拉尔夫神父低头望着自己的双手，眨动着眼睛。“哦，帕迪，真是活受罪啊！

谢天谢地，幸亏我没勇气去沾这种生活的边。”

帕迪摇摇晃晃地站了起来。“唉，现在我沾上了，神父，对吗？我把弗兰克赶

走了，菲永远不会宽恕我的。”

“你不能跟她说，帕迪。不，你千万别告诉她。就跟她说弗兰克跟拳击手们跑

了，就这样说。她清楚弗兰克一直不安分；她会相信你的。”

“我不能那样做，神父！”帕迪惊呆了。

“你必须这样做，帕迪。她经历的辛酸苦难还少吗？别再给她加码了。”他心

里却在想：谁知道呢？也许她终将学会把对弗兰克的爱给予你，给予你和楼上的那

个小东西。

“你真这么想吗，神父？”

“是的。已经发生的事不能再继续下去了。”

“可梅吉怎么办？她全听见了。”

“别担心梅吉，我会照料她的。我想，她除了明白你和弗兰克吵了架，别的什

么都不会明白的。我会让她明白，既然弗兰克跑了，再把吵架的事告诉她母亲，只

能往增悲伤。此外，我有个感觉：梅吉不会先对她母亲多说什么的。”他站起身来。

“去睡吧，帕迪。你明天参加玛丽的舞会时。得显得若无其事，记住了吗？”

梅吉没有睡着；床边的小灯闪着昏暗的光，她睁着眼睛躺在那里。教士坐在她

的身边。注视着她发辫上一动不动的毛发。他仔细地解开蓝缎带，轻轻地拉着，直

到头发散落地枕头和床单上。

“弗兰克走了，梅吉。”他说。

“我知道，神父。”

“你知道为什么吗，亲爱的？”

“他和爸干了一架。”

“你打算怎么办？”

“我要和弗兰克一起走。他需要我。”

“你不能走，我的梅吉。”

（bsp;“不，我能走。我本打算今晚就去找他的，可我的腿发软，我也不喜欢黑夜。

但一大早我会去找他的。”

“不，你千万别这样做。你知道，弗兰克得有自己的生活，他到了该走的时候

了。我知道你不希望他走，但他很久以来就想走了。你千万别自私；你得让他过自

己的生活。”千篇一律的重复，他想，要继续把这种观点灌输给她。“我们一旦长

大成人，自然就有权利希望离开自己生长的家，到外面谋生活；弗兰克是个成年人

了。现在他应该有他自己的家、自己的妻子和家庭。你明白吗，梅吉？你爸和弗兰

克吵架只是表明弗兰克想走了。这不是因为他们互相厌恶。许多年轻人都是这样做

的、这是一种借口。这次吵架给弗兰克找到了一个去做他长期以来就想做的事情的

借口，一个弗兰克离开的借口，你明白吗，我的梅吉？”

她的眼光转到了他的脸上，停在了那里。那双眼睛是如此疲惫，如此充满了痛

苦，如此老气横秋。“我明白。”她说。“我明白，我还是个小姑娘的时候，弗兰

克就想走，可他没走成。爸把他带了回来，强迫他和我们呆在一起。”

“但这次爸爸不会把他带回来了，因为爸爸现在不能强迫他留下来了。弗兰克

永远走了，梅吉。他不会回来了。”

“我再也见不到他了吗？”

“我不知道，”他老老实实地答道。“当然，我愿意说你能再见到他，但没人

能预言未来，梅吉，甚至连教士都不能。”他吸了口气。“你千万别告诉妈妈他们

吵了架，梅吉。你听见我的话了吗？这会使她非常烦恼的，她身体不好。”

“是因为她又要生孩子了吗？”

“你怎么知道的？”

“妈喜欢养孩子；她生了好多。神父，她生了那么多好孩子，就是她身体不好

的时候也生。我自己就想生个像哈尔那样的孩子，那样，我就不会太思念弗兰克了，

对吗？”

“单性生殖，”他说。“好运气呀，梅吉。那你干嘛不想法生一个？

“我还有哈尔呢，”她迷迷糊糊地说着，偎起了身子。随后，她又说：“神父，

你也会走吗？会吗？”

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