俞公子和唐小姐都是不曾吃过苦的人，好容易到了青州，两个俱都病倒，挣扎着寻了个小旅店住下。幸得隔壁就有个药铺，赎了两贴药吃了，又安静将养了几日才好。

这日早饭后，俞公子走到唐小姐房里，将荷包里的叶子金摸出来，借了店家的等子来称，约有十二两三钱，遂合唐小姐商量：“妹子，十二两虽然不少，还要留些防身，我们还是租两间房落脚罢。”

唐小姐笑眯眯从袖内褪出两只金镯子，道：“妹子这里还有些，哥哥称称。”

俞公子称过，却是一只四两，两只共得八两。如今一两金子可换十两银子。他两个拢共有二百多两银子，就是扣一半下来也还有一百两，他只打算在青州住两三个月，无论如何都够用了。因笑道：“镯子妹子留着罢，先用哥哥的。”

唐小姐皱眉道：“怪重的，哥哥替妹子收着罢。”并不肯收回。

俞公子原是大家公子，见的金珠宝贝无数。他在家也不管家，出门也不使钱，从来不曾吃短银子的苦，也不把这点金子放在心上，唐小姐不肯要，他就收起，道：“哥哥去寻个经济问问，有那安静的所在赁两进院子住下罢。”

唐小姐抿嘴笑道：“哥哥，我们两个，最多三间屋就够住了，何消两进的大院子。”

俞公子叫她说的有些不好意思，笑道：“却是忘了。就租三间罢。”留唐小姐在小店，他自去租房子。

其时从南边逃到北方的人原是极多，青州是北方大镇，离着京城又不算远，南人来投亲靠友的极多，却是不好租房。俞公子眼界又高又极挑，一连跑了三日都没有寻到合意的屋舍。这一日天黑回来，店中伙计接着，问道：“小的这几日总见那个刘经济来寻客人，客人想是要租房子，可寻着合意的没有？”

俞公子道：“如今租房子的也多，价钱又贵，又是数家挤在一处住，哪里寻得到合意的？”

那伙计笑道：“小人的哥哥在一位陈大人家中做都管。他家正好有房舍要租，地方原是极清静的，只是远些个。”

俞公子道：“远些无妨，只是我要亲身去看看，才晓得合不合意。事成自然与你些银子吃中人。”

那伙计原是他哥哥管着陈家房子的租子，巴不得俞公子去租的，第二日告了假带俞公子去瞧。却是离着青州城有八九里地的一个柳叶镇上，正宅东边一间两进的侧院，整整齐齐十来间屋子。一个月要五两银子的租钱。俞公子瞧了觉得甚好，就付了三个月的租钱，回来接着唐小姐搬了去。买日用家伙，买铺盖帐幔，买柴米汕盐，又雇了两个婆子煮饭做杂活。不知不觉将十来两叶子金用净了犹不知。

这一日早上婆子问公子讨钱买菜。公子将荷包翻出来要拣银子与她，谁知一块银子都无，却是愣住了。

那婆子见他没了钱，走到后边来寻唐小姐，道：“小姐，六少爷镇日大手大脚花钱，却是没钱了也。方才问他讨买菜钱都无。”

唐小姐寻了些碎银子打发她去买菜，走到前边来敲书房的问，笑道：“六哥，可是无钱了？”

俞公子从怀里摸出唐小姐的金镯子，笑道：“这不是。”说完又纳进怀里，道：“不算不知道，方才那婆子走了，我就猜她要去寻你，喏，你看我算的帐。”将桌上的一叠纸朝唐小姐面前一推。

唐小姐不肯看，笑道：“妹子那里的碎银子也还有几两，尽可过得几日。只是这几日过完，还要用到镯子。”

俞公子皱眉想了一会，苦笑道：“用完了镯子，又怎么处？哥哥算了这一会的帐，极是后悔这几日花钱如流水。”

唐小姐也自皱眉，良久，道：“妹子别无所长，针线之外，不过养些花草而已。”

