“阿根廷、澳大利亚、比利时、智利、法兰西共和国、日本、新西兰、挪威、南非联邦、苏维埃社会主义共和国联盟、大不列颠及北爱尔兰联合王国和美利坚合众国政府，承认南极洲永远继续专用于和平目的和不成为国际纠纷的场所或对象，是符合全人类的利益的；确认在南极洲进行科学调查方面的国际合作导致对科学知识的重大贡献；深信为继续和发展在南极洲进行有如在国际地球物理年中所实行的那种在科学调查自由的基础上的合作而建立一个牢固的基础，对于科学和全人类的进步都是有利的：还深信一项保证南极洲仅用于和平目的和在南极洲继续保持国际和谐的条约，将促进联合国宪章所体现的宗旨和原则……”
―1959年12月1日12国联合签署的《南极条约》序言
南极大磷虾（euphausiasuperba）是磷虾目磷虾科的一种。体长40～60毫米。身体较透明，具红褐色斑点；额板三角形（额角短）；头胸甲下缘有1对侧齿；第一触角柄部第1节有一宽叶状突；大颚触须末节长比宽大7倍以上；雄交接器顶突基部弯曲，与末部成直角，末端渐尖并卷向前端，基突有2片膜状扩大。
小鲸（minkewhale）别名：小须鲸、明克鲸、尖嘴鲸，体短粗,头部较小,上额前端比较尖锐,正面观如等腰三角形。背鳍与体长的比例较大,高达30厘米,后端弯曲,位于体后1/3处。腹面褶沟50～72条,向后延伸终止于脐的稍前方。背部与体侧带有浅蓝色的暗灰或黑灰色,腹面白色,尾鳍腹面亦为白色。本种主要特征为鳍肢中央部分有一条宽约20～35厘米的白色横带，不过栖息在南极海域的小鲸亚种没有此白色横带。鲸须每侧230～273片,须板和须毛都呈黄白色。成体体长9米,最大体长雌性有10.7米的记录,最大体重13.5吨。
在地球漫长的演化历史中，鲸鱼和磷虾一直在南极附近海域保持着良好的生态平衡。迁徒生活是鲸的共同习性，像鱼类的回游，候鸟的迁徙一样，不过时间、季节和地点各不相同罢了。迁徙是鲸的一种本能，也是生存所迫，比如须鲸在其他海域进食很少，主要在南极海域进食，所以它必须返回南极海域。在每年的11月左右鲸群回游到南极海域，在那里逗留100来天，于翌年二三月踏上回程。在此期间，有些种群能积累全身脂肪量的50％。须鲸在亚热带很少吃东西，在南极积累的脂肪用来提供它一年中其他时间所需要的能量。多数鲸种在南极地区或在迁徙的途中寻偶、交配，在温带和亚热带繁殖后代。在南极海域很难看到正在哺乳的仔鲸。虽然吞食一些桡足类等甲壳类浮游动物，但南极附近海域丰富的磷虾资源一直都小鲸和蓝鲸等滤食性须鲸的主要食物。
虽然鲸的胃口很大，一头蓝鲸一天能吃8～10吨磷虾。但是与每立方米水中多达3万只，甚至使得海水也为之变色：在白天海面呈现一片浅褐色；夜里则出现一片荧光的庞大磷虾种群相比，鲸群庞大的消耗其实也不过是九牛一毛。
南大洋一股环绕南极大陆的寒流，在向北流去时下沉；而来自太平洋、大西洋和印度洋的暖流在南下时，遇到这股下沉的寒流，就形成上升流。这股上升流含有丰富的营养物质，加之水暖，使得微生物大量繁殖，成为磷虾摄食和栖息的理想场所。南极磷虾的生活周期与南大洋的季节相适应。它们在春季，即10月和11月交配，每只雌虾在夏季产卵多次，每次多达数千粒。这些虾卵一旦脱离母体，即下沉到几百米深的海底，在那儿孵化成幼体，继续生长一段时间后卵黄囊内储存的卵黄终于消耗尽了，这时，它们才上浮到海水表层来摄取浮游植物。它们在冰冷的海水中生长缓慢，幼虾要经过5个阶段，并多次蜕壳才能长成6厘米长的成虾，生长期达3～4年之久。在这期间，它们一直是群栖生活，在冰层下到处洄游，寻找食物，躲避鲸群。直到生命的最终环节，为了繁衍而重新上浮交配，最终成为鲸群的饵料。
