的孤树散发着焦糊味，冒着烟；他们终于明白这些孤零零的牧场卫士为何死去了。

空中呈现出一种可怕的、神秘的色彩，尽管空气中没有火，但却不再是不可捉

摸的了。它发出粉红、淡紫和焰黄的幽光，弥漫着一股久留不去的甜味，和难以辨

别的、不可言喻的香气。树林在发着微光，火舌在克利里家人的红头发上加上了一

层光晕，他们胳臂上的汗毛都竖了起来。这奇光异彩整整持续了一个下午，直到太

阳落山，才慢慢地消失在东方。他们从这可怕而又迷人景观之中缓过气来。感到心

绪激动、紧张、烦躁、恨郁不乐。天上一滴雨也没有落下来，但是他们都觉得这简

直象大难不死，又重返阳间，从天地的雷霆暴怒中安然无恙地活了过来。这件事他

们大家差不多在嘴边挂了一个星期。

“还有更糟糕的呢，”玛丽·卡森厌烦地说。

确实还有更糟糕的。第二个干旱的冬季比他们想像的要冷，本来他们以为就是

无雪而已。夜里，大地冰冻数英寸，狗蜷缩在窝里，冻得直筛糖，靠大吃袋鼠肉和

庄园时杀牛剩下的脂肪来取暖。这种天气至少意味着人们用牛肉和猪肉代替了那水

不改受的羊肉。他们在房子里生起了呼呼作响的火，男人们夜间在牧场里寒冷难耐，

不得不尽量回家来。可是，当剪毛工们来到的时候，他们却欣喜若狂，因为他们可

（bsp;以快点完事，少流汗水了。在宽大的羊圈中，每个人的剪毛架都是一个圆形的地板，

这些地板的颜色比其它羊圈的地板都浅得多。50年来，剪毛工们站在那里，汗水洒

在木板上，使木板都变白了。

很久以前的那场洪水过去之后，这里依然有草，但是草长得很细、这是不吉利

的。日复一日，天气总是阴沉沉的，江线昏暗，可就是不下雨。呼啸的风刮过牧场，

天好像刚刚要下雨。它就旋转着把大片棕色的尘土刮到天上。让人误以为是漫天水

气，空受折磨。风吹起来的一团一团的尘土看上去活像是积雨云。

孩子们的指头上部长了冻疮，他们尽量不笑，因为嘴唇开裂了。脚跟和小腿在

流血，他们不得不把袜子脱去。狂风尘厉，脸上简直暖和不过来。尤其这房子的设

计，使得它把每一股流动的空气都兜了进来，而不是将其拒之门外。他们在寒可结

冰的屋子里上床睡觉，又在寒可结冰的屋子里起床，等待着妈妈能从炉旁铁锅架上

的那口大锅里剩下一点热水，这样洗脸就不会成为牙齿捉对儿打战的苦事了。

一天，小哈尔开始咳嗽，呼哧呼哧地直喘，接着，病情急转直下。菲调起了粘

乎乎的热木炭敷糊剂，在他那吃力地喘着气的小胸脯上摊开，可这好像并没有使他

好转。开始，她并不感到特别忧虑，但是一天拖下来，他的病情迅速恶化，她就不

知道该怎么办才好了。梅吉坐在他身边，绞动着双手，不断地嘟囔着，祈祷圣父和

圣母玛丽亚。当帕迪6点钟走进来时，从走廊里就听得见那孩子的喘息声；他的双唇

发紫。

帕迪马上就动身到大它打电话去了。可是，医生远在410英里之外。出门看另一

个病人去了。他们装着了一盘硫磺，将它举在锅上，企图让孩子将那慢慢地窒息住

他喉咙的粘痰咳出来；但是，孩子已无法使自己的肋骨收缩，粘痰咳不出来。他的

脸色变得更加发紫了，呼吸发生了痉挛。梅吉坐在那里，抱着他，祈祷着；她的心

痛苦欲裂，因为那可爱的小家伙每呼吸一次都挣扎一下。哈尔在所有的孩子中是和

她最亲的一个，她就是他的母亲。以前，她从来没有这么渴望成为一个成年的母亲，

认为那样她就成了一个像菲一样的女人了；不管怎么样，她有使他痊愈的能力。菲

力法使他痊愈的，因为菲不是他的母亲。她慌乱而又恐惧地紧紧抱着那呼吸吃力的

小身体，想帮助哈尔呼吸。

她从来没有想到过他会死，甚至当菲和帕迪跪在床前祈祷着，不和如何是好的

时候，她也没想过。半夜，帕迪掰开了梅吉紧紧抱着那一动不动的孩子的胳膊，轻

轻地将他放在一堆枕头旁。

梅吉的眼睛一下子就睁开了，她已经是半睡半醒，平静下来了，因为哈尔不再

挣扎了。“哦，爹，他好些啦！”她说道。

帕迪摇了摇头，他显得萎靡而衰老，他的头发上结起了点点霜花，一个星期没

刮的胡子上也结满了点点霜花。“不，梅吉，哈尔不是像你说的那样好些了，不过，

他获得了安宁。他到上帝那儿去了。脱离了苦海。”

“爹的意思是说他已经死了

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