二
张老爷用过早餐，就要去所有的商号看一看的，这已经是他多年养成的习惯了。管家幺哥安排好那辆宽大的马车，过来搀扶张老爷上车，一边问：“老爷，是去盐场还是商号呢？”
“老规矩，先去盐场。”张老爷说。
“好呢。”管家也随老爷上了马车。
马车出了宽阔的大院，向盐场方向开去。马车沿滏溪河左案而行。张老爷让管家把车窗打开，河风迎面吹来，让人觉得神清气爽。
“好久没有看早市了，现在的清晨河边真热闹啊。”张老爷说。看着沿河两岸热闹非凡的码头，张老爷感慨的说。
“是呀，老爷，现在河两边的码头是越来越多了，当年老爷开码头的时候，有规模的盐场也就是三四家，现在可不一样了，沿河两岸，少说也有百八十家了。”管家说接着说：“不过，老爷，那些盐商多数也是你陪衬，没有几家超得过我们家的。”
“我说，幺哥，这你就不懂了，那么多盐商都那里来的，这些年我们没有大的发展，而那些名不见经传的盐商却你追我赶的奔我来了，我心里着急呀，你们就没有想想吗？”张老爷说道。
“老爷教训得是，我们是应该好好想想对策呢！”见老爷不太高兴，管家幺哥说话的声音小了许多。
张老爷平视河边，只见河里划行的来来往往的帆船，岸边挤满号子冲天的盐工。河岸的另一边，忙碌的盐工推动装满盐袋的大车，“呵嘿呵嘿”的号子声传来。
“那个最大的码头是哪家商号的？”张老爷指着河对岸的码头问道。
管家幺哥一脸茫然，笑呵呵的说：“老爷，我也不知道，回头我让张府商号的掌柜马爷去打听一下哈。”
车夫却说：“老爷，管家，我知道，对岸的那个码头是龚井王三爷开的。”
“哦，王三爷，这个人我怎么没听说过呢？”张老爷若有所思。
“听说是从陕西来的，具体的小的也不知道。”车夫回应说。
“老爷，回头我一定问清楚那个王三爷的来路。”管家感激的望了车夫一眼。
马车行驶了大约半个时辰，才到了张老爷家的盐场。说是盐场，其实是由很多厂房和盐井组成的。
这坐偌大的盐场，别号也就是商号叫张府大盐场。也许，当初张老爷没有给自己的盐场起名，所以就这么叫了。张府盐场是自流井最大的盐场，一共有盐井十五口，厂房八十间，盐工三百余人。
每次张老爷来到自己的盐场，心中总会涌来豪情万丈。目睹自己盐井上空，高耸入云、成片成林的天车，目睹盐井采集上来的黑幽幽的卤水，刚出炉的白花花的盐块，还有那几十头围绕盐井采卤的牛，张老爷才意识到自己的富足。面对成百谦卑的盐工，当然，也意识到自己的责任。
张老爷的马车刚刚停稳，管家幺哥敏捷的下了车，扶张老爷下来。车夫高喊道：“老爷到了！”
主管张府大盐场的掌柜马爷快步出来，边跑边说：“老爷，您早啊。”
“马爷，今天生意如何？”张老爷仰头观望一号井的天车，随意问道。
“还可以呢，老爷，今天码头那边运去了八十袋鲜盐，上完船，可能下午就运出码头了。”马爷忙不迭的介绍说。
“这次的货，是发往那里的？”张老爷很细心。“是哪里的客商？”
“老爷，是扬州的客商，据说他们这次是发往重庆的。”马也回答说。
“哦，重庆，是的，我听朋友说重庆这段时间好象断货，这帮扬州人够精明的。”张老爷自言自语的说。
“是，是，他们的消息灵通着呢。”马爷附和说。
张老爷看了马爷一眼，不满的说：“是消息灵通那么简单吗？作生意，有学问呢。看你这么多年，也不见长进。”
“老爷说的是。”马爷谦卑的回答。
张老爷继续说：“你没有发现，前次他们发往重庆的货量少吗？”
“哦？”马爷茫然的看着张老爷，不知道张老爷究竟要买什么关子。
张老爷略做停顿，缓慢的说：“这叫欲擒故纵。”
马爷这才恍然大悟。
说话间，几个人进了掌柜室。张老爷在正位落座，管家幺哥和盐场掌柜马页才一左一右落座。
伙计给张老爷端来清新飘香的龙井茶，给管家幺哥和掌柜上了一杯当地的绿毛峰。三人这才认真的讨论盐场的大事。
下月度的盐井改造计划……
盐工的新分工计划……
装货码头的扩展计划……
三人集中精神，共谋良策，伙计时而换茶，时而加水，忙得不亦乐乎。
太阳爬到天空中央了，张老爷扭扭脖子，对管家幺哥和盐场掌柜吩咐：“今天就到这里吧，其他的事情明儿再说。”
“好的。”管家幺哥和掌柜马爷异口同声的说。“今天上午老爷太累了，回府休息吧。”管家补充说。
车夫是个好把势，当张老爷走出掌柜的房门，马车“吱”的一声停到了老爷身边。张老爷上了马车，盐场掌柜侧身弯腰道：“老爷慢走。”
张老爷点了点头。
上了车的张老爷，微闭双眼。管家轻声吩咐车夫：“开把稳点，老爷要休息的。”
朦胧中，张老爷睡去了。此时张老爷的脑海里，出现了好多自己熟悉的面孔，和他一起闯天下，落水儿亡的同伴，官府凶很的差官，混杂其间的还有哪些叫不出名字的女子，人影越来越清晰，他仿佛看见了俏娘那张痛苦的脸，看见那晚她挣扎的情形。身子太瘦弱了，不对，是丰满的俏娘……“俏娘！”张老爷喊出声来。
“老爷，你怎么啦？”管家听见张老爷的叫声。
张老爷这才醒了，见自己还在车上，对管家说：“没事儿，继续走吧。”
管家觉得奇怪，明明听见老爷在叫俏娘，现在又说没有事。车夫说：“也许是老爷说梦话呢。”
管家明白了，俏娘在老爷心里很重要了。
“幺哥，幺哥。”张老爷叫道。
管家问：“老爷有事吗？”
“回头叫上俏娘，让她陪我吃午饭。”张老爷说。
“好的。”管家应承说。
转眼间张府就到了眼前，张老爷快步进了自己的餐厅。管家却到北厢房找俏娘去了。
热气腾腾的饭菜上了桌，张老爷端坐上方，丫头凑过来问：“老爷，用什么酒呢呢？”
张老爷心情颇好，高兴的说：“来瓶洋酒。”
丫头知道今儿老爷高兴，立即说：“好的，要红的还是白的呢？”
丫头知道以前的惯例，只有府上来了贵宾，老爷才用洋酒接待的。是男贵宾就上洋白酒，是女贵宾就上洋红酒。
“哦，上红酒。”张老爷挥手说道。
丫头转身取酒去了。
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