望着姐姐的背影，武帝不无感慨，“真羡慕你们夫妻如此恩爱呀！看得出，姐姐她为你改变了许多。记得姐姐当年很喜热闹，还记得吗？平阳公主的夜宴曾经是长安城中权贵最渴望得到的邀请……而现在这里却是如此的安静。”

“是臣的病拖累了她，公主待臣恩重如山！”卫青的表情异常沉重。

“来，子侯拜见舅公。”武帝向霍子侯招手。在华美的礼服衬托下，小男孩儿更显俊朗清秀，但似乎也象他的父亲那样，童年时的身体略显瘦弱。

小子侯乖巧地上前伏首于手上行叩拜大礼，“子侯叩见舅公大人。”

卫青搂过他，“子侯越来越象骠骑将军小的时候了，看到他就让我想起去病。”

武帝点头道：“是呀，朕也很想念他。除了朕的亲人，还没有谁能让朕如此思念，挥之不去。骠骑将军世间无有其例，没有人能够比得上他。”武帝站起身来，端祥着挂在墙壁上那把当年他赠送给卫青的宝剑，“那是一个重视武功和荣誉的年代，朕才得你与骠骑将军两员大将，那也是朕一生中最辉煌的时光，朕很怀念，真的很怀念。

如今可不同了，前段时间，南越国叛乱1。国家危难之时，全国上下几百名侯爵，竟没有一个人请缨参战，真是世风日下，世风日下呀！想当年大将军、骠骑将军驰骋沙场，建功立业，是何等的豪气冲天，朕最欣赏的就是你们这样的伟丈夫！”

“养兵千日，用兵一时，皇上需要臣时，臣却……”卫青说着懊恼地捶着自己的那条残腿。

武帝连忙伏下身去制止，“大将军休要如此，杀鸡焉用宰牛刀，小小的越族之地根本用不到大将军出马，何况你的腿是长期马上征战所致。大将军、骠骑将军征战无数，北定匈奴。可以说是搬掉了悬在我大汉朝头顶上的一块巨石，战功无人可比，你们为朕做得足够了！足够了！”说到这里，皇帝不免黯然神伤。

“陛下，将来与匈奴如有战事，当年跟随臣出征将领都是与匈奴作战的猛将，请陛下不要忽视他们，委以重任。”卫青伏首道。

武帝望着他，良久才道：“只有大将军你才能不计个人得失为他人考虑。今天朕在这里，你有什么要求尽管说。”

“臣别无所求，只有一事恳请皇上。”

“爱卿请讲。”

卫青艰难地立起身，叩伏于地，“陛下，武将视荣誉为至高无上，臣希望在天下人心目中，臣永远是当年那个吒咤疆场的大将军，而不是现在……”

武帝颇有些动情，他伏下身去扶起他心爱的将军，“朕理解，朕理解。卫青，看到你使朕想起翱翔于天地之间的沙鸥，无所求，无所怨。当他飞起来，会出没风波间笑傲弓弩手，可当他敛翅落下地时，受过他大恩惠的人也开始嘲笑他的衰弱了，而忘记他高超的技击，高超的排兵布阵。……不过朕若是有事来登门请教，你也不见吗？”

“皇上有用得上卫青之处，臣愿万死不辞！”

武帝拍拍爱将的肩头，“卫青，等朕百年之后，朕要你与骠骑将军一同来陪朕。”说着皇帝竟也有些泪光莹莹。

卫青慌忙伏地道：“陛下，臣如今形同槁木，尚不言死，皇上定会健康长寿，长命百岁。”

1武帝元鼎四年（公元前113年），汉王朝平定南越国（今广东番禺）叛乱。

武帝再次扶起卫青，“好了，不说这些，不说这些了。今天能与爱卿这样推心置腹地谈话，朕的心情也畅快多了，倒忘了正事。朕继位时，我大汉朝刚刚建立六十年的光景，一切都没有定型。加之四面外族侵略不已，朕不得不改变文景时期无为而治的政策。如果不出动军队平定四夷的话，大汉朝就不能得到安宁。为了这些原因，所以朕不得不使天下人受劳受苦。”

