她抓住绳索，把一只脚伸进套环里，然后抓紧绳索让亚特把她拉到围墙的墙头上。片刻后，他们从墙头下降到浓雾笼罩的庭院里。

“要知道，亚特，这真的满刺激的。”

“我就怕你会这样想。”他一副认命的语气。

潘家大宅在浓雾里只是一团黑漆漆的影子，没有窗户亮着灯。亚特找到厨房门试了试。

“上锁了。”他说。

“屋主到乡下去了，门当然会是锁着的。”玫琳打量着窗户。“我相信你会撬锁。”

“你为什么认为我会撬锁？”

她耸耸肩。“你是梵萨人。根据我的经验，梵萨人都很擅长进入上锁的门。”

“你对这项技能显然十分不以为然。”他从外套口袋里掏出撬锁工具。

噩梦中的情景浮现在她的脑海里，她看到自己蹲在卧室房门前，拚命想把不断从指间滑落的钥匙插进锁孔里。

“我承认这类技能有它们的用处。”她阴沈地说。“家父对撬锁也很在行。事实上，他教过我……算了，现在都不重要了。”

亚特锐利地看她一眼，然后一言不发地开始撬锁。时间一秒一秒地过去，玫琳越等越心焦。“怎么了？”

“看来潘伊顿对所谓『陌生客』的疑惧，使他安装了特制的锁。”专心使亚特神情严肃。“这不是一般锁匠卖的普通锁。”

她观看他细心拨弄着锁。“撬得开吗？”

“也许。”他更加贴近铁锁。“只要你别再使我分心。”

“对不起。”她咕哝。

“好了。这把锁是根据梵萨图案设计的精巧装置。我得记得问潘伊顿是哪个锁匠替他打造的。”

他语气中的专业兴趣令她担心。“别荒谬了！你不可能问潘先生门锁的事，而不承认你闯进他家过。”

“谢谢你指出那个小疏忽。”他把撬锁工具放回口袋，然后把门推开。

玫琳发现自己凝视着一个漆黑狭窄的玄关，没有管家或门房出现要求解释或发警报。她小心翼翼地跨过门坎。“屋子里好像没有人住，不知道潘先生去了哪里。”

“运气好的话，我们可以找到线索得知他的去处。”亚特尾随她进屋内，随手关上门。他默默站了一会儿，端详着黑暗的走廊。“如果找到线索，我会叫雷亨利去找他问些问题。我很想知道潘伊顿为什么觉得必须离开伦敦。”

“说真的，我──”玫琳停在厨房门口，瞪着餐桌上吃了一半的奶酪和面包。

“怎么了？”亚特来到她背后，从她的头顶看到食物时突然静止不动。“原来如此。”

玫琳走到桌边拿起面包。“潘先生一定走得很仓促，而且是不久前。面包还很新鲜。”

亚特玻鹧劬Α！袄窗桑颐堑亩鞅匦肟煲坏恪c挥斜匾谡饫锒喽毫簟！

他转身走开。玫琳连忙跟过去，追上在另一扇门口停下的亚特。

“书房吗？”她来到他背后。

“对。”亚特站在原地不动，专注地凝视着室内。“不是潘伊顿很需要管家，就是有人比我们先一步来到这里。”

“什么意思？”她踮起脚尖，从他的肩膀上望进去。看到凌乱散布在褪色地毯上的书籍文件时，她倒抽了口气。“天啊！这绝不是潘先生搞的。这不只是古怪而已。无论如何，梵萨怪人倾向于太过注重整洁，凌乱令他们心烦。”

“观察入微。”亚特退后一步，快速走向走廊另一头。

“等一下。”她在他背后轻喊。“你不打算搜查这个房间吗？”

“我怀疑有那个必要，任何有用的线索可能都被捷足先登了。”

“亚特，也许潘先生一直是对的。也许真的有人在监视他。”

“也许吧！”他含糊其辞地回答。

她感到一阵恐惧涌上心头。“你认为把这里翻得乱七八糟的不是『陌生客』，而是伦伟的鬼魂，对不对？”

“我建议我们别再称那个人为鬼魂，那只会把事情搞得更复杂。无论他是谁，他都是有血有肉的真人。”

“而且是个梵萨人。”

他没有回应。

她尾随他停在客厅门口。客厅里的家具都盖着厚布，窗廉也紧闭着。

“看来潘先生很少招待客人。”亚特嘲讽道。

“他真是个怪人。”玫琳说。“但话说回来，他是──”

“别说了。现在不是提醒我你对梵萨人有何看法的时候。”

她闭上嘴巴。

他们一起迅速检视了二楼。房间也是凌乱不堪，衣服被拉出衣橱，抽屉里的东西被倒出来，皮箱被撬开翻倒。

“你认为他在找什么？”玫琳问。

“跟他在林斯磊的书房里找的东西相同，也许是秘籍。但我无法理解怎么可能会有神志正常的人，相信它真的存在。”

