“我在编制学校的预算方案，今天是最后一天了。”

“这很重要。”

他很不情愿地放下铅笔说，“好吧！”

她关上门，坐在一把客位椅上，“我为啥子感到好象是一个被开除的学生坐在你面前？”

“或许因为你对什么事感到愧疚吧，克莱尔。”

“不，但我们必须重视这件事，我要向你谈谈切尔茜。”

“她怎么啦？”

她详细讲了那件事，看着他脸色越来越凝重和焦虑，后背不由得离开椅子，身子前倾。

“啊，上帝！”她讲完后，他叫了声。他们又沉默地坐了会，分享着共同的内疚心情。然后，他闭上眼睛，向后倒去，低声说：“德拉克·艾默生。”他强咽一口气，连她都听到了咽气的声音。“你认为，她说没跟他发生性关系是实话吗？”

“我不知道。”

“哦，上帝，克莱尔，要是她作了，怎么办？谁知道她会不会怀孕。”

他们都在衡量着这种可能性。

克莱尔说：“我想我们唯一的选择是相信她。”

“还有她喝的酒……”

“我知道……”她柔声说，随后也沉默下来。他的样子很悲愤，眼睛闪露着光茫。

“我记得她刚生下来时，”汤姆说，“我们把她放在床上我们两人中间，吻她的脚丫子。”

他们隔桌子坐着，很想相互接触，需要拉着和被拉住。由于对自己孩子的爱，唤起了他们的本能，都想一起来处理好这件事。但他们彼此伤害太深了，都很害怕，因此仍坐着不动。克莱尔满眼是泪，离开椅子，走到窗子面前盯着上面的家庭照片，很快就到十一月，天阴沉沉的，好象要下雪，橄榄球场上的草变黄了。

她背向汤姆，揩干眼泪，又转身对着他，“我不知道该怎么办，只是叫她今天就呆在家里，直到你和我找她谈话为止。我要她交出汽车钥匙。”

“你认为那是正确的做法吗，惩罚她？”

“我不知道，她破坏了规矩。”

“也许是我们违了规，克莱尔。”

远隔着房间，他们眼光相遇，互相望着对方，此时，彼此对对方的需要比刚才迅速扩大了十倍。

“是你，”她问，“和莫尼卡？”

“不，不是十八年前，你和汉德曼？”

“没有。”

“那我怎么相信？整个学校都在传说，你们晚上排练话剧时，互相调情。你们的车每天都是最后离开停车场。”

“我又怎么信得过你呢？我昨天还看到你们一起走进体育馆，你们象老朋友一样说笑。很明显，她脸上光彩夺目，生活中有什么让她兴奋刺激，看起来象个新妇一样。”

“我还能说什么呢？”他把两只手掌举起来，又放下去，然后坐回椅子上，两脚撑地两人之间的篱笆又复原了，牢牢地竖立着。“我想我们必须去咨询了，应当马上去，否则就迟了。”

“切尔茜怎么办？”

“我一起？”

“随你的便。”他这么说又伤了她的心。

他们一起离开办公室。她怀念以前他经常用手轻触她的后背，怀念她总是在大厅里看到他，与他开点雅致的玩笑，让其他同事也听得到，怀念他的吻，与他作爱，晚上床的另一侧，他的体重使床垫下陷。她怀念他把车开进车库的声音，她怀念孩子们的笑声，四个人围着桌子一边吃晚饭，一边讲当天学校里发生的事情。

她怀念过去的幸福岁月。

当他们向第一位老师那里走去时，他说：“我想让你知道，肯特到爸爸家里去过了，他和每个人都见了面，与雷安和他的孩子们也见了面。我想他应当有机会认识他们。”

“哦，我干了什么？”克莱尔想，懊悔自责不已，这一周，雷安曾给她打过电话，想跟她谈谈，但她却没有回电话给他。

“还有，我已经找到了一间公寓，我很快就搬过去，只要一安上电话，就告诉你号码。”

克莱尔更震惊了。她终于意识到，事情突然颠倒过来了。她把汤姆赶出家门，以显示自己的痛苦，绝不宽容姑息他，拒绝他为挽救他们的关系而作出的努力，毫不理会他想回来的种种请求。

现在，他又把事情转到另一端了。或许会倒向新近发现的儿子，甚至儿子的母亲一方。那个女人已作出反应，穿上最引人注目的服装。现在，他又租了公寓。

那不是为了方便，还有什么其它意义？

在和第一位教师交谈时，克莱尔就一直坐着，情绪十分混乱，眼睛从未干过。今天这一开头的半小时，在整个教学大楼里，就没有听到一点令人高兴的消息。切尔茜的老师给他们讲的更使人难过。大部分老师都说，切尔茜把学业放在一边，不交作业，即便交了，也作得很差。也是第一次，有两个老师报告说切尔茜还多次缺课。

随后，汤姆和克莱尔站在大厅里，震惊异常。

“这都是我们分居造成的？”克莱尔问。

他们的目光相遇。恐惧的眼神，承认了他们所做的这一切都是自讨苦吃。

“你不知道她没做家庭作业？”汤姆问。

“不知道。我

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