“陛下四面兴师，开拓疆土，也是为了大汉江山社稷的长治久安。臣民有所劳苦，那也是义不容辞的事情。”卫青表示理解。

武帝点点头道：“不过，话又说回来假定后世也都象朕这样做下去，那必定会走到秦王朝亡国的老路上去。太子刘据稳重安祥，有其祖父的风范。将来继位必定能使天下太平，不会让朕担忧。如果朕要找一个守成的人主，还有谁能比据儿更贤明，更合适呢？“

说完武帝意味深长地望向卫青，好半天，才又道：“卫青，这段时间朕一直忙于国事，”忽略了皇后与太子，加之现在又出了卫长公主的事情，朕能够体谅皇后的心情。朕听说皇后与太子心情不安，认为朕不再宠爱他们了，其实哪有这回事？请将朕的意思晓喻皇后和太子。”

卫青抬头迎住武帝的目光，那是超越于君臣的真诚目光，他这才明白皇帝此次来府上拜访的真正用意。

禁不住感激涕零，伏地而叩，“谢陛下，臣一定代为转告。”

两个长辈谈话或悲或喜，涕笑交织。只有小子侯无思无忧地走来走去，有时依偎皇帝，有时亲近舅公。

武帝轻轻地拍了拍卫青的肩头，默默地起身带着子侯离去。

在一个睛朗的日子，皇后卫子夫带着太子刘据前来麒麟殿向武帝请罪。

武帝扶起二人，卫子夫破泣为笑。

“平阳侯曹襄已向朕提出迎娶卫长公主的的请求，皇后放心，卫长公主的事情朕会安排好的。”武帝和颜悦色道。

卫子夫连连叩拜，双方消除隔阂，一家人其乐融融。……

汉武帝元鼎六年（公元前110年）十月，按封禅君王必先展示军威的惯例，汉武帝诏设十二部将军，率领大军十八万人马，旌旗千里，自云阳甘泉宫出发，经上郡、西河、五原，北出长城，直抵单于台，显示军威，威慑匈奴，问天下谁敢与我大汉力敌！

然后再经朔方（今内蒙伊盟西北）抵黄河，途中举行释兵（复员）仪式，犒赏三军，最后大队人马才向东踏上漫漫的封禅之路。

汉武帝的封禅大军浩浩荡荡，队伍前有绣龙黄旗引路，后跟五色马队打五色旗幡遮天蔽日，中有锣鼓号角声振长空。十二部将军中，前部四将乃是吞胡大将军公孙贺，所部着赤色服装；真定将军徐自为，所部着白色服装；威武将军公孙敖，所部着青色服装；骁勇将军郭昌，所部着黑色服装。中部四将军乃是平越将军路博德，所部着赤色服装；振汉将军韩说，所部着白色服装。正中便是武帝御辇，御辇之后便有文官骑马紧随，接着又是中部破虏将军赵破奴，所部着黄色服装；倚天将军王温舒，所部着黑色服装。后部四将乃是安远将军荀彘，所部着黄色服装；镇夷将军李息，所部着赤色服装；扫北将军卫山，所部着青色服装；神武将军杨仆，所部着白色服装。十八万大军，无数面旗幡，簇拥着武帝的御驾，铁流一般滚滚向前。

仪仗之壮丽，举世盛传，轰动一时。塞外单于台下，十八万大军各由十二部将军率领，排山倒海一般列阵受阅，山呼万岁之声，震耳欲聋。

十二部军列为十二战阵。公孙贺率部布“朱雀旋舞”阵，徐自为率部布“白虎捕狼”阵，公孙敖率部布“苍龙回头”阵，郭昌率部布“弦武临池”阵，路博德率部布“火龙摆尾”阵，韩说率部布“金龙斩蛇”阵，赵破奴率部布“亢龙跃天”阵，王温舒率部布“黑龙出海”阵，荀彘率部布“黄龙屯水”阵，李息率部布“赤龙灼水”阵，卫山率部布“青龙吸水”阵，杨仆率部布“白龙搅水”阵。十二阵总布八卦四方，阵中有阵，玄中藏机。将士们高呼“吾皇万岁，既寿永昌”“杀尽胡虏，壮我汉威”

塞外大漠，呼声似山崩地裂，山呼海啸，震动山岳。……

东岳泰山，远远望去，奇峰突兀，直插云霄。三潭飞瀑雄中藏秀，百丈崖寓险于奇，飞龙岩悬屿摩天，翔凤岭峻拔如削，丈人峰老翁弄孙，群群野鹤翔云趋松。……

武帝不禁感叹，“泰山果真不愧五岳之首，万山之祖呵！”