“我想我已经提过伦伟的神志不正常。”

“对，你是说过。”亚特瞥向走廊尽头的狭窄楼梯。“我们不妨从那里下楼去。”

“地下室呢？那里一定有贮藏室。”玫琳跟着他步下后楼梯。“也许鬼魂，我是说闯入者，没有想到要去那里搜查。”

“我认为他做事很彻底，但去瞧瞧也无妨。”

在厨房外的走廊上，亚特找到通往地下室楼梯的门。他点亮灯笼下楼。地下室原来都是一间间积满灰尘的贮藏室。

玫琳打量着密封的纸箱和上锁的皮箱。“看来闯入者真的没有费事搜查这些房间，也许他没有发现地下室。”

亚特在楼梯底层停下来举高灯笼。“他来过。”

她在他背后停下。“何以见得？”

“积满灰尘的地板上有足迹。两对足迹。”他调整灯光的角度。“第一对到了那面墙就停止了；第二对回到这楼梯上。不久前有两个人下来这里，但只有一个人离开。”

玫琳凝视着第一对足迹终止的地方。“看来他们其中一人能够穿墙。”

“嗯。”亚特走到那面墙前端详许久，然后用手指摸索一道墙缝。在他的谨慎按压下，墙壁里传出低微沈闷的嘎嘎声。

玫琳快步上前。“墙壁里有机关？”

“对。”

等她抵达他身旁时，一块石头已经移位，露出另一把沉重的铁锁。亚特放下灯笼，掏出撬锁工具。“我们很幸运，潘伊顿喜欢典型的梵萨图案和装置。”他说。

他在努力片刻后，满意地吁出口气，墙壁里的滑轮和缆线再度嘎嘎作响。玫琳着迷地看着一块门扇大小的石头滑向一侧。

“另一道楼梯，”她低声说。“这下面一定还有房间。”

“屋子的这部分非常古老，”亚特凝视着通往一片漆黑的石梯。“楼梯可能通往以前的地牢，下面可能还有逃生密道。”

“也许潘伊顿用它来逃离闯入者。”

“我等一下再来看看这道楼梯通往何处。”亚特若有所思地说。

“你的意思是，等你送我回家之后吗？别说傻话了。”她看到地上有一小堆蜡烛。“来吧，别浪费时间了。”

他满眼戒色地看着她。“玫琳，看来这次我得坚持──”

“别白费口舌了，亚特。”她捡起一支蜡烛点亮它。“如果你不想跟我一起下去，我就自己来。”

她本来以为他还会争执，但他只是满脸阴郁地提起灯笼开始前进。

“有没有人告诉过你，许多男人并不认为倔强是女人的优点？”他以闲聊的语气问。

她皱眉蹙眼，但努力不对他的话感到难过。“由于我目前并没有在找另一个丈夫，所以我不认为那是严重的问题。无论如何，谈到倔强，我相信我们是势均力敌。”

“恕难苟同。你──”他突然住口。“瞧瞧这是什么？”

他突然在最后一阶停下，害她差点撞到他。她停在上一阶上，从他的肩膀后往下看。惊奇使她一时之间傻了眼。

她起初以为自己看到的是一条狭窄的走廊，四壁以平面的菱形宝石镶嵌出复杂的图案。她过了好几秒才明白自己是从一道门口，望进一条四壁贴满小瓷砖的走道。

“潘伊顿为什么要费时费力，在这下面设计出如此精致的瓷砖图案？”她问。“他真的是非常奇怪的一个人。”

亚特步下最后一阶，走进贴满瓷砖的走道。“就像你不断提醒我的，他是梵萨人。”

灯光照射下的走道令玫琳越看越惊奇，无数闪闪发亮的瓷砖镶嵌出令人眼花撩乱的图案，有的是三角形内有三角形，有的是一系列的圆圈形成大得好像可以让人走进去的隧道。

“这些都是梵萨图案，”她低声说。“我在古书里见过一些。”

“是的。错觉之计的古书。”亚特说。“我在『梦幻阁乐园』的布景里用过一些。”

他走到走道尽头右转后，就好像平空消失在墙壁里。灯笼的灯光随着他一起消失，玫琳只剩下烛光陪着她。恐惧不安像无形的裹尸布裹住她，她感到另一股冷风袭来。

“亚特？”

他带着灯光再度出现在走道尽头。“这是座迷宫，巧妙地隐藏住秘密出口，或许还隐藏了其它的东西。”

她恍然大悟。“你认为潘伊顿可能把重要物品藏在这里？”

