子，是用东边五百英里外的采石场运来的、人工凿成的米黄色沙岩建造的。它的建

筑结构是乔治王朝式的，质朴而又大方；它的底层有许多扇宽大的玻璃窗，以及带

铁柱子的宽阔的游廊。每一扇玻璃窗上都装着黑色的木百叶，这不仅仅是为了装饰，

也是为了实用。在炎热的夏天，把它们拉下来就可以使室内保持阴凉。

虽然眼下已经是萧萧金秋，但细长的藤条却依然一派绿。春天的时候，那棵50

年前与这所房子竣工同日栽下的紫藤开满了密不透风的淡紫色的花簇，熙熙攘攘地

抓满了外墙和游廊的顶棚。房子的周围是几英亩用长柄镰极其精心地修整过的草坪，

草坪上点缀着一片片整整齐齐的花圃，即使是在眼下，它们也依然盛开着色彩缤纷

的玫瑰花、香罗兰、大丽花和金盖花。一排高大的魔鬼桉＇注＇，树干浅白，拔地70

英尺，遮住了楼房，挡住了无情的阳光；这排桉树的一些枝杈有时和紫茉莉的藤蔓

缠绕在一起，露出了亮红的色彩。连那些不可或缺的内地怪物——贮水箱也厚厚地

长上了一层耐寒的、土生土长的藤蔓和紫藤，它们看上去与其说是实用的，倒不如

说是装饰性的。多亏了已故的迈克尔·卡森先生对这个邸宅一片热心，他在贮水箱

这类东西是是从不吝惜金钱的；据说，十年不雨，德罗海达邸内的草坪依然可以照

样绿色湛然，花坛里的鲜花也照样盛开不败。

当你走这个围场府邸的时候，首先映入眼帘的是那幢房子和那些魔鬼桉，可接

着你使会发觉它的背后和两侧有许多一层楼的黄色砂岩砌成的房子；加顶的坡道把

它们和主体建筑连接在一起，坡道的顶上长满了抓山虎。满是辙印的小路的尽头是

一条宽阔的砾石东道，它在那座大房子的一侧拐进了一片圆形停车场，继续往下延

伸着，直到眼睛看不见的地方，那儿是德罗海达的真正的干活场所。与遮蔽那座主

楼的魔鬼桉树比起来，拉尔夫神父自己更喜欢那些巨大的花椒树，它们把附属建筑

物和有关的活动统统都掩盖起来了。花椒树上长着厚密的、浅绿色的叶子，蜜蜂在

下载

嗡嗡飞舞着，这正是内地牧场里树叶懒洋洋地低垂着的景色。

拉尔夫神父将车停在车场里以后，漫步走上了草坪，这时，女仆已经在前廊上

等着了，她那长着雀斑的脸上堆满了笑容。

“早安，明妮。”他说。

“哦，神父，在这么个晴郎美丽的早晨看到您真是太高兴了。”她带着很重的

口音说着，用一只手把门推开，又伸出另一只手去接他那顶破旧的、并非教士用的

帽子。

镶着大理石方砖的大厅里光线昏暗，宽大的楼梯上装着黄铜扶手。他站在那儿，

直到明妮向他点了一下头，他才走进客厅。

玛丽·卡森正坐在高背椅中，窗户敞开着，这是一扇从地面直抵天花板的落地

窗，足足有15英尺高；对于从窗外吹来的冷风，她显然没有在意。她那浓密的红发

几乎依然像她年轻时一样光亮，尽管年龄已经使她那粗糙的、多斑的皮肤长出了更

多的斑点。对于一位65岁的女人来说，她的皱纹并不算多，很像洗过的床罩上的细

小的菱形折皱。她那罗马式的鼻子两边各有一条深深的纹路，直通嘴角；那双浅蓝

色的眼睛毫无表情，这是唯一显示性格倔强的地方。

拉尔夫神父默默地走过奥巴松地毯＇注＇，吻了吻她的手；这姿式十分适合于像

他这样身高的、优雅的男人，特别是因为他穿着这身使他具有某种宫廷气派的平绒

黑法衣。她那双毫无表情的眼睛突然露出了扭捏而又喜悦的样子，玛丽·卡森几乎

是在傻笑了。

“你要喝点茶吗，神父？”她问道。

“这就要看你是否愿意听弥撒了。”他边说着，边在她对面的椅子上坐了下来。

他交叉起双腿，拱起的法衣下面露出了马裤和高统靴，这是教会对他所在的教区的

让步。“我给你带来了圣餐，不过，要是你想听弥撒的话，我几分钟以后就可以为

你做的，等一会儿再吃我并不在乎。”

“你对我太好了，神父，”她十分得体地说道，心里非常清楚，他和所有的人

一样，所敬重的并不是她，而是她的钱。“请用茶，”她接着道，“有圣餐我就很

高兴了。”

他克制着自己，使脸上不露出怨恨的神色；这个教区是他培养自我克制的好地

方。假如有朝一日他有机会摆脱他的脾气给他招来的默默无闻的处境，他就不会再

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