泰山脚下，已经筑起一座长宽各一丈二尺，高九尺的五色土（东方青土、南方红土、西方白土、北方黑土）祭坛。

群臣庄严肃穆，环立在祭坛之前。

武帝身着黄色祭服，头带一顶用十二块鹿皮缝合而成的黑色天子冕。前圆后方，缝合之处皆缀以五采珠玉，冕顶广八寸，长一尺二寸，系白玉珠为十二疏，前垂四寸，后垂三寸。

参祭臣僚皆着紫衣。宫廷侍从及儒生都戴统一的一种前高七寸，后高四寸的进贤冠，束大带，插笏板，庄严肃穆。

一切准备就绪之后，武帝微微颔首道：“行射牛礼。”

这时便有一头壮牛被远远地驱赶过来，武帝屹立在坛前，亲自张弓搭箭。“嗖”地一箭射去，正中牛的头部，牛受痛正待狂冲过来，只见弓弩手早已挽弓在手，万箭齐发，那头牛一头栽倒，四蹄弹了几下，渐渐不动了。

祭官赶紧上前，将牛血用金盆接满，跪呈于武帝。武帝接过牛血，缓缓洒于祭坛之前。

顿时，钟鼓齐鸣，如雷行天，将巍巍东岳泰山从沉睡中惊醒过来。

供上太牢祭品，武帝亲自焚香叩首，酹酒三爵，闭目祈祷。

然后他神情肃穆，从祭官的托盘中拿起一块长一尺三寸，广厚各五寸，上书绝密文字的“玉牒书”，用水银和金粉混合的金泥加封，埋于五色土祭坛之下。

礼毕，奉高县令手捧朝笏，出班上奏，“奉高县令奏请皇帝陛下，历代帝王封禅泰山，皆树碑以志，岱顶至今尚有秦始皇所立之碑，碑文乃是丞相李斯所撰。陛下功盖寰宇，德被四海，天下统一，四夷咸服，更当树碑以志。”

武帝沉吟了片刻，“是非功过，自有后人评说，何须立碑歌功颂德？若立，就立一块无字碑吧。”

负责祭祀之礼的齐国方士公孙卿道：“陛下，封禅就意味着不死长生。当年秦始皇因风雨被阻，实际上并没有登上泰山之顶，所以他只活到四十九岁而不能长寿。恭喜皇上，今日晴空万里，愿陛下顺利登顶，长命百岁！伏于地，“愿吾皇顺利登顶，长命百岁！”

武帝微笑着点了点头，他侧过身去用少有的柔和语气问身旁一个身穿华丽锦袍的俊秀男童，“子侯，你愿意陪朕登上这泰山去封禅吗？”

群臣闻听都表情愕然。

“臣愿意。”霍子侯的声音稚嫩而动听。

“你不怕累吗？”

“不怕，因为我是骠骑将军霍去病的儿子。”

武帝拍拍男孩儿的肩，“好孩子，好孩子，骠骑将军霍去病的儿子就应该无所畏惧。你知道吗？当年你的父亲大败匈奴之后，封狼居胥，禅姑衍是何等的豪气冲天！他是我大汉朝的战神！是朕最心爱的将军，可惜英年早逝……”说到这，武帝禁不住眼睛有些湿润。

他挥了挥手，“走，上山去。”

汉武帝独自一人，携着一个幼儿，迎着冉冉升起的太阳，宿命般地向泰山之顶攀去。……没有人知道山顶上的仪式与过程。

泰山之顶秘密封禅之后，武帝头带冕旒，身穿赤色龙纹衮服，端坐在泰山东北山基的古明堂之上，接受群臣轮班歌功颂德。大堂之上群臣不断高诵“吾皇万岁，既寿永昌”“皇上圣德，神灵必佑”……

大行令开始宣读诏书：奉天承运，皇帝诏曰：着改元为元封元年，赏赐百姓每百户牛一头，酒十石，加八十岁以上老者，孤儿寡妇布帛二匹。

免除此次封禅所经四县奉高、博县、蛇丘、历城的徭役、租税。大赦天下，赐天下有爵者一律擢升一级，以示普天同庆。

群臣再次山呼万岁。

天子环视跪伏脚下的文武百官，眺望远方的云山雾海，澎湃心潮。“浩淼苍天，霞彩流溢。旭日融融，甘露泌泌。广袤大地，沃壤千里。五谷以兹生，六畜以蕃息。朕有幸仰承天意，诚惶诚恐，伏谢皇天厚土，恩沐大汉黎民，泽被大汉社稷。……

