周忘杨瞥他一眼，道：“那时候刚过加冠二十，有什么不妥吗？”
“没有没有。”惠若林赶紧摆手，心中不免又对周忘杨多了些敬佩，想不到他在二十岁时，就已游走于外了。
桌上一灯如豆，周忘杨续道：“因为冰龙也不曾亲身参与这件案子，只是与同僚谈话时得些消息。他告诉我，林七在何府暗房上吊的当夜，恰恰重合了何府十岁的小姐何喜儿失踪之日。我那时年少气盛，对这种奇闻怪事极感兴趣，曾经毛遂自荐，找何福松谈过。”
听到这里，惠若林猜测道：“是不是因为先生那时初出茅庐，名不见经传，故我姐夫不信任你？可我不明白，为何这五年里，在你于洛阳名声鹊起，大街小巷无人不知周郎之名的今天，他们仍不去找你？”
“树大招风，何府虽是大户人家，行事却极为缄默。或许他们嫌我名声虽响，却不够冰洁吧。”周忘杨语气自若，自管自倒了一杯茶，啜一口，又道：“也有可能，是不想让我查到一些想要隐瞒之事。”
“何事需要隐瞒？”惠若林问得紧张。
“不知道。”周忘杨答得干脆，“或许就像是何福松是不是偏爱男子，这类无聊的私隐之事吧。”
放下杯盏后，周忘杨又说：“事隔五年，惠兄让我来寻何喜儿，有一句话，我不知当讲不当讲。”
认识至今，像是从没见识过这样考虑他人感受的周郎，惠若林把身子向前挪了挪，道：“先生请直说。”
“何喜儿失踪最初，所有证据都指明她人还处在何府大院。我和冰龙大哥的意见较为统一，认为除非是她生了翅膀可以飞，要不就只剩两种可能。”
“哪两种？”惠若林追问。
看他模样着急，周忘杨也不卖关子，直接说道：“其一，何喜儿与林七之死有关，或者林七因她而死。何家人怕死人一事伤害到她，或是官府人马要审讯她，故把何喜儿藏了起来，谎称失踪。”
惠若林听后摇头：“喜儿那时年仅十岁，她怎会和那小厮之死扯上关系？”
“十岁又如何？如果林七酷爱幼女，奸淫过何喜儿，那一切就顺理成章，说得通了。”
“你！”惠若林一拍桌子，气得说不出话来。
这个狷傲不羁的周忘杨，说话怎么也没个遮拦？
“若想探出真相，中间不免要出现上百种假设。我这人心直口快，望你尽快适应才好。”
不说“不要见怪”，不说“多多包涵”，周忘杨只让惠若林习惯他的说话方式。
惠若林不悦，问：“那第二种可能呢？”
“其二就是林七当夜是被人谋害的，而这一过程恰巧被何喜儿目睹。于是凶手就一不做、二不休，杀人灭口、斩草除根。如果是这一推测的话，我想何喜儿应已不在人世了。”
显然，这一推测同样不能让惠若林舒心。
周忘杨不给他长吁短叹的空隙，又往下说：“而何府最怪之处，不在小姐的下落不明，而是自从林七死后，这府上的人隔几夜就能听到户外传来铜铃摇晃声。据说，林七生前唱过戏，虽是男子，身上却一直配戴着一串铜铃饰物。惠兄入住后，可曾听见过？”
惠若林道：“我来这里不过两天，倒没听见过那声音，不过听丫头们的谈话，好像确有此事。”
“那今晚，不如你我熄灯静候，听听那鬼魅之声肯不肯赏脸出现。”
周忘杨风趣至极，倒把这一恐怖之事说得浪漫起来。见若林惴惴难安，他便聊起别的来，问他原在家乡做些什么。
相比周忘杨的作为，惠若林有些惭愧，只是简单地提了些过去之事，但言语之间，还是被对方察觉出他郁不得志。
“怀才不遇并不可怕，只要你坚信自己有才便可。”
周忘杨想起方才阅读的手写书册，若林那字体隽秀、唯美，恰是应了那句“字如其人”。不过当着本人的面，周忘杨是不会轻易夸人的。他又调侃道：“除了前途，我看惠兄还有一事缠在心头，难分难解。”
惠若林一愣，听对方接着说：“想必你是念着哪一家的姑娘，又不知她芳心何许，是不是罗敷有夫吧？”