“潘伊顿这类怪人认为很重要的东西，可能根本引不起其它人的兴趣。”他警告。

“没错，但我们的调查一直没有进展，所以不妨沿着这条线索追查看看。”

“我同意。我们需要绳子。”

“绳子？喔，对，用来标明穿越迷宫的路线。我猜厨房里可能有。”

亚特开始走向狭窄的楼梯。但他才跨出一步，玫琳就看到他的视线越过她盯着迷宫入口的楼梯。

“该死！”他突然熄灭灯笼，并吹熄她的蜡烛，他们立刻陷入黑暗之中。

“怎么了？”玫琳直觉地压低声音。

“有人站在楼梯上。”他悄声道。

“潘伊顿吗？”

“不知道，看不清他的脸。来吧！”

他握住她的手臂，拉她走进迷宫。她领悟他在摸索前进。惊慌席卷她。想到迷失在黑暗的迷宫里，就令她不寒而栗。她突然感到呼吸困难。她提醒自己他们还有灯笼。她听到空气“嗖”地一声，然后是一声扎实刺耳的“砰”。

“那是什么声音？”她问。

“那个混蛋把楼梯顶端的门关上了。”亚特悄声回答。

一声金属碰撞的铿锵闷响传来。

“还上了锁。”他气愤地补充。“我活该，让你说服我探索这个地方。”

“我打赌上面那个人是潘伊顿。”玫琳说，油然而生的怒气赶走一部分的恐惧。“他可能以为他刚刚撞见两个所谓的『陌生客』在他的迷宫里。”

“他确实是撞见两个陌生人。”亚特点亮灯笼。“精确地说，我们两个。”

“也许我们应该大声叫他，说明我们没有恶意。”

“我怀疑我们的声音穿得透那扇厚厚的门。即使可能，我想我们也无法说服他相信我们没有恶意。他毕竟当场撞见我们在他的地下室徘徊。”亚特若有所思地停顿一下。“把我们锁在这下面的也可能不是潘伊顿。”

她浑身一僵。“你认为是那个在我们到达前，就搜过屋子的闯入者？”

“也许吧！”亚特从口袋里掏出手枪检查一下，然后饶感兴趣地抬头凝视天花板。

他不是被自己在头顶瓷砖里的映像迷住，就是在祈求上苍指点迷津，玫琳心想。在她看来，这两种方法都解决不了燃眉之急。

“亚特，也许我不该指出，但我们不能永远留在这里。”

“嗯？喔，那当然。如果我们没有回去吃晚餐，厨子会很担心，更不用说是你的姑姑。我一定会被她唠叨个没完没了。”

“会担心的不只是你的厨子和我的姑姑。”她不安地环视周遭。“如果我们被迫长时间待在这里，我也会有点焦虑不安。我得提醒你我们身边没有蓓妮的药水。”

“下次探险时一定要记得带几瓶。”

她突然狐疑地对他皱眉。“讨厌，我觉得你开始乐在其中了。”

“我苦中作乐一下应该不算过分。”他继续凝视走道天花板。“说闯入潘家很刺激的人毕竟是你。”

“这不是闹着玩的，亚特。你认为闯入者会在门外守多久？”

“不知道，”亚特不再凝视天花板的瓷砖图案，低头对她微笑。“我也不打算查明。来吧，再不快点离开就会赶不上吃晚餐。”

“什么意思？你要去哪里？”

“这是梵萨迷宫。”

“我知道。那又怎样？”

“迷宫一定会有另一个出口。”他转过转角，失去踪影。

“亚特，别闹了。”她拎起裙襬，急忙跟着转过转角。她在隔壁的瓷砖走道里找到他。

“你要做什么？”

“找到另一个出口，不然会是什么？”

她瞪着他的背，跟着他在迷宫里左弯右拐。“请问你要如何找到另一个出口？”

“当然是跟着痕迹走。”

“什么痕迹？”她尽量不去看周遭令人不安的瓷砖图案。“亚特，如果你在玩什么梵萨鬼游戏，那么我必须告诉你，我一点也不觉得好玩。”

他回头看她一眼，笑容中充满自负和得意。“通过迷宫的路线被清楚地标明出来，有心人一眼就能看出来。”

他举手往上指，她抬头望向天花板。起初她只看到瓷砖拼出令人眼花撩乱的漩涡图案。接着在细看之下，她看出浅色的镜面瓷砖上，有被烟熏出的淡淡痕迹。那想必是潘伊顿在通过迷宫时，用来照路的蜡烛和油灯，所留下的陈年烟垢。如释重负的感觉涌上她的心头，她决定她几乎可以原谅亚特自鸣得意的精明。

“你真厉害，竟然注意到痕迹。”她不得不说。

“当心你的赞美和谄媚，甜心。你不知道它们对我的影响。”他转进另一条图案更加诡异的走道。“我发誓，你的甜言蜜语令我头昏眼花。”

