了。”

“你不认为现在到回家的时候了吗？毫无疑问，每个人都会睡过头的，可是，

假如有人象往常那样醒来，你可就说不清、道不白了。你不能说你是和我在一起的，

梅吉，就连你的家里人也不能说。”

她站了起来，低头看着他。“我走了，神父。我希望他们能更了解你，这样就

决不会认为你有那种事了。你没有那种事，对吗？”

由于某种原因，这话是伤人感情的，比玛丽·卡森那冷酷的奚落话还刺伤他的

灵魂。“没有，梅吉，你说得对。我没有那种事。”他跳了起来，苦笑着。“要是

我说，我希望有那种事，你会觉得奇怪吗！”他将一只手放在自己的头顶上。“不，

我根本就不想有这种事！回家吧，梅吉，回家！”

她面色凄楚。“晚安，神父。”

他拉住了她的双手，弯下腰，吻了吻。“晚安，最亲爱的梅吉。”

他目送着她穿过墓地，迈过横栏；她那穿着绣满了玫瑰花苞衣服的远去的身影

十分优美，富于女子气，显得略有些缥缈。玫瑰灰色的。“多么恰到好处啊，”他

对那尊守护神说道。

当他漫步穿过草坪往回走的时候，许多汽车轰响着离开了德罗海达，宴会终于

散场了。屋子里，乐队队员正在把乐器装进盒子；他们已经被兰姆酒和疲劳弄得摇

摇晃晃了。筋疲力竭的女仆和临时工打算把屋子清理出来。拉尔夫神父向史密斯太

大摇摇头。

“让大伙儿都睡觉去吧，亲爱的。你们精力充沛的时候对付这种事要容易得多。

我保证不让玛丽·卡森发火。”

“您还想吃点什么吗；神父？”

“老天爷呀，不吃啦！我要去睡觉。”

将近傍晚的时候，一只手碰了碰他的肩头。他懒洋洋地睁开眼睛，迷迷糊糊地

去抓那只手，想把那只手贴在他的面颊上。

“梅吉。”他含混不清地说道。

“神父，神父！哦，请你起来好吗？”

一听见史密斯太太的声音，他的眼光突然变得异常清醒了。“怎么回事，史密

斯太太？”

“是玛丽·卡森的事。神父，她死啦。”

他看了看表，已经是傍晚六点多钟了。由于极度的迟钝使他头昏眼花，摇摇晃

晃，这是白昼可怕的暑热造成的、他挣扎着脱去了睡衣，穿上教士的衣服，匆匆忙

忙地将一条很窄的、紫红色圣带往脖子上一套，拿上了临终涂油、圣水、那只大银

十字架和乌木念珠。他连想都没有想过史密斯太太的话是否对头；他知道那老蜘蛛

已经死了。她到底吃下过什么东西没有？祈祷上帝，要是她吃过的话，那么，在这

个房间中没有明显的迹象，医生也没有看出什么明显的可疑之处。他不知道，举行

涂油礼能有什么用处。可是又非举行不可。他要是拒绝举行涂油礼，要求进行验尸，

一切错综复杂的情况都会出现的。然而，这完全无助于他心中突然升起的有关自戕

的疑云；让他把圣经放到玛丽·卡森的尸体上。简直让人厌恶透顶。

她已经彻底死去了，一定是在她就寝后几分钟之内去世的，足足有15个小时了。

窗户都关得紧紧的，房间里由于有一些装着水的大平底盘而显得溽潮；这此平底盘

是她执意要放在每一个不起眼的角落里，以便使她的皮肤保持鲜嫩。空气中有一种

奇特的声音，他愚蠢地纳了一会儿闷，才明白他听到的是苍蝇发出的嗡嗡嘤嘤的声

音。它们大轰大嗡地在她身上作乐，紧附着她，在她身上落脚。

“看在上帝的份上，史密斯太太，把窗子打开！”他喘了口气，向外面走去，

脸色苍白。

她的僵硬已经过去，尸体又变软了，所以令人作呕。呆滞的眼球呈现出一种说

不出的颜色，薄薄的双唇已经发黑；她的身上到处都落满了苍蝇。在他对她履行职

务，轻声念着古拉丁文劝戒经的时候，不得不让史密斯太太在一旁轰着苍蝇，这是

一场多么滑稽的戏啊，她太可憎了。这是也散发出来的气味！啊，上帝！比清新的

牧场上的任何一匹死马都要难闻。他不愿意像她活着时那样碰她的身体，尤其是那

苍蝇下了蛆的嘴唇。几个小时以后她身上恐怕就会生满密密的蛆了。

终于，职责履行完毕。他直起腰来。“史密斯太太，马上去找?

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