“也对也不对。”神父很快地说道。“你们要住的房子大约离这儿有一英里，

在小河的下游。”

玛丽·卡森正坐在那间宽敞的客厅里等着接待他们，她并没站起来去迎接她的

弟弟，而是坐在她的高背椅中，非要他到她身边去不可。

“哦，帕迪。”她还算高兴地说道，眼睛越过他，盯着臂上抱着梅吉的拉尔夫

神父；梅吉的那双小胳膊紧紧地搂着他的脖子。玛丽·卡森吃力地站了起来，却没

有与菲和孩子们打招呼。

“让我们马上听弥撒吧，”她说，“我肯定德·布里克萨特神父急着要走呢。”

“完全不是这样，亲爱的玛丽。”他笑了起来，湛蓝的眼睛炯炯有光。“我先

做弥撒，接着我们要在你的餐桌上吃一顿香喷喷、热腾腾的早饭。然后，我答应了

梅吉，要带她去看看她住的地方。”

“梅吉。”玛丽·卡森说道。

“是的，这是梅吉。可这不成了头尾颠倒，反着介绍了吗？玛丽，请让我从头

开始介绍吧。这是菲奥娜。”

玛丽·卡森随便地点了点头。在拉尔夫神父一一介绍男孩子们的时候，她几乎

没怎么听，她过分地忙于观察神父和梅吉了。

。

。

4

牧场工头的房子建在支撑桩上，比下面的那道狭窄的干谷高出30来英尺，干谷

的周围有一片高大、稀疏的桉树林和许多柳。看过了壮观的德罗海达宅院以后，这

里未免显得十分光秃和过于着眼于实用了，但从屋子里的东西看，它和他们在新西

兰时住的房子所差无几。满屋子结实的维多利亚朝代的家具多得用不了，上面覆盖

着一层厚厚的、细细的红色尘土。

“你们在这儿很运气，有一间浴室。”拉尔夫神父领着他们踏上通往前廊的厚

板条台阶时，说道。这段台阶够爬一气的，因为那平平稳稳地建在支撑桩上的房子

拔地15英尺。“要是那条小河涨水，”拉尔夫神父解释道，“你们在这个高度就正

合适，我听说，它一夜之间能涨60英尺呢。”

他们的确有一间浴室；在后廊的一头用墙隔出的一个小室里有一只旧的澡盆和

一个满是缺口的热水器。可是，使女人们感到极不满意的是，她们发觉厕所在离房

子大约200码的地方，它除了地面上有个洞之外，就别无所有了，而且还臭气熏天。

这还不如新西兰呢，真是太原始了。

“不管是谁在这儿住过，都不是个干净人。”菲一边用手指抹着餐具橱上的灰

尘，一边说道。

拉尔夫神父笑了起来。“你要想消灭灰尘那是要白费力气。”他说。“这里可

是内地，有三样东西你永远也休想战胜，那就是暑气、灰尘和苍蝇。无论你怎么办，

它们总是缠着你。”

（bsp;菲望望神父。“你对我们真好，神父。”

“为什么不对你们好呢？你们是我的密友玛丽·卡森的唯一的亲戚嘛。”

她耸了耸肩，丝毫也没被他的话感动。“我还不习惯和一位神父友好相处呢。

在新西兰，他们总是独往独来。”

“你不是个天主教徒，对吗？”

“对，可帕迪是天主教徒。自然啦，孩子们是按天主教徒来抚养的，连最小的

那个也是，如果你担心的是这个的话。”

“我从来没这么想过。你对此感到不满吗？”

“这样也好，那样也好，我实在觉得无所谓。”

“那你没有改信天主教吗？”

“我不是个虚伪的人，德·布里克萨特神父。我已经不信自己的教了，而也不

想去信奉另一个不同的、但同样是毫无意义的信条。”

“我明白了。”他望着站在前廊下的梅吉，她正在凝望着通往德罗海达那幢大

宅的道路。“你女儿长得真俊俏啊。你知道，我喜欢金红色的头发。她的头发会使

那位艺术家＇注＇迫不及待地去操笔作画的。我以前确实从未见过这种颜色，她是你

的独生女儿吧？”

“是的。男孩子们继承了帕?

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