“爹，我呢？”斯图尔特问道。

“女仆们”不再需你在家里转了，所以，你也要出去，再到牧场上去，斯图。”

“好吧，爹。”他渴望地望着菲，但是什么也没说。

菲和梅言学着驾驶那辆罗尔斯—罗伊斯牌新汽车，这是玛丽·卡森死前一星期

买来的。在菲学习管理帐簿的同时，梅吉学习使用。

要不是因为拉尔夫神父总不在身边的话，梅吉一定是个十分幸福的人。骑着马

到牧场上去干牧羊人的活儿，这一直就是她朝思暮想的。然而，心为拉尔夫神父痛

苦，依然如往昔。回忆起梦境中他的亲吻，是如此表贵，不由人不千百次地重温着。

但是，回忆无补于现实，它就象是一个徘徊不去的幽灵，现实的感觉是无法用魔法

将其召来的；她千方百计地想这样做，但这幽灵却象是一片凄怆、缥缈的行云。

当拉尔夫写信把弗兰克的消息告诉他们时，她以为他会利用这个借口来拜访他

们，但这个希望破灭了。关于他到古尔本监狱探望弗兰克的事，他的描述是措词谨

慎的，淡化了这件事所带来的痛苦，丝毫也没透露出弗兰克的精神病一直都在恶化

着。他徒劳无益地试图以精神病的名义把弗兰克送进莫里塞特精神病院，但是谁也

不听他的。因此，他只好简单地凭空编了一段所谓弗兰克服从社会对他的过失所进

行的惩罚。并且在加了重点线的段落中告诉帕迪，弗兰克根本不知道他们已经了解

到真象了。他一再向弗兰克保证，这件事是通过悉尼的报纸传进他的耳中的，并且

保证永远不让家中知道此事。说完这番话之后，弗兰克稳定多了；他说，那就这么

办吧。

帕迪曾经谈起过要卖掉拉尔夫神父的那匹栗色母马。梅吉把以前她骑着玩的那

匹四肢和身体细长的黑色阉马当了牧羊马，因为比起院子里那些性情暴躁的母马或

准备阉割的马，它的岁口要小些，性情要好。牧羊马都十分聪明，但极少有性情温

和的。甚至在周围没有那些阉雄马的情况下，也无法使它们成为非常温顺的牲口。

“哦，求求你，爹，我也能骑那匹粟色马！”梅吉恳求道。“想想吧，如果他

对我们这样好心好意，把他的马卖掉该多糟糕呀。神父会回来看望，会发现我们把

你的马卖掉的！”

帕迪若有所思地盯着她。“梅吉，我并不认为神父会回来。”

“可是他或许会来的！你怎么能保证他不来！”

（bsp;那双和菲十分相似的眼睛对他来说太重要了；她的感情已经受到了伤害，他不

能让自己再去伤害她了，这可怜的小东西。“那好吧，梅吉，我们就留下这匹母马

吧。不过要说明白，你使用这两匹母马，并且要定期给它们去势，因为我不愿意在

德罗海达有膘肥体胖的马，你听见了吗？”

在这之前，她并不愿意使用拉尔夫神父本人的坐骑，但是此后，她改变了做法，

廊中的这两头牲口都有机会去消化掉它们吃下的燕麦子。

由于梅吉到牧场上去了，菲几个小时地坐在客厅里的写字台前，也就只好由着

史密斯太太，明妮和凯特去宠着那对孪生子了。这两个小家伙过得可美了。他们什

么东西都碰，但是由于他们总是事事快乐，兴致勃勃，谁和他们生气都长不了。长

斯皈依天主教的史密斯太太，夜晚便在她那小屋中怀着感恩至深的心情跪下祈祷，

这种感激之情她是秘藏心头的。她自己的孩子罗伯活着的时候，从来没有使她这么

愉快过，而且，许多年来，大宅里没有过一个孩子，它的占有者不许她们和小河那

边的牧场工头住宅里的居民厮混在一起。但是，克利里一家人是玛丽·卡森的亲戚，

他们来了以后，这里终于有了孩子。尤其是现在，詹斯和帕西将永远住在大宅里了。

冬天干旱，夏天就没有雨水。茂盛的、没膝高的草在炎炎赤日的照射下变成了

茶褐色，甚至连叶片心都蔫了。要想放眼liao望一下牧场，就得眯起眼睛，把帽洞

低低地压在前额上；整个草地闪着耀眼的亮光，小旋风匆匆忙忙地掠过闪着微光的、

蓝色的蜃景，把枯死的权时和折断的草叶片从一堆带到另一堆。”

啊，大旱了！连树都干枯了。树皮僵硬地从树干上脱落下来，吱吱嘎嘎地裂成

碎片。但是羊群还没有饿肚子的危险——草至少可以支持到来年，也许更久——可

是，谁也不愿意看到一切都干成这种样子。明年或后年不下雨的可能性是非常大的。

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