朕以眇眇之身而承至尊，兢兢也惧不任！维德菲薄，不明礼乐。唯事天地以忠，事父母以孝，立身以礼仪，抚民以仁义。遂至四海之内，莫不为郡县。四夷八荒，咸来贡职！是以封天禅地，以祈天地无极，无禄永得！”

巍巍泰山，齐鲁平原，众山皆小。

钟鼓暂息，唯有汉武帝那宏亮的声音，回荡在苍茫云海之间……

汉武帝此次封禅大典，上距秦始皇封禅泰山一百零九年，距汉王朝立国也已经有九十余年。这件功垂史册的盛事终于由武帝刘彻完成，它标志着统一的汉王朝达到了一个极盛的顶峰！

为实现求仙的愿望，封禅完毕，汉武帝又率领着他的大队人马前往东海之滨的蓬莱。

武帝与奉车都尉霍子侯共乘一车，东方朔则应武帝之邀，坐在御手的旁边。

“皇上，子侯越来越有乃父的风范了。”东方朔看了看武帝身边的霍子侯道。

“子侯肖似骠骑将军，正象日月行空，光辉自然相似。朕看到子侯，感觉就象骠骑将军还活着。”一个臣子竟使皇帝如此怀念，恐怕这世间也不会再有第二人了。

一直在武帝身边长大的霍子侯样貌清秀，仪态优雅，甚肖乃父。只不过还缺少骠骑将军眉宇间的那股英气。武帝对他比自己的皇子还要疼爱眷顾，真是教人羡煞。曾有宫人们背后议论，“太过娇宠的孩子，是很容易激怒神灵的。”此时霍子侯乖巧地依偎在皇帝的怀里，显得很疲倦，武帝则一手抚着他的小脸蛋，一边同东方朔说话。

“东方朔，你以为朕是一个什么样的皇帝呢？”

“臣以为唐尧、虞舜、周之代王、康王，也不足以喻当今天子。”

“噢，这是你的心里话，还是刻意对朕的恭维？”

“臣伏睹陛下的功德，只能放到三皇五帝之上。”

“嚯，愧煞朕了，愧煞朕了。”武帝连连摆手。

只听东方朔语气一转，“但是，……陛下必须得到天下贤士的辅佐，使公卿百官皆得其用。比如以周公、召公为丞相，孔夫子为御史大夫，姜太公为将军，勇猛如虎的弁严子为卫尉，皋陶为执法的廷尉，后稷为大司农，伊尹为少府，子夏为太常，有勇力的子路为中尉，忠直无私的龙逢为宗正，伯夷为右内史，管仲为左内史，益为主爵都尉，鲁班为匠作，促心甫为郎中令，申伯为太仆，延陵季子为水衡，百里奚为典属国，柳下惠为大长秋，史鱼为司直，蘧伯玉为太傅，正色立朝的孔父为詹事，孙叔敖为诸侯相，子产为群守，庆忌为期门，力举千钧豪气盖世的夏育为鼎宫，善射的战神羿为旄头，宋万为引驾的式道侯……”

只听东方朔越说越快，霍子侯已经笑得前仰后合不能自己。

武帝也忍俊不禁，“好了，好了，东方先生，你要朕去哪里找这些前辈贤者呢？”

东方朔拱后一拜，“圣明天子必能找得到。”

“罢了，罢了，你干脆就说朕无功无德便算了。”

东方朔忙作揖，“臣万死不敢！”

武帝指点着他道：“朕就知道从你的嘴里说不出好话来。”

说笑间，大队人马已经来到蓬莱海边。

武帝站在东海之滨，只见沧海茫茫，碧波荡漾，一望无际，水天若一，海鸥戏水，飞鸟翱翔。武帝平生还是第一次见到大海，他不禁赞叹不已，兀自傲立在岩石之上，举目眺望。海风挟着湿腥拥入胸怀，更感胸怀宽广，心绪激越，斗志昂扬，不由得伸开双臂，仰天长啸，似乎要把大海装进胸膛。