这种生命的轮回在高昂而婉转的鲸歌声中延续了千年之久，直到人类摆脱蒙昧的童年征服了一块又一块曾经只属于海神的禁脔。曾经深海的食物链的顶端和基石最终被同时送上了人类的餐桌。此刻在位于巴西圣保罗的“笠户”料理店里一份份以南极大磷虾和小鲸为原料的高档料理正川流不息的送上餐桌。含有大量的谷、天冬、赖、亮、精和苯丙氨酸，维生素a的含量特别丰富。由于磷虾全是海生种，分布广，数量大，因此是许多经济鱼类和须鲸的重要饵料，也是渔业的捕捞对象。南极大磷虾的资源尤其丰富，南大洋估计有若干亿吨。因此也被誉为“世界未来的食品库”，因此虽然目前仅有日本和波兰等为数不多的几个国家在南极附近展开捕捞，但年产量却已经高达50多万吨。
不过磷虾只有在日本才主要用作为料理，而在世界其他地方则作为动物食品及鱼饵。因为磷虾渔业在两方面是很难经营的：第一是捕捉磷虾的是非常细小的网，引起很大的阻力，并会产生船头波将磷虾偏离两侧。第二是细网的孔很快会被阻塞。再者，细网在当捕捉磷虾时，会被破开，以致影响获量。另外一个问题是磷虾的运送。由于整个网都聚满了水，磷虾会后此挤压，造成失去磷虾的体液。磷虾必须很快进行处理，因捕获的磷虾会很在几小时内变坏。因此一般的处理方法就是分开后面的肌肉部份及前面部份，并分开几丁质甲壳，以生产雪藏制品及浓缩粉末。用磷虾的高蛋白质及维生素喂饲动物。只有嗜好海生的日本人才会投入大量的精力，将鲜活的磷虾长途运输送回国内。
而鲸鱼在日本人心目中有着其他鱼类所不可取代的地位。首选是脍之，最好的部位是尾肉。在“笠户”料理店拿手的鲸料理是酱煮，就是把糯米饼似的膏肉久煮，汤呈白色，盛在黑漆木碗中送到每一位的食客面前。虽然这样的处理方法有违日本文学家谷崎润一郎所说的阴翳之美。但是浓郁的汤料和扑鼻的浓香却显然更能直接的挑起食客的欲望。
“象这样的鲸肉料理现在在日本国内可是价值不菲啊！”藤原贞敏子看着眼前花样繁多的磷虾料理和喷香的鲸肉酱煮浓汤，不禁微笑着对着在座的诸位“菊之社”的高级干部说道。“是啊！听说农林水产省今年又迫于世界环保组织的压力早早的从从南极附近海域撤走了捕鲸船队，结束本年度捕鲸活动。今年国内的鲸肉产量将比过去几年又将大大的减少了啊！”武田纲守无奈的摇了摇头附和道。
“该死的米国鬼畜到处掠夺石油等自然资源也就算了，竟连大和民族生存所必须的蛋白质也不放过。”猛然拍案而起的是巴西日本侨民的长老级人物赤城若松。这个已经年逾古稀的老头显然依旧性如烈火。
“日本是世界捕鲸业最发达的国家之一。大和民族爱吃鲸肉，鲸肉也是日本饮食的重要部分，要求日本人停止捕鲸就犹如印度人要求西方人停止吃牛排一样可笑。”与赤城若松的火暴脾气相比，日侨商会理事长加贺有明显得要从容和淡定的多了。随后他更就日本食用鲸鱼的历史堪堪而谈。在日本历史上，鲸鱼制品是盛大宴会上和节日里的上等菜肴。1906年日本用现代技术开始大规模捕鲸。在日本的鲸肉料理店中，人们用刺身、油炸、火锅、蒸煮等各种烹饪方式来加工鲸肉，鲸的皮和脂肪也有特别的烹制方法。据说，早在1300年前，日本人就开始食用鲸肉，鲸肉在日本人的饮食文化中占有很重要的位置。
精通日本历史的藤原贞敏子当然清楚，距今四五千年以前的遗迹表明，绳纹时代日本人就已经吃鲸肉，当然不是当时国力有限的日本无法像中国秦始皇那样用“强弩射大鱼”，而是守株待兔式，吃的是活着搁浅或死了漂来的鲸。公元675年天皇下诏，严禁吃牛马犬猿鸡，但鲸是“鱼”，没有腿就照吃不误。江户年间有一位国学家叫小山田与清，极力反吃肉，认为吃肉惹恼了祝融，江户才火灾不断，而1832年刊行的《鲸肉调味方》可能就是他编写，记载了鲸身上七十来个部位的吃法。此前的1760年山濑春政著《鲸志》，已认识到鲸不属于鱼类。上有政策，下有对策，人们偷吃猪肉就把猪叫作山鲸。