她扮个鬼脸，但背对她的亚特看不到，因此她决定改变话题。“可怜的潘伊顿，一定被想象中的『陌生客』吓坏了，所以才会把我们锁在迷宫里。出去后我会设法劝劝他。”

“有什么用？”

“我以前经常应付爸爸那群梵萨怪人死党。我相信只要能直接跟潘伊顿谈，我就可以跟他讲道理。”

“希望你是对的，因为我也有些问题要问他。”亚特再度停下，低头凝视地板。“看来我们不必等到出去后才能找到他。”

她望着浅黄色瓷砖上的褐色污点。“血吗？”

亚特蹲下来细看。“对，不久前才凝固的。不管这里出了什么事，出事的时间都是在过去几个小时内。”他站起来望向来时路。“一路走来直到这里才有血迹，受害者不是在这里受的伤，就是在迷宫的其它地方受伤后，设法止血到这里。”

玫琳大吃一惊。“你认为潘伊顿真的射伤了胆敢进入迷宫的人？我觉得难以置信。他虽然以古怪出名，但以我见到他的那几次里，他看来总像是不会伤人的和气老人。”

“他或许和气，但绝非不会伤人，即使年纪老迈。”

“你不需要详尽阐述那一点。”

“我们还不知道他是受害者或攻击者。”亚特说。“你在这里等我进一步调查回来。”

“但是，亚特──”

他没有争辩，只是用严厉的目光恫吓得她哑口无言。她发现这是他第一次让她看到，他个性中这骇人的一面。她眨眨眼，提醒自己她就是看中他训练有素才向他求助。她必须让他做他的工作。

她点头表示了解。亚特这才满意地把枪持在腰际，踩着安静流畅的脚步往前进。他转个弯，从她的视线中消失。

她以颤抖的手指重新点亮蜡烛，凝神倾听着空洞的寂静。她像打坐冥想时，那样缓缓吸气吐气，尝试使心神平静下来。她不知道自己何时开始注意到，空气中有股几乎察觉不到的淡淡香味。她小心翼翼地吸口气，确定自己闻到的是香的气味。她说不出香味中包括哪些药草，但几乎可以肯定以前闻过那种刺鼻的芳香。

香味越来越浓，终于勾起她的记忆。

震惊使她一时之间无法动弹，她凭着意志力拔起彷佛黏在地板上的双脚往前冲。

“亚特，你在哪里？大事不妙了。”

“这里。”亚特的呼叫声透着急迫与阴郁。“快点过来。跟着血迹走它们很清楚。”

她跟着瓷砖上的可怕褐色血迹，穿过迂回曲折的走道，转过最后一个弯，来到一个类似书房的小房间。房间里的桃花心木书桌上，堆满纸张和一本笔记本。精美的地毯覆盖在冰冷的石头上，两盏未点的油灯立在椅子后面。塞满皮面装帧书的三个玻璃面板书橱，靠在无数三角形内有三角形图案的墙壁上。一位绅士位在迷宫中心的秘密书房。没什么特别奇怪的，她心想，因为那位绅士原本就是梵萨怪人。

接着她看到亚特蹲在书桌后面。她绕过庞大的书桌，看到潘伊顿时，倒抽了口气。

他半靠着书桌瘫坐在地板上，沾满血迹的手指软绵绵地垂着，手指附近的地毯上躺着一把小手枪。他用领巾笨拙却成功地包扎住左肩的伤口。

“潘先生。”她蹲在他身旁触摸他的手腕。他没有任何动静，但呼吸相当平稳。“谢天谢地，他还活着。”

“这回答了一、两个紧迫的问题。”亚特说。“杷我们关在这里的显然不是潘伊顿。”

玫琳抬眼注视他。“一分钟前我闻到香的气味。我相信制香的某些药草被用来引起幻觉和最后的睡眠，有人故意污染这房间里的空气。”

他深吸口气，然后摇摇头。“我没有闻到什么不寻常的气味。”

“我向你保证，我的鼻子很灵，我真的闻到安眠药草的味道。蓓妮姑姑曾经用它们做过一些实验，我们必须赶快离开这里。”

他目不转睛地看着她。“这一点我不会跟你争辩。”

“你必须找到你提过的另一个出口。”

他抬头望向天花板。“出口就在迷宫中心的这里。”

“何以见得？”

“瓷砖上的烟垢在这里最厚，而且没有烟熏的痕迹从这里通往别的方向。无论如何，潘伊顿理当把逃生出口，设置在方便进出书房的地方。”

他从外套底下的刀鞘里抽出一把小刀，走向最近的墙壁。他把刀尖插进两块瓷砖之间的缝隙里，只有尖端隐?

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