俞公子苦笑道：“家父母总说万般皆下品，唯有读书高。愚兄除去认得几个字之外，连养花种草都不会。”他在屋里转了数圈，道：“做教书先生怕是要误人子弟了，不然，我们去赁两亩地来种些菜，何如？”

唐小姐笑道：“那家种菜的兄妹两要住两进院子？哥哥搬到里院来住，我们把外院转租出去，收些租钱也够用了。”

俞公子想了许久，道：“米面柴火尽够两三个月使用，慢慢再想法子罢。”并不肯搬出去。

唐小姐见他执意不肯，也不多话，将自家身上的几两碎银都与了俞公子，自去后面过日。她在后院闲来无事，缠着俞公子带他去山上刨了些野花野草养在瓦盆里解闷。

虽是秋冬天气、万木枯萎的时候，偏那小花小草经了她的手，翠的就翠的能滴出水来，极是爱人。俞公子就掇了一盆叶子像韭菜的摆在卧房里赏玩，白天送到后院让唐小姐照料，晚上再搬回去，每日如此。

他抵死不肯将唐小姐的镯子将去换钱，想了一个多月想到一个法子，走到后面对唐小姐说：“我在家原也喜欢看些闲书，颇看了几本医书，也认得些草药，我去药店做个学徒罢。”

叫唐小姐在家小心门户。走到镇上一个大药店去寻着掌柜的，唱了一个诺道：“不知老先生店里可少人手？”

那掌柜的唬了一跳，连忙摆手道：“公子休说笑话，小铺本小利薄，请不起公子这样的伙计。您老休寻小的开心。”

俞公子头一回就碰了一个钉子，只有苦笑着出门。正走到门边，一个壮汉带着一阵冷风撞进来，边跑边嚷：“表叔，你看我找到什么了？”从怀里摸出一个麻布包送到掌柜的手里。

掌柜的解开布包惊呼道：“好宝贝！”，店里的伙计都围了上去。

俞公子有些好奇，远远瞧了一眼，那布包里一捧蔫头巴脑的绿草，模样合他床头放的那盆一模一样。此物他们在镇外二里远的山上随便就挖了一株回来，居然也是宝贝，俞公子肚内好笑，遂站住了脚瞧热闹。

一个客人笑问：“石老板，这是何物？当得宝贝二字。”

石老板道：“此物名唤祝余，与咱们老百姓没什么大用，却是九凝山上仙长们的爱物。”

众人听说是九凝山仙长们的爱物，都倒吸了一口凉气，齐声恭喜石老板的侄子发财了。他那个外甥抱着拳欢喜谢了一圈，问他表叔：“可以卖得多少银子？”

石老板摸着胡子笑道：“卖他百八十两银子极是容易。却是你一场小富贵。明日山上的仙长来了，叔叔替你说项卖了就是。”

众人听说值百把银子，虽然不算少，也不算多，等闲也有山里采药人来卖灵芝山参，都比这个值钱，嘻嘻哈哈说笑几句都散了。

俞公子听说此物是祝余，大吃一惊。他是世家子弟，平常又爱看些闲书，晓得的原比平常人多。祝余这种东西生吃一株可以一天不吃饭，于平常百姓没大用处。然九凝山修道的道士们会用祝余炼一种辟谷丸，一株可以炼得数十枚，每食一枚可以一天饥，与常出门的人用处极大。只是此物天生天养，极是少见。却不晓得这个老板怎么认得。

那石老板寻了个花盆来将祝余种好，拉着表侄到一边，吩咐他：“你去挖到的所在再转转，说不定能再寻几株。”一转头看见俞公子站在那里盯着他们的花盆发愣，忙上前笑道：“公子，可是要买药么？”

俞公子摇摇头，笑道：“方才听你们说这么一小捧草值百把两银子，我瞧个稀罕，却是打扰掌柜的了。”抬起腿回家，到后院寻唐小姐，却见阶下一小块地里，种着三株翠如韭叶的青草，点缀着两朵青花，不是祝余是什么？\');

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