抱她的人。在她还小的时候，爸倒是常常抱她的，可是自从她一上学，他就不再让

她坐在他的膝头上了，也不让她用胳膊搂着他的脖子了。他说：“梅吉，你现在是

个大姑娘了。”而妈呢，老是那么忙，那么累，整个儿身心都放在孩子们身上和家

务上。和她最贴心的是弗兰克，弗兰克是她那有限的天空中的一颗灿烂的明星。他

似乎是唯一能从坐着和她谈话中体会到乐趣的人，他用她所能理解的方式来解释万

物。

自从艾格尼丝掉了头发那天以后，弗兰克就无处不在了。尽管她遇到不少伤心

事，但哪一件也没有伤透她的心。不管是藤条，还是阿加莎嬷嬷，或者是虱子，都

是如此，因为还是弗兰克能给她慰藉呢。

可是她还是站了起来，努力笑了笑：“要是你非走不可的话，弗兰克，那也没

什么。”

“梅吉，你该睡觉去了。你最好在妈妈查铺以前回去。快走吧，赶快！”

这个提醒把她脑子里的事全赶跑了。她赶紧低下脸，提起了睡衣的后摆，把它

从两腿之间抽了过来：她跑着的时候就像提着一条翻到了前面的尾巴，赤裸的双脚

踩着木条和尖利的木片。

第二天清早，弗兰克走了。当菲把梅吉从床上拉起来的时候，她又严厉又干脆。

梅吉像是让热水汤了一下的猫似地跳了起来，自己动手穿着衣服，甚至连那些小扣

子都没用人帮忙扣。

在厨房里，男孩子们都闷闷不乐地围坐在餐桌旁，帕迪的椅子是空的。弗兰克

的椅子也是空的。梅吉悄悄地溜进了自己的座位，坐在那儿，吓得牙齿打颤。早饭

以后，菲声色俱厉地把他们全都赶到外面去了。在谷仓后面，鲍勃把这一新闻透露

给了梅吉。

“弗兰克逃走了。”他吸了一口气。

“兴许，他只不过是到韦汉去了。”梅吉猜道。

“不会的，你这个笨蛋！他跑去参军了。啊，我希望我也长得够个儿，跟他一

块去！这个走运的老傻瓜！”

“嗯，我希望他还留在家里。”

鲍勃耸了耸肩：“你真是个丫头片子，我就知道黄毛丫头会这么说的。”

梅吉没有理会这句普普通通的挑衅话，她顾自走进家去找妈妈，想问问她能够

做些什么。

“爸上哪去了？”在菲让她去熨手帕的时候，她问道。

“上韦汉镇去了。”

“他能把弗兰克带回来吗？”

菲哼了一下鼻子：“要想在这个家里保守个秘密简直是办不到。不，他心里也

明白，在韦汉是抓不到弗兰克的，他到那儿是给旺加努伊的警察局和军队拍电报去

了。他们会把他送回来的。”

“哦，妈妈，我希望他们能找到他！我不愿意让弗兰克走！”

菲把搅乳器里盛的东西噗地倒在桌子上，用两块木拍板使劲地拍着那堆含水的、

黄色的奶油。“咱们谁都不愿意让他走。就因为这个爸才去想法让他们把他带回来

的。”她的嘴颤抖了一会儿，更加用力地拍着那堆奶油。“可怜的弗兰克！可怜哪，

可怜的弗兰克！”她叹息着，这一声叹不是冲着梅吉的，而是冲自己的：“我不知

道为什么孩子们要替我们还孽债。可怜的弗兰克，事事不称心……”这时她发现梅

吉停手不熨了，于是就闭了口，不再言语了。

三天以后，警察把弗兰克带了回来，送他回来的警士告诉帕迪说，他反抗得很

厉害。

“你们倒真有个打架的好手！当他看到军队里的那些小伙子们发觉了他的时候，

他撒腿就跑。他奔下台阶，跑到了大街上，后面有两个士兵在追他。要不是他运气

坏，正碰上一个巡逻的警官的话，我估计又得叫他跑脱了。他还狠狠地干了一架呢；

用了五个人才把手铐子给他铐上。”

他边说着，边解下了弗兰克身上那沉重的铁链，粗暴地把他推到了前门。他被

帕迪的身子绊住了，他马上往后退缩着，仿佛这种触碰刺痛了他似的。

孩子们躲在离大人20英尺远的房子边上，观望着，等待着。鲍勃、杰克和休吉

直楞楞地站着，巴不得弗兰克再干上一架。斯图尔特只是文静地观看着，这文静出

自那颗平和而又富于同情的幼小的心灵。梅吉两手捂在脸蛋上，由于非常害怕有人

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