“失之于美俄者，取偿于朝鲜与清国。”在从明治维新的剧烈变革之中走来的日本新一代政治家看来，这种暂时的屈辱无疑是有着巨额的回报的，通过源源不断的从西方世界汲取先进的军事科技和战争机器，日本最终用武装着西方枪炮，头脑中灌输着异化了武士道的“皇军”成功的击溃了在腐朽体制缓慢“开化”和革新的朝鲜和满清。而在获得丰厚物质回报的同时，日本也第一次在西方列强面前感受了尊敬和认同。
1902年1月30日，英国外交大臣兰斯多恩侯爵五世―h.c.k.佩蒂－菲茨莫里斯和日本驻英大使林董签署《英日同盟条约》的消息传来，整个日本朝野不无为之欢欣鼓舞。在经历了“三国干涉还辽”（注1）的苦痛之后，日本可以与当时世界首屈一指的西方强国结成战略同盟无疑是一件足以“光宗耀祖”的事情。因此日本国内不乏有野心家就此提出了“日英联手”瓜分世界的大战略，甚至有些日本政治理论家在听闻了大英帝国在两次“布尔战争”（注2）中的捉襟见肘之后，自大的提出了“先与英国联手，最终取而代之”的天真设想。
但是所谓的“英日同盟”最终不过是一场英国人通过武装日本以对抗沙俄在远东扩张的代理人战争而已。在刚刚进入20世纪之初，随着英国执行“光荣的孤立”政策，欧洲在三国同盟（德、奥匈和意大利）和俄法同盟之间保持着一种不稳定的均势。由于这两大阵营之间的竞争造成紧张状态，以及害怕这两个防御性同盟会联合成一个大陆联盟来反对英国，于是强国之间形成了僵持局面，这种形势促使它们把注意力指向亚洲和非洲。
因此从这种观点看，沙俄侵占中国东北并不仅仅是侵犯中国主权的一个孤立事件，而且是对现存国际秩序的严重破坏。尤其是日本，它关心自己在朝鲜和满洲的地位，而美国则担心中国门户开放的前途。英国感到它在北京的影响和在长城以南的地位受到了威胁。另一方面，法国支持俄国前进，德国也暗中鼓励俄国向东扩张，以使俄国的注意力从欧洲转移出去。
此时的英国无疑处在十字路口。它的“光荣的孤立”政策使它找不到盟友，布尔战争又牵制了25万名英国士兵达两年半之久（1899年10月―1902年5月），这暴露出英国防御力量的薄弱和它的孤立政策的危险。为了保护它的帝国和保存它在世界上的领先地位，英国被迫放弃孤立政策，拼命寻找同盟者。最初它选了德国。伦敦曾希望1900年10月的英德协定（它曾保证维持中国现状）会阻止俄国向中国东北推进推进，但德国后来把“满洲”排除在协定之外，此举显然是为了避免开罪俄国。英国再三企图与德国结盟而未获成功，这便迫使伦敦另找新的同盟者。法国因它在法俄同盟中的地位而不可能追随英国；美国则坚持传统的“不介入同盟”的政策，而且它刚打过西班牙战争，所以它无心在海外进行冒险活动去保卫“门户开放”政策。这样一来，日本就成了唯一可能的新同盟者，而且更吸引人的是它的海军力量和人所共知的仇俄情绪。
1901年，根据英国海军部计算，“中国海域”上的俄法联合海军力量，在战舰数量上以九比四超过英国，但英国若与日本结盟便会使它在战舰数量上以十一比九重新占据上风，而在巡洋舰方面也占有优势：这就无需从它的欧洲舰队调来舰只了。除军事考虑之外，英国人还关切俄国人可能通过他们控制满洲来支配北京，关切俄国的经济影响，例如通过比利时的资金兴建京汉铁路以渗入长江流域―这里却是传统的英国的利益范围。
而更令有一点使人不安的是，俄国在西藏活动的加强导致当地政教合一的喇嘛，们在1901―1902年派遣了两个使团前往俄国。如果不加制止，俄国人的南进可能威胁印度的安全。因此传统的恐惧心理又再次闪现，英国人觉得当务之急是与日本人结成联盟以阻止俄国人前进并维持英国在亚洲的优势。英国是个辽阔的帝国，孤立于欧洲政治之外，现在又面临着俄国人的新威胁，所以它是舍此别无其他办法了。为了阻止日本与俄国可能达成将会严重危害英国在亚洲利益的任何协定，英国与日本驻伦敦公使的谈判进行得很快。
虽然沙俄和法国的第一个反应就是扩大俄法同盟的范围，使之适用于东亚，但这仅仅是一个象征性的行动。最终英日同盟使俄国的盟邦法国不敢参战帮助沙俄。因此经过对两国的幅员、军事准备和财力资源作了认真的估计之后，东京作出了战争的决定。日本政府的高层认定日本将赢得战争之初的胜利，在取得优势地位之后再着手和平解决。时任日本参谋总长儿玉源太郎便向天皇奏报说：“这是一次日本在战场上将十战六胜的良机。果真如此，我们就能指望某个国家会为和平谈判而出面帮忙。”最终1904年2月10日，俄国和日本互相宣战。