这话一说，惠若林恨不得找个屏风，把自己的心彻底遮闭，不让周忘杨再多洞悉。他忍不住问一句：“这……周先生是如何而知？”
“哈哈，我随口一说，你居然自己承认了。”周忘杨大笑，“惠兄莫急，所谓天涯何处无芳草，那女子真若回绝了你，也不必心灰意冷。”
几句话间，自己却已在他股掌中被玩弄得不识南北。
惠若林气不过，道：“她可没有回绝我。”话一出口，立即心虚。
于烟罗确实未曾回绝过，是因他从未向她开过口、表示过，又何来回绝之说？
对面，周忘杨仍在取乐惠若林，接着问：“是么？难不成像西晋那段广为流传的化蝶传说一样，门户不相对？”
“不是不是，都不是。”惠若林不耐烦了，干脆反问：“为何这一话题总停留在我身上？周郎你才貌出众，想必红颜知己泛滥成水，怎么不谈谈你的风流韵事？”
没想到被这一问，周忘杨突然收了笑容，垂下眼，说：“我没有心爱之人。”
他态度转变之快，瞬间变得黯然神伤，是个人都察觉得出那话有假。若林甚至怀疑周忘杨过去是不是有段刻骨铭心之爱，但现已劳燕分飞、阴阳两隔了。
惠若林心软，不愿在别人伤口上洒盐，语气一转，道：“那一定是你自身过于优秀，起点定得太高，看不上人家。”
正要接着往下说，忽见周忘杨正视而来，眼中满是严肃。
赫然间，惠若林只感头发就快炸了起来，此时此刻，他忽听门外传来一串铜铃摇晃声！
那铃声由远渐近，由近又远，不显轻快，空剩阴森。周忘杨“呼”一声吹灭了桌上的残灯，静静端坐，侧耳倾听。那声音像是离得无限遥远，又似无限临近，“叮呤”、“叮呤”，如同冥府传来的招魂之铃。
林七的亡魂不散？
这一时刻，惠若林大气不敢出，黑暗之中，惟独可见对面人的纤瘦身形。
叮呤……叮呤……
诡谲的铃声徘徊于外，除此以外，整个何府像是一座空宅般寂静。里面的人都已睡着了，又或许是都蜷缩着，不敢动弹，任那可怕的声响在院落中肆虐。
周忘杨听力甚好，精致的耳垂微微一颤，他已辨出那铃音确实是配饰一类东西所发出的。
神秘无声无息地蔓延着，直入血液、深入骨髓，伴着那不绝于耳的“叮呤”声，周忘杨觉察到自己的身体正在战栗，不是因为害怕，而是由于兴奋！
推理、侦查是他的强项，可这种如临大敌、直面挑战的感觉，却是许久未有的了。此时，他轻声低问：“施笙一个人在隔壁无妨吧？别让他吓得尖叫，坏了大事。”
惠若林同样把嗓音压得极低，道：“饭后姐姐留我说了许久的话，他先回的房，这时候应该已经就寝了。先生放心，小笙这人要是睡着了，是雷也打不醒的。”
两人说话间，外面那铃声也渐渐小了下去，直至全无。候了片刻，仍旧无声，周忘杨估算了一下时间，应是持续了半炷香不到。
复燃烛灯后，惠若林问：“我要不要出去看看？”
“不可以。”周忘杨正色道，“刚才施笙被袭，你没注意到一个细节吗？他穿了你的衣服，背影酷似于你。”
“你的意思难道是？”惠若林一听，脸色大变。
“不错，我怀疑犯人真正想袭击的人是阁下你。”周忘杨悠悠道，“那人从背后出手，看不清施笙的脸，等拉到储物房后，才发现搞错了对象，随即弃人逃走。”
惠若林的心被说得“扑通扑通”直跳，他眼神游移，问：“可为什么是我？我才刚到两天。”
“许是爱，许是恨，许是你知道了一些不该知道的东西，又许是为了声东击西、障我耳目。”周忘杨语气悠然自得，显然把这一手法看成雕虫小技，他起身，向门边走去。
惠若林问：“先生要去哪里？”
周忘杨回头：“既然报酬定了一百两，我也须尽职尽责才行。这凶铃刚散，说不定鬼魅未散，我这会儿出去，运气好的话，说不定还能撞上。”
