支付报酬，战战兢兢地问：“先前我姐夫与先生谈到定金，不知这次是多少？”
“我说过要问你收钱了吗？”周忘杨不抬头，站在案前，继续看书。
“我与先生也非至交，无偿办事总不太合适吧？”
这话总算让那双丹凤亮目移了过来，周忘杨看向门边的惠若林，波澜不惊道：“那就一百两吧。”
“一百两？”惠若林大惊，“我哪里去凑这么多钱？”
惊讶的反应全在周忘杨意料之中，他淡道：“何府的事，我一直很感兴趣。你请我彻查此事，也算圆了我一个心愿。这次予你例外，定金、报酬可在找到何喜儿后，一块儿结算，你只要记得欠周某人一百两即可。”
虽是如此，惠若林还是一头冷汗。
这个周郎，在价钱那一刀上还斩得真狠！自己念了十几年的书，自是两袖清风，现在居然已放债在外一百两。
惠若林关上房门，坐到桌边，问：“我见你和我姐夫说话，好像是以前就认识？”
周忘杨合上书册，坐至他对面，问：“你听说过关中总捕头冰龙？”
“龙捕头？”惠若林连忙点头。
传说八百里秦川之上有位龙姓捕头，此人办案铁面无私，当年他的发妻设计杀人，最终也被他绳之以法。百姓为赞扬其如寒冰般透彻的处事作风，敬称他为“冰龙”。
“冰龙是我的一位老友。”周忘杨道，“五年前，何府的小厮林七自尽时，他正好身处河南，对此事略有耳闻。那时候，我也刚到洛阳不久，他曾对我提起过。”
“五年前？”惠若林插话，“五年前，先生多大年龄？”
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