面对着效率低下的沙俄远东军团，日本军队可以说是抽到了所有的好牌。到1905年春天，日本海、陆军在付出了巨大的伤亡之后攻占了俄国在远东最大的海军基地―旅顺；将俄国陆军赶出了中国东北南部；在库页岛成功登陆；并彻底摧毁了俄国的海军，甚至使波罗的海舰队在对马海峡几乎全军覆没。但是巨大的战争消耗也令日本在军事上和财政上都已疲敝不堪，最终请求美国总统罗斯福大力帮忙实现和谈。
虽然和平最终得以降临，但是日本所得却远没有发动战争之初所想象的那般丰厚，沙俄不仅没有支付巨额的战争赔款。对于在中国东北势力范围，莫斯科也显得相当吝啬。根据1905年9月5日缔结的和约规定：俄国承认日本在朝鲜的政治、经济和军事上的优势地位；双方在十八个月内从满洲撤出军队；把满洲归还中国，但俄国同意，经中国的认可，将辽东租借地和南满铁路转让给日本。俄国同意将库页岛南半部及其毗连岛屿割让给日本。日、俄两国均有权在满洲驻军以保护它们各自的铁路，但每公里不得多于15名士兵。
这样的结果最终使日本清醒的认识到在国际政治的角斗场上永远没有雪中送碳的慷慨。日俄战争之后，沙俄在远东的势力一蹶不振。英国借日本之手消除了沙俄在远东的威胁，但也因此失去了在欧洲制衡德国的一支重要力量。二者功过相抵，甚至得不偿失。为了维护欧洲的“均势”，英国不想让日本过分削弱沙俄，因而一方面力劝日本在对俄谈判中不要提出过于苛刻的媾和条件，另一方面则同意与日本续签英日同盟条约，使日本不再担心沙俄的报复。于是在1905年和1911年，英日又两次续签了同盟条约。英国这种“背信弃义”的作法，无疑令踌躇满志的日本为之不满，而一种受歧视和愚弄的感觉更令向来狭隘的日本矢志报复。
因此在第一次世界大战，英国政府要求日本根据《英日同盟》的协定派三个军团15个师团的陆军去欧洲助战之时，日本政府便开出了令英国政府震惊的条件：1.协约国一致协力，大家拿出最后资源。2.协约国承认日军的自由，俄罗斯军队以日军行动为基准配合。3.协约国方面负担日军的军费和军需物资供应，第一年军费62亿日元，运输船舶60万吨。4.中国作为日军的补给基地，西伯利亚铁道归日本军方管理。
这样的条件英国和协约国自然无法接受，但是日本还是日本向德国宣战，挤进战争去浑水摸鱼，在亚洲和太平洋地区大捞油水。日本陆军出动了一个师团和海军的第二舰队，加上英军一个营配合于1914年11月17日攻占了德国的租界青岛，日本海军则派了一支“南遣舰队”，在1914年10月14日就把赤道以北的南太平洋的德国殖民地照单全受。在战争后期更出兵正在内战之中的俄国后院―西伯利亚，试图建立一个忠于东京的伪政权―“沿海州共和国”。
尤其是在第二次英日同盟签订之后，日本利用英国的支持，一步步染指东亚大陆，不仅占领了中国东北的部分地区、吞并了朝鲜，甚至不顾英国的警告，大肆排挤英国东亚大陆的商业利益，使英国在东亚大陆上的各项“特权”大受侵害。1907年英俄结成针对德奥的协约之后，以沙俄为假想敌的英日同盟已无必要。随后，英日两国又在关税问题上发生争执，特别是英国国内害怕日本借《英日同盟条约》，把英国牵入日本未来与美国的战争之中，故而英国舆论界要求废除英日同盟的声音越来越高。
大争之世更为其利，本是无可厚非的事情，但是日本的种种述求却无一不遭到了以英美为首的西方世界的全力打压。巴黎和会虽然承认了日本继承德国在中国的权益，但是后来1922年美国提议召开的“华盛顿会议”，却最终逼着日本在《九国（美国，英国，法国，意大利，荷兰，比利时，葡萄牙，日本，中国）条约》上签字，放弃了在山东的权益。
在华盛顿会议上，经过一系番唇枪舌剑，1921年12月13日美英日法签订了《四国条约》；1922年2月6日又签定补充条约，主要内容为：缔约各国相互尊重彼此在太平洋岛屿属地和岛屿领地的权利，如发生争端，则召开四国会议协商解决；一旦受到外部威胁，则四国协商采取行动；并商定，一俟缔约各国批准，英日同盟应立即终止。