“我也去。”惠若林怕周忘杨反对，补充道：“你说那犯人真正想害的是我，那我留在房里也不安全，还不如一起到院里转转。”
周忘杨一笑，也不说话，直接出了厢房。惠若林跟来，走在他身侧，两人刚出东楼，就见院落暗房前有火光在冒，烟雾中，还可隐约看见一人跪着，正在烧纸。
“清明？冬至？中元鬼节还是谁的忌日？”周忘杨径直向暗房走去，自问自答道：“看来五年前，也正是今天，林七就这么莫名其妙地死了。”
二人走近一看，发现焚纸的是彭管家。他没有回头，听到有脚步声，只问了一句：“是舅爷和周先生吧？”
惠若林有些畏惧他，没去回答，只问：“彭管家刚刚在这里有没有听到什么怪声？”
眼前的火堆映照出彭管家满是皱纹的脸，他不时往火里抛扔纸钱，用木杆挑一挑火头，不答却问：“怎么了吗？”
“没什么。彭管家在暗房前烧纸，是不是为忌拜林七？”周忘杨抢在惠若林前说道。
彭管家叹了口气：“阿七命苦，从小跟着戏班，挨打受骂，直到被老爷带回了何府，才算有了个安稳的落脚处。也怪他自己不好，做人太过贪慕虚荣。”
“我听冰龙说，当年林七自尽前，是因为犯了大错才被关进暗房自省，你知不知道其中缘由？”周忘杨问。
纸钱燃烧殆尽，彭管家边收拾边道：“据说是偷了府上的东西，阿七不承认，顶撞了夫人。那天洛阳知府李培林正好也在府上，阿七不管不顾，又跑去和老爷理论。”
“李培林？”这个名字的出现让周忘杨双眼一亮，随口说了句：“何府古玩生意做得大，交往的均是达官贵人。我听说，李大人和何老爷至今都有生意上的往来。”
彭管家点头道：“李大人算得上是商行最大的买家之一，他每年花费在古玩上的钱，足以保证商行半年的运转。”
“呵呵，没想到李大人除了要做父母官，还对古玩感兴趣。”周忘杨一笑，言归正传：“彭管家，能不能再给我说说林七的事？”
一双浑浊的眼看向远方，彭管家回忆道：“阿七本来很讨老爷、夫人欢心。何府的仆役都是双人一间寝厢的，他来了没多久，待遇就与我等同，住一间单厢，管教其他仆役。”
这话让惠若林想起与施笙刚到何府时，被彭管家带去的那间空置厢房。他开口确认道：“莫非林七生前住的厢房，就是我与小笙第一晚待的那间？”
彭管家“嗯”了一声，又道：“阿七和老爷走得近，连商行的事，他也能插上一手。时间久了，流言也就传开了，说这戏子做人不检点。阿七死了，小姐没了，整个宅子闹得人心惶惶。这些年来，走了不少仆役，酬金再高干的人也少。原有个叫春枝的女侍因怕脱不了身，干脆写信回家，把丈夫都叫来了。盛达是那事过后才进何府的，他为人老实、肯干，在府上受到重用，也是我这个管家乐意看到的。”
比起这看似别扭的彭管家，仆役之中，惠若林还是更欣赏寡言的盛达。此刻，他又听周忘杨问：“今天是林七的忌日，那说起来，也同是何小姐的失踪之日了？”
彭管家收拾好了灰烬，点头道：“不错，今夜，老爷和夫人是不会安眠的。”他说着，转身就走，意在让周忘杨与惠若林跟来。
三人一同走向西厢小院，彭管家道：“这里以前是小姐住的，她不见后，每年这一天，老爷和夫人都会流连在此。”
正如彭管家所说，到了西厢楼前，果真看见何福松与惠蕾夫妻俩相依而泣。这时，惠蕾倒也不怪丈夫身上带酒气了。
听到有人前来，惠蕾转头，看到若林也在，不禁眼泪掉得更猛，泣道：“你那外甥女现在也不知道身在何处，有没有东西吃，有没有衣服穿……”
惠若林听得难受，心如刀绞。\');
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