不过欧美人捕鲸是为的是鲸油，那些从远古以来便统治海洋的巨兽的脂膏照亮过伦敦、巴黎的街头，而以鲸油为原料的蜡烛也曾是美国的重要输出品。从皮骨取油，肉难以保存，便丢进海洋，并不像日本几乎整个都利用。日本主动出击捕鲸始于16世纪末，先用矛，后用，像标枪一样投掷猎杀鲸群。1675年以后用网围捕，最终成为日本渔民的独门功夫，渔获量大增。
日本的烹饪古籍上举鲸为第一，鲤鱼第二，其他鱼类等而次之。织田信长向朝廷贡奉鲸肉，也有人献给丰臣秀吉一头鲸。起先鲸肉只能入武士及富裕庶人之口，19世纪初江户的中等人家也吃上了，乃至有这样的打油诗:把鲸字的京改为江吧。浮世绘大师葛饰北斋也画有捕鲸图。网式捕鲸只能在近海施展，直到德川幕府锁紧了国门，不许出远洋，才最终保全了日本近海鲸群。不料，美国的捕鲸帆船却鼓风向西，直逼日本，回游到近海的鲸大大地减少。那时候美国人捕鲸之凶狠，有世界名著《白鲸》为证。1860年佩里率舰队叩关，日本称之为“黑船”，就是来要求日本为其捕鲸船队提供补给基地的，可以说，鲸把美国人引到了日本。国门被敲开，日本人走向世界。1899年买来挪威捕鲸炮，从而组建远洋捕鲸公司，1934年第一远洋到南冰洋捕鲸。
不过第二次世界大战期间日本军队征用这些捕鲸船，最终统统被击沉在太平洋的战场之上。但战后日本作为战败国，国内民众生活十分困难，为了解决十分吃紧的粮食和维持国民日常生命的起码营养，日本政府开始鼓励有关方面大量捕鲸。英国、澳大利亚等国不让日本驶入南冰洋，但麦克阿瑟说：“不让他们去捕鲸，以解决粮食困难，难道你们出钱救济吗”就这么一句不干痛痒的话令日本人感激涕零，国会甚至给这位占领军总司令颁发了一纸奖状。
从此日本人一发而不可止，1962年上市鲸肉竟达到23万吨，多了便不值钱，大快了穷人的朵颐。以搞笑起家、以导演名闻世界的北野武回忆，说东京奥运会(1964年)的时候，吃的是15元一碗的炸鲸盖饭，喝的是添加了乱七八糟色素的饮料。我出于好奇，象武田纲守这个年纪的日本人上学时午餐几乎顿顿吃炸鲸肉，而今一想就反胃。与村上春树合著《翻译夜话》的翻译家柴田元幸，更他在随笔中写到了吃鲸的年代，赞不绝口。
但是随着人类生存环境的日益恶化和国际环保组织的壮大，日本的远洋捕鲸行动开始不断遭到国际抵制。由于人类的捕杀，目前全世界13种鲸中已有至少5种濒临灭绝。为保护鲸类，国际捕鲸委员会自1986年起禁止商业捕鲸活动，但1987年这一禁令出现松动，允许“以研究为目的”的限量捕鲸活动。尽管遭广泛反对，日本每年仍以科学研究为名大量捕杀鲸类。
一方面捕鲸在日本早已形成了一套颇具规模的产业链条。围绕捕鲸活动，常年以来日本已形成了颇具规模的产业和市场。目前，日本仅太平洋地区就有捕鲸船1000艘，产业工人10万人以上，并拥有北海道函馆市、和歌山县太地町以及山口县下关市等六个捕鲸基地。在这些地方，善于捕鲸的男子成为姑娘们心中的英雄。各种鲸鱼博物馆、纪念碑、资料馆林立。而鲸鱼肉更是价格不菲，其尾部的瘦肉每公斤高达6000日元（约合55美元），普通瘦肉每公斤2600日元，上等皮每公斤3300日元。捕鲸每年给日本创造的财富仅批发商业价值就超过3200万美元。