对此，日本感到蒙受了极大的屈辱，日本代表曾私下讽刺英国代表说：“无论如何，你们给同盟举行了盛大的葬礼。”但日本也以英美承认它在太平洋地区的地位而聊以自慰。英国则视《四国条约》为外交上的巨大成功，认为条约既有利于维护英国在远东太平洋地区的利益，又不失与日本修好。还改善了同美国的关系，可谓一石三鸟。《四国条约》签定的掌声成为英日同盟的丧钟，这样，英日同盟就完成了自己的最后使命，化为历史的尘埃。而日本则由此开始独自面对西方列强和所谓“abcd包围网”（注3）。
“作为后进者的日本与其说主动的去挑战英美的霸权，不说是被动的挣扎在衰弱和灭亡的边缘。”面对武田纲守的唏嘘，赤城若松感慨的回应道。在他们这一代的日本人看来，20世纪中叶的那场战争无疑是西方列强强加给日本的，中日战争的源头是英、美试图武装中国来撼动日本在东亚的主导霸权，而太平洋战争则是美国对日本经济制裁和石油禁运，日本在被不断削弱时的自然反应。总之一切都是别人的错。
“各位，我们大和民族无疑是优秀的神之选民。但是作为孤悬于西太平洋之上的岛国，地理上的隔绝注定了我们无法与这个星球上的大陆文明那样保持着良性的交流和互动，海洋保护了我们，但同时也束缚了我们。”品了一口桌上的清酒，藤原贞敏子微笑着开口说道。在她清丽的声线之下，原本喧嚣的大厅顿时变的安静了下来。
“在农业文明时代，由于我们比邻着领先于全世界的中华帝国。因此沐浴在盛唐光环之下的我们同样建立起了绚烂的农耕文明。但是随着工业时代的来临，我们却险些和垂老的中华帝国一起落入腐朽。太平洋战争的失败，与其说我们是败给了美国强大的工业生产力，不如说是我们不彻底的革新败给了工业时代。”藤原贞敏子虽然年轻，但是所发表的见解却令诸多长老也不得不点头称是。事实上自明治维新以来，日本的工业革新速度便一直远远落后于欧美。这种科技和工业生产能力上的落后直接导致了日本军队在武器装备和战略战术上的停滞和落伍。当日本陆军还在大规模的使用骑兵时，西方列强的装甲部队早已横扫战场。当日本海军靠着对“零”式战斗机的不断修缮来保证制空权时，美、英等国的新式战斗机早已将曾经先进的“零”式战斗机打成了太平洋上的火鸡。
“战后，虽然我们的父辈们痛定思痛，用十二万分的努力在世界范围内建立起了‘日本制造’的品牌。但是在信息时代的浪潮之中，我们早已败给了美国人的创造能力。”藤原贞敏子继续徐徐道来，战后日本在经济的成就或许的确骄人，但是随着美国人在信息时代的领先，事实上日本在战后的经济积累正在被逐步的削弱和耗尽。
“所以在已经到来的资源时代里，大和民族想要延续和再度崛起的话，便必须摆脱后进者的身份，先拔头筹、主动出击……”。藤原贞敏子的话语虽然轻柔但却显现出一种远胜一般男性的豪迈，在沉寂了片刻之后，整个大厅里最终掌声雷动起来。
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注1：“三国干涉还辽”―在日本的历史书上被称为“三国干涉之事件”，指的是甲午战争后，清朝政府与日本明治政府在1895年4月17日签署《马关条约》，约定割让辽东半岛予日本。六日后，俄国、德国与法国以提供“友善劝告”为借口，迫使日本把辽东还给中国。
注2：布尔战争―英国人和布尔人之间为了争夺南非殖民地而展开的战争。荷兰殖民者于17世纪来到南非。他们和葡萄牙、法国殖民者的后裔被称为布尔人。19世纪晚期，德兰士瓦共和国和奥兰士自由国相继发现世界上最大的钻石矿和金矿。英国殖民者觊觎这些宝藏，于1880年与布尔人爆发战争。战争初期，英军在人数上处于劣势，在轻捷灵便的布尔人面前多次遭到失败，随着援军的抵达，英军才逐渐掌握主动权。两次布尔战争断断续续的持续了22年，因此称得上英国历史上最长的战争。
注3：“abcd包围网”―，指在第二次世界大战期间，东亚各国对日本进行经济封锁而给予的称号。abcd包围网取自四个国家的头一个英文字母，包括美国（america）、英国（britain）、中国（china）与荷兰（dutch）。由于日本的扩张及排除其他列强势力，引发当时英国与美国对日本进行贸易制裁与经济封锁。其中石油与废铁的禁止输入对日本的影响最大，日本也因此与美国、英国进行谈判。英国开出三个条件：日军撤出中国大陆、废除日德意三国同盟、不承认重庆国民政府以外的中国政权，美国也提出内容相差不大的赫尔备忘录。日本视此为最后通牒，而准备对英国与美国宣战。
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