“对不起，爸，我已经答应到娱乐场去会几个哥们儿了。”

“哦，那就去吧。不过这个你拿去，你爱怎么花就怎么花吧。痛痛快快地玩一

玩，要是你喝醉了，可别让你妈发觉啊。”

弗兰克瞪眼瞧着他手中那张蓝色的、皱皱巴巴的五镑钞票，恨不得把它撕成碎

片，摔在帕迪的脸上。然而，习惯又一次占了上风；他折起那张票子，放进他的表

袋里，谢了谢他父亲。他无法尽快地走出酒吧了。

帕迪穿着他那件最好的蓝色西服，背心扣得整整齐齐，金表上拴着一条金链和

一个劳伦斯金矿出产的天然金块做成的坠子。他拉了位他的赛璐珞硬领，看了看酒

吧间里是否有他熟悉的面孔。在他到德罗海达以来的九个月里，他不常到基里来，

但是他作为玛丽·卡森的弟弟和显而易见的继承者的地位就意味着他无论在城里什

么地方，都会受到殷勤备至的接待，人们也清楚地记得他的面孔。有几个男人在冲

他微笑着，大声喊叫着要请他来一杯啤酒。不一会儿；他便混到那一小群兴致勃勃的

人中间去了，把弗兰克忘在了脑后。

这些日子，梅吉的头发梳起了辫子，因为没有一个修女会情愿侍候那头卷发

（尽管玛丽·卡森有钱），卷发被编成了两条粗辫子垂在肩头，上面扎着两条海蓝

色的丝带。她穿着“圣十字架”学校学生的那套素静的海蓝色制服，一位修女陪着

她从修道院穿过草坪，把她交给了拉尔夫神父的女管家；她很喜欢这姑娘。

“哎哟，这小姑娘的头发长得真好看，简直和希兰的一模一样，”有一次神父

问到她的时候，她高高兴兴地向他解释道：安妮一向是不怎么喜欢小姑娘的，并且

还曾为神父宅邸与学校太近而感到遗憾。

“得啦，安妮！头发是没有生命；你不可能仅仅因为她头发的颜色就喜欢她呀。”

他故意逗着她说道。

“啊，哦，你明白，她是个纯洁的小姑娘——挺哏儿的。”

他根本不明白，但他既没问她“挺哏儿的”是什么意思，也没有对这个词与梅

吉的名字念得一样顺溜发表什么评论。有时候，最好不要把安妮的意思弄得水落石

出，或者是对她的话过分注意而使她更来劲儿、用她自己的话来讲，她是个能掐会

算的人，倘若怜惜这孩子，他可不想听她说她怜惜的是她的将来，而不是她的过去。

弗兰克来了，他还因为在酒吧间仍然碰到他父亲而浑身哆嗦着，他不知道干些

什么才好。

“喂，梅吉，我带你赶集去，”他说着，伸出了一只手。

“干嘛不让我带你们俩一起去呢？”拉尔夫神父问道。他也伸出了一只手。

梅吉夹在两个她所崇拜的人中间，紧紧地拉着他们的手，她真是快乐极了。

基兰博娱乐场设在巴温河畔，挨着赛马场。尽管洪水已经退去六个月了，但泥

浆仍然没有干透，急不可耐的捷足先来者已经把它踏成了烂泥塘。在绵羊、牛、猪、

山水和那些第一流的、无瑕可指的为夺标获奖而竞争的牲畜围栏之外，有许多摆满

了手工艺品和吃食的帐篷，他们看着那些牲畜、糕饼、钩针编织的围巾、针织的婴

儿装、刺绣的桌布、阿猫、阿狗和金丝雀。

在这一切的远处的另一侧是赛马场，那里，年轻的男女骑手仍正在裁判员的面

前慢慢地跟着他们的截短了尾巴的坐骑，在咯咯笑着的梅吉的眼里，那些裁判员本

身看上去就很像马。女骑手们穿着漂亮的哗叽女骑装，高高地坐在高头大马的鞍子

上；她们的大礼帽上缠着一束撩人干着急的轻纱。在梅吉看到一个了不起的姑娘骑

着一匹鲜龙活跳的马做出一系列难度很大的腾跃动作，并且一如开始那样无可挑剔

地结束她的表演之前，梅吉是想象不出一个人怎么能那么玄地骑在马背上，戴着那

样的帽子、以比遛花蹄快得多的速度奔驰而又稳坐马鞍、安然无恙的。这时，那姑

娘性急地用马刺刺了一下她的坐骑，碎蹄穿过潮湿的地面，在梅吉、弗兰克和拉尔

夫神父的面前勒住马，挡住了他们的去路；勾在鞍上的、穿着雪亮的黑色长统靴的

一条腿脱开了，那姑娘坐到了鞍子的一侧，傲然地伸出了戴着手套的双手。

“神父！劳驾帮我下来！”

他向上伸出两手搂住了她的腰，她的手搭在他的肩膀上。他轻巧地一转身把她

抱了下来。她的脚跟刚一沾地，他便撒开了手，把她那匹坐骑的缰绳拿在手中，往

前

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