同时对于捕鲸，日本政府更时常可以摆出一幅理直气壮的嘴脸。除了每年不惜斥500万美元巨资在国民中推广“食鲸文化”，并在全国设立专门的“鲸鱼美味协会”。每当捕鲸船返回之际，捕鲸协会则会发动类似“拯救鲸鱼，食用鲸鱼！”的促销活动，并在全国巡回宣传号召公众食用鲸肉。不少学校的学生也被强行灌输相关的知识，校餐中自然也被加入了鲸鱼肉。日本的一位市长曾坦白地说：“我担心我们的饮食文化行将消亡，这正是我们在学校食堂开始供应鲸肉的原因。”日本官员更是赤裸裸地宣称：“美国人要求我们停止捕鲸，就如同印度人要求美国人停吃牛排一样。”
更有日本学者宣称海洋鱼类减少，其原因之一是被鲸吃掉了。世界渔业生产量为一亿吨，但是由于鲸抢食吃，要吞食全人类食用的三五倍。20世纪初南冰洋大约有8万小须鲸，现在已多达76万头，用日本知名作家―著有《鲸的历史与科学》、《鲸与日本人》、《鲸的历史与文化》等读物的小松正之的话说，南极的鲸鱼早已多如蟑螂，今后一百年捕杀20万头也不会出问题。虽然这种理论多少总能让人想起法西斯的种族灭绝论调。但是由于日本捕鲸是在公海进行的，所以各国都无法采取强制行动进行拦阻。国际环保组织和志愿者们也只能采取最简单最无奈的非暴力方式，但往往效果甚微。这种国际强制力与规制的缺失进一步助长了日本的嚣张气焰。因此自1986年以来，已经有两万多头鲸被捕杀，其中绝大多数命丧日本人之手。
但是随着时间进入21世纪，对于日本捕鲸活动的抵制进入了一个全新的阶段。各国政府对日本的捕鲸行动进行“口诛笔伐”之外，国际环保组织更是采取实际行动来“讨伐”日本远洋捕鲸船队。绿色和平组织的抗议船“希望”号在日本捕鲸船出发后，立即跟踪拍摄日本捕鲸过程，然后向公众展示日本的血腥行为。更为激进的“海洋守护者”协更采取直接的行动以阻止日本的野蛮暴行。该组织的船只2007年年初曾与捕鲸船队的旗舰“日新丸”号发生激烈碰撞。随后，“日新丸”号就发生了火灾，造成一名船员丧生。这一事件最终迫使日本捕鲸船队提前“收工”。
虽然日本农林水产省水产厅一位官员拉高嗓门说：“我们视任何暴力制止合法正当捕鲸活动的行为为恐怖主义，我们不会容忍这种行为。”但是事实上面对西方各国日益壮大的“反捕鲸”声讨，日本政府虽然表面上已经强硬，但是事实上早已色厉而内荏。
有道是先发者制人，后发者制于人。而从世界历史的发展上看，日本事实常常扮演着后发者的角色。事实上捕鲸的风潮早已在19世纪中叶开始在西方大行其道。不过当西方庞大的捕鲸船队横行大洋之时，日本人还只能在自己近海小规模的捕杀鲸鱼而已。随着石油工业兴起，欧美的捕鲸业日渐式微，1958年日本捕鲸量才最终拔了世界头筹。于是1960年代末欧美兴起全面禁止捕鲸运动，1972年美国更提出商业捕鲸暂停十年，这时捕鲸的舞台上脚光单单照着日本。
日本人没鲸吃，就更得进口牛肉，大概这也是美国、澳大利亚的如意算盘。而且美国打压日本，对本国土著的捕鲸却网开一面。其实，在捕鲸这件事上很多日本人并不在乎吃不吃，而是厌恶把欧美社会的总是喜欢他们伪善的价值观强加给他们。大和民族觉得被欺负、被歧视，起而抗争，因此更为激烈的反对“文化帝国主义”及“双重标准”，多少显得有点悲壮。
“其实对于19世纪末才借助着工业革命的巨变，摆脱中华文明藩属地位的日本而言，这种作为后进者的倍受压制可以说是伴随着日本一路走来。当西方殖民者早已在全世界范围内将势力范围划分之际，刚刚走出幕府时代的日本不得不与西方列强签署了一系列不平等条约来换取对日薄西山的清国及其藩属朝鲜邻国动手的资本。”面对着满桌的佳肴，上了年级的武田纲守不由得变得有些怅然起来。
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