大海浩翰无际，雾霭腾腾，徘徊在海边的武帝，越发激起了求仙的欲望。这时的大海却如孩子的面孔，突然变了脸色，大浪滔天，惊涛裂岸……

不断有大臣上前请求皇帝为安全考虑，暂避行宫，却都被武帝断然拒绝了。“朕刚刚封禅，祭祀天地之神，神灵定有感应。……也许那些仙人正在海上的仙山等着朕呢！”

“请万岁勿必保重龙体！”侍立在山岩下的群臣叩伏一片。

“……不，现在正是关键时刻，朕不能走，朕不能半途而废。来人呐，给朕找一只小船来，朕要亲自驾船出海寻找仙人。”

文武百官都被皇上的疯狂之举吓呆了。

东方朔上前伏于武帝的脚下，“陛下，陛下千万不可如此。与神仙相遇要出于自然，不应该迫不急待地强求。如果有这种福份，不必忧虑见不到神仙，如果没有这个福份，就是纵然到了蓬莱仙岛，见到了神仙，也不会有什么益处。愿陛下回宫中静侯，只要心诚，神仙自会降临的。”

文武百官，一同叩伏于地。

此时武帝的情绪才稍稍平静下来，“东方朔，你是不是以为朕疯了？”

东方朔道：“陛下，祈盼健康长寿，乃人之常情。”

“朕今年四十有七，却病魔缠身，总为病痛所困扰。先王孝景帝寿终四十八岁，一代雄主秦始皇怎么样，也只活了四十九岁，没有等到五十大寿，朕……”他挥了挥手，“算了，爱卿说的有道理，回驾吧。”

一连数日风雨不止，雷电亦不停息。天空乌云密布，似乎永无散时。

驻扎在海边的皇宫行营里，武帝尤如困龙，他不断地向诸神祷告，请求保佑。岂料雷声越来越响，霹雳一声，正落在与皇帝居室相连的廊上，火焰迸发，竟将那廊子燃烧起来。内侍们都吓得魂飞魄散，壮起胆子出去救火，好在倾盆大雨早已浇灭了火苗，只有那烧焦的木柱冒出缕缕黑烟。

终于，风势逐渐减弱，雨脚稀疏，空中闪出星光。不久月亮也出来了。

武帝踱到廊下，向外眺望，但见附近浪潮袭击之处，树倒屋塌，一片狼籍。有一群无知无识的渔夫，只以为这里是尊贵之人的住所，并不知道是天子驾临，聚集在垣外，用武帝听不大懂的方言在发议论。“这风若再不息，海啸就涌上来，这一带地方将完全淹没呢！全靠贵人在此，神灵保佑！”

这个夜晚疲惫不堪不皇帝睡得很实。夜半的时侯，他被一个小太监慌慌张张地唤醒。穿过廊房，武帝急匆匆赶到奉车都尉霍子侯的房间。

躺在榻上的霍子侯已经奄奄一息，小脸蛋烧得通红，口中不时吐出白沫，话也说不出一句了。

武帝抱住他，“子侯，子侯，你怎么了？你怎么了？快，快传御医。”皇帝惊慌失措，竟抓着御医的手命他去传御医。

几个宫庭御医闻声慌忙一同叩首，为首的老御医颤声道：“启禀陛下，奉车都尉突发急症，恐怕已经不行了。”

“不，救不活他，你们这些人都别想活！”武帝气恼万分，“你们这些没用的东西！”

这时却见霍子侯浑身痉挛，倒在武帝的怀里，咽下了最后一口气。

“子侯，子侯！”武帝抱着他小小的躯体不肯放手，“……骠骑将军，你在天有灵，朕对不起你，对不起你呀！”

说完竟忍不住放声痛哭起来。

奉车都尉霍子侯的意外夭折，使武帝遭受了沉重的打击，回思男孩儿的音容笑貌，不禁泪流不止，仿佛在天有灵的骠骑将军都在责怪于他。他再无心去求什么神仙，决定马上启程回京。

停放霍子侯棺木的马车居于队伍的中央，等待皇帝出发的命令。

过度的悲伤使武帝也有些体力不支了，惨白的容颜，连华丽的袍服也黯然失色了。他由人搀扶着上了御辇，随着大行令的一声高呼：启驾回京！

浩浩荡荡的车队向西缓缓启动。……

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